En 2014, después de nuestra boda, mi esposo y yo adoptamos dos conejillos de indias. Hoy, Gus Gus y Jaq son mis compañeros de trabajo, mis bebés y mis mejores amigos. Durante el último año, me mantuvieron lo mejor posible mientras lidiaba con el estrés y una lista creciente de enfermedades crónicas. Como familia, también tuvimos que lidiar con la muerte de su hermano Oreo.
Izquierda: Gus Gus; arriba a la derecha: Jaq; abajo a la derecha: OreoEs increíble cuánto Gus Gus y Jaq apoyan mi salud y mi bienestar. Me ayudan a mantenerme activo, a hacerme compañía y mejorar mi estado de ánimo. Mejor aún, me hacen sonreír.
Si nunca has tenido conejillos de indias, es posible que no adivines cómo te animan a hacer ejercicio. ¡Pero cuidarlos requiere mucha actividad!
Necesitan estar físicamente comprometidos y jugar con ellos. Deben mantenerse entretenidos, además de mantenerse limpios. Me pongo en el suelo y juego con ellos varias veces a la semana. Es bueno para mí ponerme en movimiento, y es divertido para ellos jugar.
Mis niveles de dolor mejoran, al igual que mi actitud. Me siento mejor preparada para abordar citas médicas, nuevos tratamientos y más, siempre y cuando sepa que mis amiguitos me esperan en casa.
El acurrucarme de nuestros muchachos me ayuda a descansar, que es algo que casi no hago. También me dan una razón para levantarme y moverme en los días en que mi depresión amenaza con hacerse cargo.
Como muchas personas que viven con una enfermedad mental, encuentro que mis mascotas me ayudan en mis peores días de salud mental. Cuando estoy lidiando con flashbacks relacionados con PTSD, por ejemplo, puedo mantenerlos y calmarme.
No estoy solo. He hablado con otras personas con enfermedades crónicas que se sienten tan fuertes con respecto a sus seres queridos peludos como yo con los míos. Una cosa que todas nuestras historias tienen en común es cuánto nuestras mascotas mejoran nuestra calidad de vida. Eso no es casualidad. De hecho, muchas investigaciones sugieren que las mascotas pueden mejorar nuestra salud de maneras mensurables, como al disminuir los niveles de dolor y la presión arterial.
¿Tienes una mascota que ilumine tu día? ¿O estás pensando en adoptar uno? Tómese un momento para inspirarse en estas historias de personas que entienden la diferencia que puede hacer un amigo peludo.
RM y Dobbins
Los gatos son animales de compañía que los investigadores han estudiado por su potencial para mejorar la salud y el bienestar de sus dueños. Ser propietario de un gato puede incluso reducir el riesgo de un ataque al corazón.
RM, que tiene ansiedad y depresión, compartió la historia de cómo su gato Dobbins ha sido una fuente de apoyo durante los momentos difíciles. RM ahora ha pasado por el proceso de tener a Dobbins declarado un animal de apoyo emocional.
? Originalmente entró en mi vida como un gato de acogida el verano después de que me gradué de la universidad. Terminé de dejar mi ciudad natal dos semanas después de graduarme y mudarme a un apartamento propio. También tuve un nuevo trabajo. Estaba tan contenta de tener la compañía de un gato.
? Alrededor de ese tiempo, mi depresión estalló mayormente y, a veces, apenas podía levantarme de la cama. Dobbins siempre estaba allí, haciéndome levantarme para alimentarla, ronroneando en mi oído y quedándome dormido directamente encima de mí. Su amor incondicional me hizo pasar por momentos difíciles.
Kristin, Keely, y Ranger
Los perros han sido? Mejores amigos? Con los humanos durante miles de años. Pero algunos perros van más allá de la amistad y brindan a las personas apoyo y atención directa. La blogger Kristin Tousignant vive con una lista de enfermedades crónicas, incluido el lupus. Su perro Ranger actúa como un perro de apoyo a pesar de no tener entrenamiento profesional.
Nunca fui un perro. Luego tenemos un cachorro, llamado Keely, alrededor de mi diagnóstico de diabetes. Entonces compre ese cachorro un cachorro, llamado Ranger, por su cumpleaños. Ranger está conmigo todo el tiempo y se apoyará contra mi dolor de cadera como una almohadilla caliente y peluda. Su cosa reciente es llevarme al baño en medio de la noche. Él se asegura de que estoy bien y vuelve a acostarse. Es mi amigo, mi compañero cuando estoy solo.
Emily y Bruce
Los perros necesitan mucha actividad física, por lo que tiene sentido que puedan ayudar a mantener activos a sus dueños. En un estudio, los perros incluso ayudaron a las personas a seguir un programa regular de caminatas. Emily Bradley le da crédito a su querido boxeador, Bruce Wayne, por ayudarla a mantenerse activa. Han sido inseparables durante los últimos dos años.
? Adopté a un boxeador de 5 años, Bruce, en el verano de 2015. Al haber sido diagnosticado con la enfermedad de Still, estaba buscando una razón para seguir moviéndome y mantenerme motivado. Eso llevó a una decisión a las 4 a.m. de enviar una solicitud a nuestro boxeador local de rescate.
? Cuatro semanas después, traje a casa a este perro de tamaño de caballo. Cada mañana, tengo una razón para levantarme y caminar, y tengo que mirar esa razón directamente a los ojos. En los días malos, Bruce me deja sujetar su arnés mientras caminamos y nos ayuda a equilibrarnos apoyando su torso contra mi pierna. En los días buenos, caminamos por senderos, corremos por la vía verde y destruimos TODOS los frisbees.
? No importa el tipo de día que tenga, Bruce me mantiene activo y en movimiento, algo que es muy importante para alguien con una enfermedad reumática. Sin Bruce, sería demasiado fácil renunciar a la actividad física porque es agotador y doloroso. Él es la herramienta más importante para mantener mi salud mental y física bajo control, y un recurso invaluable mientras navego la vida con mi enfermedad.
? Es cierto que rescaté a Bruce, pero la mayoría de los días siento que Bruce me rescató. Mi tiempo con Bruce no es único: el poder curativo de los animales no se pierde en la comunidad de enfermedades crónicas. Ya sea un perro de servicio o un animal de apoyo emocional, o simplemente un "mejor amigo / pelaje", el impacto de tener una mascota a tu lado durante los momentos difíciles de tu enfermedad es inmensurable. Traen un poco de luz a los días oscuros, muchas risas y una enorme cantidad de amor.
Rachael, Shiloh y Riley
Es bien sabido que los perros tienen un increíble sentido del olfato, pero no siempre escuchamos mucho acerca de cuán sensibles son los perros a las necesidades y emociones humanas.
Rachael Rose vive con mastocitosis sistémica indolente (ISM), una enfermedad rara que puede causar lesiones cutáneas persistentes, dolor, problemas digestivos y reacciones alérgicas graves. Ella dice que a veces, parece que sus beagles intuitivos saben exactamente lo que necesita. Trabajando desde casa, ha encontrado consuelo en Shiloh y Riley.
? Les encanta jugar y salir a pasear. Pero los perros también son muy intuitivos, y parecen sentir cuando no me siento bien. Cuando eso sucede, son igual de felices abrazados y haciéndome compañía.
? Para mí, una de las partes más difíciles de tener ISM ha sido la fatiga y la niebla cerebral que, durante un brote, puede durar días o semanas a la vez. Se puede sentir realmente aislado, especialmente porque me encanta salir y ser sociable. Encuentro mucho consuelo al saber que siempre tengo una gran compañía.
¿Por qué las mascotas son tan buenas para tu salud?
Existe un creciente cuerpo de investigación sobre las formas en que las mascotas pueden mejorar su salud y bienestar. Según los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU., Tener una mascota podría ayudar:
- disminuir sus niveles de colesterol y triglicéridos
- reducir los sentimientos de soledad
- aumentar la actividad física
La pregunta sigue siendo: ¿De dónde provienen estos beneficios? Una teoría es que pasar tiempo con su mascota puede aumentar los niveles de oxitocina, una hormona del bienestar relacionada con la vinculación, la crianza de los hijos y la reducción del miedo. En un estudio, los dueños de perros que interactuaron con sus amigos peludos durante 30 minutos mostraron niveles más altos de oxitocina.
Otra teoría es que las mascotas brindan compañía, junto con más oportunidades para socializar con otras personas, lo que a su vez mejora la salud. El aislamiento puede ser común cuando se vive con enfermedades crónicas, pero hay muchas maneras en que las mascotas pueden ayudar a los propietarios a sentirse menos solos y más amados. Incluso acariciar a un perro puede proporcionar un pequeño impulso a su función inmunológica, según un pequeño estudio.
La comida para llevar
Teniendo en cuenta los beneficios potenciales para la salud de las mascotas, es posible que estés pensando en engancharte a un amigo borroso, ¡si aún no tienes uno! Sin embargo, si está considerando una primera mascota o una nueva mascota, asegúrese de investigar formas éticas de adoptar en su área.
Y si ahora no es el momento adecuado para tener una mascota, ¡no se desespere! Considere buscar programas de terapia con mascotas en su área o llame a un amigo que tenga una mascota. Muy pronto, puede estar disfrutando de un tiempo de calidad con un amigo peludo.
Kirsten Schultz es una escritora de Wisconsin que desafía las normas sexuales y de género. A través de su trabajo como activista de enfermedades crónicas y discapacidades, tiene la reputación de derribar barreras y causar problemas constructivos de manera consciente. Recientemente fundó Chronic Sex, que habla abiertamente de cómo la enfermedad y la discapacidad afectan nuestras relaciones con nosotros mismos y con los demás, incluido, lo adivinaste, ¡el sexo! Puedes aprender más sobre Kirsten y Chronic Sex en chronicsex.org y seguirla en Gorjeo.
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