Si bien todo es libre de gluten es una tendencia que aún no ha perdido fuerza, comer alimentos que contienen gluten ni siquiera puede ser la razón por la que experimenta síntomas gastrointestinales (GI) incómodos. Siga leyendo para conocer la verdad sobre las alergias gastrointestinales, las causas y otras afecciones.
¿Qué es el gluten?
El gluten es una proteína que se encuentra naturalmente en muchos alimentos que contienen carbohidratos, como el trigo, la cebada y el centeno. Los fabricantes de alimentos también agregan gluten a productos como aderezos para ensaladas y salsa de soya para espesarlos. Una dieta libre de gluten excluye los siguientes alimentos:
- Cebada, incluyendo saborizante de malta y vinagre de malta.
- harina
- kamut
- centeno
- sémola
- espelta
- triticale
- trigo
Muchos alimentos procesados también tienen gluten agregado a ellos. Una persona que sigue una dieta sin gluten no debe comer los siguientes alimentos a menos que el paquete específicamente diga "sin gluten":
- cerveza
- pasteles
- cereales
- galletas
- galletas
- papas fritas
- pastas
- carnes procesadas
- aderezos para ensaladas
- mezclas de arroz sazonadas
- Sopas y bases de sopas
- verduras servidas en salsa
Los fabricantes de alimentos y restaurantes están aumentando sus ofertas sin gluten para que las personas que deben seguir una dieta sin gluten puedan tener una dieta más variada.
¿Qué condiciones médicas pueden beneficiarse de una dieta libre de gluten?
Comer una dieta libre de gluten es el tratamiento primario para la enfermedad celíaca. Una persona con esta afección es alérgica al gluten y su cuerpo no puede tolerar o descomponer la proteína del gluten. El resultado es una inflamación que puede provocar malestar estomacal, pérdida de peso, diarrea y náuseas al comer gluten. Comer incluso una pequeña cantidad de gluten puede desencadenar una reacción en el cuerpo que daña el revestimiento del intestino delgado.
La enfermedad celíaca puede ser una afección genética y es mucho más probable que las personas que tienen un padre, un hijo o un hermano con esta enfermedad la tengan. Los médicos no saben exactamente qué causa la enfermedad celíaca, pero un antecedente de ciertas infecciones gastrointestinales o la presencia o falta de ciertas bacterias intestinales podrían jugar un papel importante.
Puede desarrollar la enfermedad celíaca como adulto o tenerla como un niño. Los posibles síntomas incluyen:
- dolor abdominal
- hinchazón
- irritabilidad
- heces pálidas
- mala salud dental
- fatiga inexplicable
- vomitar
Los adultos a menudo experimentan diferentes síntomas de los niños. Por ejemplo, solo un tercio de todos los adultos con enfermedad celíaca experimentan diarrea como síntoma, según la Fundación de la enfermedad celíaca. Por lo tanto, es más probable que este síntoma indique otra condición médica subyacente.
Algunas personas pueden no ser alérgicas al gluten, pero aún son sensibles a sus efectos. Esta condición se llama sensibilidad al gluten no celíaca. Una persona con esta afección puede tener malestar estomacal al comer alimentos con gluten, pero no experimenta el daño intestinal que una persona con enfermedad celíaca puede.
En los últimos años, las personas han estado comiendo una dieta libre de gluten como un medio para perder peso. Una dieta sin gluten no es, por definición, una dieta para bajar de peso. La dieta puede ayudar a las personas a perder peso porque generalmente carece de opciones de alimentos procesados y con mayor contenido de grasa, como galletas, pasteles y aderezos para ensaladas.
¿Cuáles son los inconvenientes de una dieta sin gluten?
Las personas con enfermedad celíaca y sensibilidad al gluten deben comer una dieta sin gluten para controlar sus síntomas. Sin embargo, también pierden nutrientes esenciales que se encuentran a menudo en los alimentos que contienen gluten. Por ejemplo, muchos alimentos de grano entero están fortificados con vitaminas, como el hierro y las vitaminas B. Las personas que no comen estos alimentos necesitan encontrar otras fuentes de estos nutrientes. También pueden no obtener suficiente fibra en su dieta diaria.
Los médicos generalmente recomiendan que las personas con trastornos del gluten tomen un multivitamínico sin gluten para compensar la falta de nutrientes. Estos pueden incluir calcio, fósforo y zinc.
Además, los productos sin gluten pueden costar más que sus contrapartes que contienen gluten. Si no necesita físicamente evitar el gluten para su salud, es posible que esté gastando dinero extra innecesariamente para comprar productos sin gluten.
¿Qué otras condiciones podrían estar causando mis síntomas?
Si bien una dieta sin gluten puede ayudar a algunas personas con intolerancia al gluten a experimentar una disminución de sus síntomas, es importante no autodiagnóstico de su condición. Esto se debe a que el malestar estomacal y la diarrea también pueden ser síntomas de otras afecciones médicas que requieren tratamientos diferentes por completo. Estas condiciones incluyen:
- Enfermedad de Crohn o enfermedad inflamatoria intestinal.
- síndrome del intestino irritable
- tumor carcinoide metastásico
- Otros tipos de cáncer gastrointestinal.
Si tiene síntomas abdominales incómodos, hable con su médico. Esto ayuda a garantizar que elija los mejores y más seguros tratamientos para su salud en general.
