Visión general
Nuez moscada, también conocida como Myristica fragrans, es una especia de cocina común conocida por su sabor cálido y dulce.
Indonesia es el hogar del árbol de nuez moscada. Este árbol crece una fruta que contiene la semilla de nuez moscada. Después de cosechar la fruta, la semilla se puede secar por un período de semanas. Esta tuerca seca se puede usar para crear la especia que tan bien conocemos.
Los usos culinarios más populares de la nuez moscada incluyen:
- Productos horneados como pudines y pasteles.
- Platos salados y salsas
- bebidas clásicas como ponche de huevo
Es posible que también hayas encontrado rumores de que la nuez moscada puede hacerte subir. Si bien esto puede ser cierto, hay más en la historia.
Exploremos la ciencia detrás de la causa de la "nuez moscada". así como los riesgos asociados con el uso recreativo de esta especia.
¿Qué es la miricina?
¿El químico responsable de la? Alta? La causada por la nuez moscada se conoce como miristicina. La miristicina es un compuesto que se encuentra naturalmente en los aceites esenciales de ciertas plantas, como el perejil, el eneldo y la nuez moscada.
La miricina también se encuentra en diferentes especias. Comprende la mayor parte de la composición química del aceite de nuez moscada y se encuentra en las mayores cantidades en esta especia. En el cuerpo humano, la descomposición de la miristicina produce un compuesto que afecta el sistema nervioso simpático.
El peyote es otra planta conocida cuyo compuesto, la mescalina, actúa de manera similar a la miristicina en la nuez moscada. Tanto la mescalina como la miristicina afectan el sistema nervioso central (SNC) al mejorar el neurotransmisor norepinefrina.
Este efecto en el SNC es lo que eventualmente conduce a efectos secundarios como alucinaciones, mareos, náuseas y más.
Efectos de la intoxicación por nuez moscada.
La investigación sobre la intoxicación por nuez moscada es escasa. Pero hay un puñado de estudios e informes de casos sobre algunos de los efectos secundarios peligrosos de consumir demasiada miricina.
¿Los primeros reclamos de nuez moscada? ¿Intoxicación? se remontan a la década de 1500, después de que una mujer embarazada había comido más de 10 nueces de nuez moscada. No fue hasta el siglo XIX que la investigación comenzó a investigar los efectos de la miristina de la nuez moscada en el SNC.
En un reporte de caso, una mujer de 18 años se quejó de náuseas, mareos, palpitaciones del corazón y sequedad de boca, entre otros síntomas. Aunque no reportó ninguna alucinación, sí mencionó la sensación de estar en un estado de trance.
Más tarde se reveló que ella había consumido casi 50 gramos (g) de nuez moscada en forma de un batido de leche aproximadamente 30 minutos antes de que comenzaran sus síntomas.
En un estudio de caso mucho más reciente, una mujer de 37 años experimentó los síntomas de intoxicación por miristicina después de consumir solo dos cucharaditas (aproximadamente 10 gramos) de nuez moscada. Sus síntomas también incluían mareos, confusión, aturdimiento y una boca extremadamente seca.
En ambos estudios de casos, los síntomas ocurrieron en cuestión de horas y se prolongaron durante aproximadamente 10 horas. Ambos individuos fueron liberados después de la observación y se recuperaron completamente.
Aunque estos casos parecen raros, una revisión de la literatura del Illinois Poison Center durante un período de 10 años reveló más de 30 casos documentados de envenenamiento por nuez moscada. Un análisis de los datos investigó tanto las exposiciones intencionales como las no intencionales, así como las interacciones de los medicamentos que llevaron a la toxicidad.
La investigación reveló que casi el 50 por ciento de los casos fueron intencionales, con solo 17 exposiciones no intencionales. El grupo más numeroso de personas que estuvieron expuestas involuntariamente a la intoxicación por nuez moscada eran menores de 13 años.
Los síntomas más comunes en la revisión de 10 años incluyeron:
- alucinaciones
- somnolencia
- mareo
- boca seca
- Confusión
- convulsión (en dos casos)
Algunos de los otros efectos secundarios notables fueron problemas respiratorios, cardiovasculares y gástricos.
Peligros de envenenamiento por nuez moscada
Si bien la nuez moscada puede parecer una forma fácil de experimentar para drogarse, la miristicina es un compuesto increíblemente potente y peligroso cuando se toma en grandes cantidades.
Además de los efectos a corto plazo de la intoxicación por nuez moscada, existen riesgos mucho más peligrosos de consumir demasiado esta especia. En algunos casos, las dosis tóxicas de miristicina han causado insuficiencia orgánica. En otros casos, la sobredosis de nuez moscada se ha relacionado con la muerte cuando se usa en combinación con otros medicamentos.
Pequeñas cantidades de nuez moscada se pueden usar de manera segura en la cocina. La mayoría de las recetas solo requieren aproximadamente 1/4 a 1/2 cucharadita de nuez moscada por receta. Estas recetas a menudo se dividen en múltiples porciones, lo que deja la exposición real a la nuez moscada muy insignificante.
De acuerdo con los estudios de casos del Illinois Poison Center, incluso 10 gramos (aproximadamente 2 cucharaditas) de nuez moscada son suficientes para causar síntomas de toxicidad. En dosis de 50 gramos o más, esos síntomas se vuelven más graves.
Como cualquier otra droga, los peligros de una sobredosis de nuez moscada pueden ocurrir sin importar el método de entrega. De acuerdo con el recurso de administración de medicamentos de la Universidad de Utah, los diferentes métodos de ingestión pueden afectar la rapidez con la que los compuestos activos llegan al cerebro.
La inhalación, o fumar, es uno de los métodos de administración más rápidos. Inyectar un medicamento directamente en una vena es el segundo más rápido. El método de administración más lento para un medicamento o compuesto es a través de la ingestión oral de la sustancia.
Debido a esto, los peligros del consumo de miricina se vuelven mucho más probables para aquellos que eligen usar métodos alternativos de administración, como inhalar o inyectar.
La comida para llevar
Al igual que con cualquier sustancia tóxica, los riesgos casi siempre superan los beneficios. Antes de considerar el uso de la nuez moscada como una sustancia recreativa para drogarse, comprenda que existen riesgos graves asociados con la toxicidad por miristicina, incluida la insuficiencia orgánica e incluso la muerte.
Para aquellos que buscan evitar una sobredosis de nuez moscada involuntaria, considere que cocinar con nuez moscada en pequeñas cantidades es seguro.Entonces, siéntase libre de disfrutar esa taza de ponche de huevo o una rebanada de pastel con especias, con moderación, por supuesto.
