¿Dónde entran las células madre?
La enfermedad de Parkinson es un trastorno neurológico progresivo en el que el cerebro comienza a perder las neuronas que producen dopamina. A medida que los niveles de dopamina disminuyen, también lo hace su capacidad para regular el movimiento. Esto puede llevar a movimientos lentos, temblores y problemas de equilibrio.
Para cuando tenga síntomas de Parkinson, probablemente ya haya perdido más de la mitad de sus neuronas dopaminérgicas. Es por eso que los investigadores están buscando posibles soluciones en las células madre.
Las células madre son una fuente auto-renovadora de tejido. Se pueden reprogramar para que se conviertan en diferentes tipos de células en el cuerpo. La esperanza es que las células madre puedan usarse para desarrollar neuronas productoras de dopamina, que reemplazarían a las que ha perdido.
Sigue leyendo para aprender sobre los diferentes tipos de células madre y cómo pueden algún día ayudar a las personas con la enfermedad de Parkinson.
¿Qué son exactamente las células madre?
Su cuerpo está formado por más de 300 billones de células. La mayoría tienen funciones especializadas. Pero las células madre no están completamente maduras y no tienen una función particular. A medida que las células madre se dividen, las nuevas células tienen el potencial de seguir siendo una célula madre o convertirse en otra célula más especializada.
Células madre embrionarias y adultas
Las células madre embrionarias se pueden encontrar en embriones humanos de 7 a 10 días después de la fertilización. Son pluripotentes, lo que significa que pueden generar en cualquier tipo de célula.
Las células madre adultas (somáticas) se pueden extraer de otros tejidos, como la médula ósea, los músculos, el corazón, el intestino y el cerebro. Las células madre adultas son en su mayoría multipotentes, lo que significa que hay un límite para los tipos de células en las que pueden convertirse.
Células madre pluripotentes inducidas
Los científicos han aprendido a manipular las células maduras, como las células de la piel, para que se comporten como células madre embrionarias. Estas? Hechas por el hombre? Las células madre se llaman células madre pluripotentes inducidas (iPS).
Las células madre pluripotentes inducidas han existido desde 2007. Son un desarrollo importante y alentador en la investigación de células madre relacionadas con la enfermedad de Parkinson.
En todo el mundo, los investigadores continúan estudiando estos diferentes tipos de células madre y cómo pueden usarse para tratar enfermedades.
Cómo podrían usarse las células madre para tratar la enfermedad de Parkinson
Al igual que las células madre embrionarias humanas, las células iPS tienen el potencial de convertirse en cualquier tipo de célula en el cuerpo. Al persuadirlos para que se conviertan en células productoras de dopamina que funcionan en los humanos, los investigadores podrían desarrollar un tratamiento que modifique la enfermedad. Dicha terapia no solo mejoraría los síntomas, sino que en realidad retrasaría o detendría la progresión de la enfermedad.
La ciencia aún no ha llegado, pero ha habido un progreso enorme. En un estudio de 2014, los investigadores crearon células de dopamina a partir de células madre embrionarias. Luego los trasplantaron a los cerebros de ratas para reemplazar las células perdidas por la enfermedad de Parkinson. Las nuevas células pudieron sobrevivir y restaurar la producción de dopamina.
Otros estudios recientes también han demostrado que estas células se pueden fabricar y trasplantar en ratas y primates. Las células pudieron sobrevivir y mejorar los síntomas de la enfermedad de Parkinson.
En 2017, los neurocirujanos japoneses reportaron nuevos desarrollos alentadores. Los monos con síntomas de la enfermedad de Parkinson mostraron una mejoría significativa después de dos años de haber sido trasplantados con neuronas hechas de células iPS. Esta investigación indicó que las neuronas fabricadas a partir de células iPS eran tan buenas como las que estaban hechas a partir de células madre embrionarias.
Riesgos y desafíos de la terapia con células madre para la enfermedad de Parkinson
Siempre hay riesgos al realizar ensayos clínicos en humanos. La salud y la seguridad a corto y largo plazo de los participantes deben considerarse cuidadosamente.
Los científicos están trabajando para superar algunos desafíos de las células iPS, tales como:
- Asegurarse de que las preparaciones son puras y no contienen células indiferenciadas que podrían conducir a la formación de tumores.
- averiguar exactamente cómo entregar células madre a las personas con Parkinson para que se integren adecuadamente en el cerebro
- Asegurar que las células madre puedan sobrevivir y funcionar como deberían en los humanos, mejorando los síntomas de la enfermedad de Parkinson
Ensayos clínicos
La investigación clínica es una forma en que los médicos pueden aprender sobre la seguridad y la efectividad de las terapias experimentales. Y así es como aumentaremos nuestra comprensión del papel que pueden desempeñar las células madre en el tratamiento de la enfermedad de Parkinson.
Actualmente se está llevando a cabo un estudio observacional para determinar si se pueden usar células madre adiposas para tratar la enfermedad de Parkinson. Las células madre adiposas se toman de la propia grasa de una persona. El estudio evaluará los cambios en la calidad de vida hasta un año después del tratamiento.
Otros ensayos actuales que involucran células madre y la enfermedad de Parkinson incluyen:
- Tratamiento alogénico de células madre mesenquimales derivado de la médula ósea para la enfermedad de Parkinson idiopática: este ensayo evaluará la seguridad, la viabilidad y la eficacia de la terapia de células madre mesenquimáticas derivadas de la médula ósea alogénica intravenosa.
- Análisis molecular de las células madre neurales humanas: este ensayo desarrollará y optimizará métodos para aislar, propagar y diferenciar las células madre neurales humanas adultas de los pacientes.
- Estudio de tratamiento con células madre neurológicas: este ensayo determinará si las células madre autólogas derivadas de la médula ósea mejorarán la función neurológica.
- Estudio abierto, no aleatorizado, multicéntrico: este ensayo evaluará la seguridad y los efectos de las células estromales derivadas de tejido adiposo autólogas administradas por vía intravenosa e intranasal.
panorama
Actualmente, no existen terapias de células madre aprobadas para la enfermedad de Parkinson, aparte de las que se pueden usar en la investigación y en los ensayos clínicos. Usted debe ser escéptico de cualquier afirmación de lo contrario. Las inyecciones de células madre humanas pueden causar efectos adversos graves.
Si está interesado en participar en un ensayo clínico, hable con su médico.Debes preguntar sobre el:
- criterios de participación
- propósito del estudio y cómo está siendo financiado
- detalles sobre cómo se llevará a cabo
- Riesgos potenciales a corto y largo plazo.
Pasará algún tiempo antes de que las células madre puedan usarse como tratamiento para la enfermedad de Parkinson. Pero ciertamente es un área de investigación prometedora. Incluso si no resulta en medicamentos modificadores de la enfermedad derivados de las células madre, dicha investigación está expandiendo nuestro conocimiento sobre la enfermedad de Parkinson.
Cada paso adelante ofrece un mayor potencial para mejorar la calidad de vida de las personas que viven con la enfermedad de Parkinson.
