Vivir con alergias a los gatos.
Casi un tercio de los estadounidenses con alergias son alérgicos a los gatos y perros. Y el doble de personas tienen alergias a los gatos que las alergias a los perros.
La identificación de la causa de sus alergias puede ser difícil cuando un animal vive en su hogar. Esto se debe a que los hogares contienen otros alérgenos, como los ácaros del polvo, que podrían causar síntomas similares. Es importante consultar a un alergista para confirmar la alergia a una mascota.
Puede ser difícil admitir que el gato que amas está causando problemas de salud. Muchas personas eligen soportar los síntomas en lugar de deshacerse de su mascota. Si está decidido a vivir con Fluffy, puede tomar medidas para minimizar los síntomas de su alergia.
Siga leyendo para aprender sobre los signos de alergia a los gatos y qué puede hacer para prevenirlos.
Causas
La genética parece tener un papel en el desarrollo de alergias, lo que significa que es más probable que las experimente si tiene familiares que también sean alérgicos.
Su sistema inmunológico produce anticuerpos para combatir las sustancias que podrían dañar su cuerpo, como las bacterias y los virus. En una persona que tiene alergias, el sistema inmunológico confunde un alérgeno con algo dañino y comienza a producir anticuerpos para combatirlo. Esto es lo que causa los síntomas de alergia, como picazón, secreción nasal, erupciones en la piel y asma.
En el caso de las alergias a los gatos, los alérgenos pueden provenir de la caspa de su gato (piel muerta), el pelaje, la saliva e incluso la orina. Inhalar la caspa de las mascotas o entrar en contacto con estos alérgenos puede causar una reacción alérgica. Las partículas de alérgenos de las mascotas se pueden transportar en la ropa, circular en el aire, instalarse en los muebles y la ropa de cama y permanecer en el medio ambiente en las partículas de polvo.
Los síntomas
No es necesario tener un gato para estar expuesto al alérgeno. Eso es porque puede viajar en la ropa de la gente. Las alergias a los gatos pueden no aparecer durante varios días si su sensibilidad o niveles de alérgenos son bajos.
Los signos comunes de alergia a un gato generalmente aparecen poco después de que usted entre en contacto con la caspa de gato, la saliva o la orina. El alérgeno del gato al que reacciona más del 90 por ciento de las personas con alergias al gato proviene de la saliva y la piel del gato. Se encuentra en niveles más altos en los gatos machos y se transfiere a la piel de un gato durante el aseo. El alérgeno puede causar hinchazón y picazón de las membranas alrededor de los ojos y la nariz, lo que generalmente lleva a inflamación de los ojos y congestión nasal. Algunas personas pueden desarrollar una erupción en la cara, el cuello o la parte superior del tórax en respuesta al alérgeno.
La fatiga es común en las alergias no tratadas, como lo es la tos en curso debido al goteo posnasal. Pero los síntomas como fiebre, escalofríos, náuseas o vómitos deben considerarse relacionados con una enfermedad en lugar de alergias.
Si usted es alérgico a los gatos y los alérgenos de los gatos entran a sus pulmones, los alérgenos pueden combinarse con anticuerpos y causar síntomas. Estos pueden incluir dificultad para respirar, toser y sibilancias. Las alergias a los gatos pueden causar un ataque agudo de asma y pueden ser un desencadenante para el asma crónica.
Hasta el 30 por ciento de las personas con asma pueden tener un ataque grave al entrar en contacto con un gato. Debe hablar con su médico acerca de un plan de tratamiento si sus síntomas se vuelven molestos o incómodos.
Fotos de erupciones alérgicas
Cómo se diagnostican las alergias a los gatos.
Hay dos formas de detectar cualquier alergia, incluso a los gatos: pruebas cutáneas y análisis de sangre. Hay dos tipos de pruebas de alergia en la piel. Una prueba cutánea de pinchazo y una prueba cutánea intradérmica. Ambas pruebas dan resultados rápidos y tienden a costar menos que los análisis de sangre.
Ciertos medicamentos pueden interferir con las pruebas cutáneas, así que hable con su médico sobre cuál es la mejor prueba para usted. Las pruebas cutáneas generalmente las realiza un alergista debido a la posibilidad de reacciones graves durante las pruebas.
Prueba cutánea de alergia
Esta prueba se realiza en el consultorio de su médico para que puedan observar cualquier reacción.
Usando una aguja limpia, su médico pinchará la superficie de su piel (generalmente en el antebrazo o la espalda) y depositará una pequeña cantidad de alérgeno. Es probable que le hagan pruebas para varios alérgenos al mismo tiempo. También te pincharán la piel con una solución de control que no contiene alérgenos. Su médico puede numerar cada pinchazo para identificar el alérgeno.
En aproximadamente 15 a 20 minutos, el sitio de pinchazo en la piel puede enrojecerse o hincharse. Esta reacción confirma una alergia a esa sustancia. Una alergia positiva a un gato usualmente causa una protuberancia roja y que pica al alergeno del gato. Estos efectos desagradables generalmente desaparecen 30 minutos después de la prueba.
Pruebas cutáneas intradérmicas
Esta prueba también se realiza en el consultorio de su médico para que puedan observar cualquier reacción.
Los posibles alérgenos se pueden inyectar debajo de la piel del antebrazo o del brazo. Las protuberancias rojas y con picazón aparecerán con una reacción positiva.
Una prueba intradérmica se considera más sensible para detectar una alergia que una prueba cutánea, lo que significa que puede ser mejor para mostrar un resultado positivo cuando existe una alergia. Pero también puede tener más falsos positivos que la prueba cutánea. Eso significa que crea una reacción en la piel cuando no hay alergia.
Ambas pruebas cutáneas tienen un papel en las pruebas de alergia. Su médico le explicará qué método de prueba es mejor para usted.
Prueba de sangre
Algunas personas no pueden realizarse pruebas cutáneas, a menudo debido a una afección cutánea existente o su edad. Los niños pequeños a menudo tienen más dificultades con las pruebas cutáneas. En estos casos, el médico ordenará un análisis de sangre. Se extraerá sangre ya sea en el consultorio del médico o en un laboratorio y luego se enviará para su análisis. Luego se examina la sangre en busca de anticuerpos contra alérgenos comunes, como la caspa de gato. Los resultados tardan más tiempo, pero no hay riesgo de una reacción alérgica durante un análisis de sangre.
Cómo tratar las alergias a los gatos.
Lo mejor es evitar el alérgeno, pero cuando eso no es posible, los siguientes tratamientos pueden ayudar:
- antihistamínicos, como la difenhidramina (Benadryl), loratadina (Claritin) o cetirizina (Zyrtec)
- Aerosoles nasales de corticosteroides como fluticasona (Flonase) o mometasone (Nasonex)
- aerosoles descongestivos de venta libre
- cromolyn sodium, que previene la liberación de sustancias químicas del sistema inmunológico y puede reducir los síntomas
- Inhibidores de leucotrienos, como montelukast (Singulair)
- vacunas para alergias conocidas como inmunoterapia (una serie de vacunas que lo desensibilizan a un alérgeno)
Remedios caseros
El lavado nasal es un remedio casero para los síntomas de las alergias a los gatos. El agua salada (solución salina) se utiliza para enjuagar las fosas nasales, reducir la congestión, el goteo posnasal y los estornudos. Varias marcas de venta libre están disponibles. Puede hacer agua salada en casa combinando 1/8 cucharadita de sal de mesa con 8 onzas de agua destilada.
De acuerdo con los Institutos Nacionales de la Salud, la mantequilla (un suplemento de hierbas), la acupuntura y los probióticos pueden mejorar los síntomas de las alergias estacionales. Sin embargo, la investigación es limitada. No está claro cuán efectivos serían estos productos específicamente para las alergias a las mascotas. Los remedios herbales que muestran beneficios potenciales son aquellos que comparten una acción similar en el cuerpo en comparación con los medicamentos tradicionales.
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Los mejores purificadores de aire para las alergias a los gatos.
Los filtros de aire de partículas de alta eficiencia (HEPA) son una de las mejores defensas contra las alergias a los gatos. Reducen los alérgenos de las mascotas en el aire al forzar el aire a través de un filtro especial que atrapa la caspa de las mascotas, así como el polen, los ácaros del polvo y otros alérgenos.
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Alergias a gatos en bebés
Existe un debate continuo entre los científicos sobre si los bebés que están expuestos a animales a una edad muy temprana están destinados a desarrollar alergias, o si lo contrario es cierto. Estudios recientes han llegado a conclusiones contradictorias. Un estudio de 2015 descubrió que exponer a los bebés a gatos y perros en el hogar se asocia con un mayor riesgo de desarrollar alergias durante los primeros cuatro años de vida del niño.
Por otro lado, un estudio de 2011 descubrió que los bebés que viven con gatos, especialmente durante el primer año de vida, desarrollan anticuerpos contra la mascota y tienen menos probabilidades de adquirir una alergia más adelante.
Un estudio de 2017 descubrió que los gatos y los perros pueden proporcionar un beneficio al exponer a los bebés a ciertas bacterias saludables en una etapa temprana de la vida. El estudio concluyó que los bebés expuestos a un gato o un perro en el hogar durante el embarazo pueden tener menos problemas de alergias en el futuro que los bebés que no estuvieron expuestos.
Su médico podrá responder las preguntas que pueda tener sobre su bebé y su gato. Para los niños alérgicos, retirar los juguetes de tela y los animales de peluche y reemplazarlos con plásticos o lavables puede ayudar a aliviar los síntomas.
Reducir las alergias a los gatos.
Evitar es mejor prevenir las alergias en primer lugar. Pero si descubre que es alérgico a su gato, hay otras opciones que deshacerse de su mascota. Considere estas estrategias para reducir sus síntomas.
- Mantenga al gato fuera de su habitación.
- Lávese las manos después de tocar el gato.
- Quitar alfombras de pared a pared y muebles tapizados. Los pisos de madera o baldosas y las paredes limpias ayudan a reducir los alérgenos.
- Seleccione alfombras pequeñas o cubiertas de muebles que puedan lavarse con agua caliente y lávelas con frecuencia.
- Cubra los respiraderos de calefacción y aire acondicionado con un material de filtración denso, como una gasa.
- Instale un filtro de aire.
- Cambie los filtros en unidades de aire acondicionado y hornos con frecuencia.
- Mantenga el nivel de humedad en su hogar en alrededor del 40 por ciento.
- Aspirar semanalmente con un filtro HEPA al vacío.
- Use una mascarilla mientras quita el polvo o la limpieza.
- Reclute a una persona no alérgica para desempolvar regularmente el hogar y limpiar la caja de arena.
Si tiene una alergia grave a los gatos, hable con su médico acerca de la inmunoterapia para una solución de tratamiento a largo plazo.
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