¿Qué es una infección de oído?
Si su bebé está inquieto, llora más de lo normal y se tira de la oreja, es posible que tenga una infección en el oído. De acuerdo con el Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación, cinco de cada seis niños tendrán una infección de oído antes de cumplir 3 años.
Una infección de oído, u otitis media, es una inflamación dolorosa del oído medio. La mayoría de las infecciones del oído medio se producen entre el tímpano y la trompa de Eustaquio, que conecta los oídos, la nariz y la garganta.
Las infecciones de oído a menudo siguen a un resfriado. Las bacterias o los virus suelen ser la causa. La infección causa inflamación e hinchazón de la trompa de Eustaquio. El tubo se estrecha y el líquido se acumula detrás del tímpano, causando presión y dolor. Los niños tienen trompas de Eustaquio más cortas y más estrechas que los adultos. Además, sus tubos son más horizontales, por lo que es más fácil que se bloqueen.
De acuerdo con el Sistema Nacional de Salud Infantil, aproximadamente del 5 al 10 por ciento de los niños con una infección de oído experimentarán una ruptura del tímpano. El tímpano generalmente se cura en una o dos semanas y rara vez causa daños permanentes en la audición del niño.
Síntomas de una infección de oído.
Los dolores de oído pueden ser dolorosos y su bebé no puede decirle qué le duele. Pero hay varios signos comunes:
- irritabilidad
- tirar o golpearse en la oreja (tenga en cuenta que si su bebé no tiene otros síntomas, este es un signo poco confiable)
- pérdida de apetito
- problemas para dormir
- fiebre
- líquido que drena de la oreja
Las infecciones de oído pueden causar mareos. Si su bebé ha alcanzado la fase de bamboleo, tenga mucho cuidado para protegerlo de las caídas.
Antibioticos
Durante años, los antibióticos fueron prescritos para infecciones del oído. Ahora sabemos que los antibióticos a menudo no son la mejor opción. Una revisión de la investigación publicada en el Journal of the American Medical Association señala que entre los niños con riesgo promedio de infecciones de oído, el 80 por ciento se recupera en aproximadamente tres días sin el uso de antibióticos. El uso de antibióticos para tratar una infección de oído puede hacer que las bacterias responsables de las infecciones de oído se vuelvan resistentes a los antibióticos. Esto hace que sea más difícil tratar futuras infecciones.
Según la Academia Americana de Pediatría (AAP), los antibióticos causan diarrea y vómitos en aproximadamente el 15 por ciento de los niños que los toman. La AAP también señala que hasta el 5 por ciento de los niños que reciben antibióticos tienen una reacción alérgica, que es grave y puede poner la vida en peligro.
En la mayoría de los casos, la AAP y la Academia Americana de Médicos de Familia recomiendan retrasar el inicio de los antibióticos durante 48 a 72 horas porque una infección puede desaparecer por sí sola.
Sin embargo, hay ocasiones en que los antibióticos son el mejor curso de acción. En general, la AAP recomienda prescribir antibióticos para las infecciones de oído en:
- niños de 6 meses y menores
- Niños de 6 meses a 12 años con síntomas severos.
Lo que puedes hacer
Las infecciones de oído pueden causar dolor, pero hay medidas que puede tomar para ayudar a aliviar el dolor. Aquí hay seis remedios caseros.
Compresa caliente
Intente colocar una compresa tibia y húmeda sobre el oído de su hijo durante aproximadamente 10 a 15 minutos. Esto puede ayudar a reducir el dolor.
Acetaminofeno
Si su bebé tiene más de 6 meses, el paracetamol (Tylenol) puede ayudar a aliviar el dolor y la fiebre. Use el medicamento según lo recomendado por su médico y las instrucciones en el envase del analgésico. Para obtener los mejores resultados, trate de darle a su hijo una dosis antes de acostarse.
Aceite Tibio
Si no se drena líquido de la oreja de su hijo y no se sospecha que el tímpano esté roto, coloque unas gotas de temperatura ambiente o aceite de oliva o de sésamo ligeramente caliente en la oreja afectada.
Mantente hidratado
Ofrezca fluidos a su hijo a menudo. Tragar puede ayudar a abrir la trompa de Eustaquio para que el líquido atrapado pueda drenar.
Eleva la cabeza de tu bebé.
Eleve ligeramente la cuna en la cabeza para mejorar el drenaje sinusal de su bebé. No coloque almohadas debajo de la cabeza de su bebé. En su lugar, coloque una almohada o dos debajo del colchón.
Gotas para los oídos homeopáticas
Las gotas para el oído homeopáticas que contienen extractos de ingredientes como el ajo, el mullein, la lavanda, la caléndula y la hierba de San Juan en el aceite de oliva pueden ayudar a aliviar la inflamación y el dolor.
Prevención de infecciones de oído.
Aunque muchas infecciones de oído no se pueden prevenir, hay pasos que puede tomar para disminuir el riesgo de su bebé.
Amamantamiento
Amamante a su bebé durante seis a 12 meses si es posible. Los anticuerpos en su leche pueden proteger a su bebé de infecciones de oído y una serie de otras afecciones médicas.
Evitar el humo de segunda mano
Proteja a su bebé de la exposición al humo de segunda mano, lo que puede hacer que las infecciones del oído sean más graves y más frecuentes.
Posición correcta de la botella
Si alimenta con biberón a su bebé, sostenga al bebé en una posición semi-vertical para que la fórmula no fluya hacia las trompas de Eustaquio. Evite apuntalar la botella por la misma razón.
Ambiente saludable
Cuando sea posible, evite exponer a su bebé a situaciones en las que abundan los insectos del resfriado y la gripe. Si usted o alguien en su hogar está enfermo, lávese las manos con frecuencia para mantener alejados los gérmenes de su bebé.
Vacunaciones
Asegúrese de que las vacunas de su hijo estén actualizadas, incluidas las vacunas contra la gripe (de 6 meses en adelante) y las vacunas contra el neumococo.
Cuando llamar al medico
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan consultar a un médico si su bebé tiene alguno de los siguientes síntomas:
- fiebre superior a 100.4 F (38 C) si su bebé tiene menos de 3 meses, y más de 102.2 F (39 C) si su bebé es mayor
- Secreción de sangre o pus de los oídos.
Además, si a su bebé le han diagnosticado una infección de oído y los síntomas no mejoran después de tres o cuatro días, debe volver al médico.
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