La colitis ulcerosa (UC) es un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal (EII). Ocurre cuando el sistema inmunológico ataca los alimentos, las bacterias y otras sustancias en el intestino grueso (colon). Este ataque causa una inflamación que puede dañar permanentemente el revestimiento del colon.
Los períodos de los síntomas de la UC se llaman brotes. Los períodos sin síntomas se llaman remisiones. Las personas con CU alternan entre brotes y remisiones.
Tomar medicamentos puede ayudar a controlar la respuesta inmune y reducir la inflamación en el colon antes de que cause daño y complicaciones. Algunas personas pueden necesitar cirugía para extirpar partes dañadas de su colon.
Siga leyendo para aprender acerca de seis complicaciones a largo plazo de la UC no controlada.
Sangrado severo
El daño al colon puede causar sangrado. Usted puede notar la sangre en sus movimientos intestinales. Las deposiciones con sangre son el síntoma principal de la CU.
El sangrado puede ser lo suficientemente grave como para causar anemia, una caída en los glóbulos rojos que transportan oxígeno por todo el cuerpo. Causa síntomas como fatiga y falta de aliento.
Colon inflamado (megacolon tóxico)
El megacolon tóxico es una complicación rara pero peligrosa de la CU. Ocurre cuando el gas queda atrapado en el colon y lo hincha.
El colon puede agrandarse tanto que se abre y libera bacterias en la sangre. La bacteria puede causar una infección mortal en la sangre llamada septicemia.
Los síntomas del megacolon tóxico incluyen:
- dolor de vientre e hinchazón
- fiebre
- frecuencia cardíaca rápida
Los médicos tratan el megacolon tóxico con medicamentos para reducir la hinchazón y prevenir infecciones. Si los tratamientos no funcionan, es posible que necesite una cirugía para extirpar parte o la totalidad de su colon.
Un agujero en tu intestino.
La inflamación y las llagas pueden debilitar tanto la pared del colon que eventualmente desarrolla un agujero. Esto se llama un colon perforado.
Un colon perforado usualmente ocurre debido al megacolon tóxico. Es una emergencia médica.
Las bacterias que viven en su intestino pueden salir a través del orificio hacia el abdomen. Estas bacterias pueden causar una infección grave llamada peritonitis. Si esto sucede, necesitará cirugía para cerrar el agujero.
Mayor riesgo de cáncer colorrectal
La inflamación constante en el intestino puede hacer que las células se vuelvan cancerosas. Las personas con CU tienen el doble de probabilidades de contraer cáncer colorrectal que las personas sin la enfermedad.
En general, el riesgo es bajo y la mayoría de las personas con UC nunca tendrán cáncer colorrectal. Pero su probabilidad de contraer cáncer aumenta después de haber tenido la enfermedad durante ocho a 10 años.
Es más probable que tenga cáncer colorrectal si tiene:
- inflamación severa en su colon
- antecedentes familiares de cáncer colorrectal
Es importante que las personas que han tenido CU durante más de ocho años se realicen exámenes de detección cada uno o dos años con una colonoscopia. Esta prueba utiliza un tubo largo y flexible para encontrar y eliminar tejido anormal en la parte inferior de su intestino.
Pérdida ósea (osteoporosis)
UC aumenta su riesgo de osteoporosis, una enfermedad que debilita los huesos. Hasta el 60 por ciento de las personas con esta enfermedad tienen huesos más delgados que los normales.
La inflamación severa en su colon o la extirpación de parte de su colon con cirugía puede dificultar que su cuerpo absorba el calcio y la vitamina D. Necesita estos nutrientes para mantener sus huesos fuertes. La inflamación también puede interrumpir el proceso que usa su cuerpo para reconstruir hueso nuevo.
Tomar corticosteroides también puede contribuir a la osteoporosis. Estos medicamentos reducen la inflamación en el colon, pero también debilitan los huesos.
Tener huesos débiles aumenta el riesgo de fracturas. Comer una dieta rica en calcio y vitamina D puede ayudar a proteger sus huesos. Hacer ejercicios con pesas como subir escaleras y bailar también fortalece los huesos.
Si una prueba de densidad ósea muestra que tiene huesos debilitados, su médico puede recetarle bifosfonatos u otros medicamentos para protegerlos. Es posible que también necesite reducir su uso de esteroides.
Colangitis esclerosante primaria (PSC)
La colangitis esclerosante primaria (PSC) es una inflamación y cicatrización en los conductos biliares. Estos tubos transportan la bilis del fluido digestivo desde su hígado hasta su intestino delgado. PSC es común en personas con UC.
Las cicatrices pueden estrechar los conductos biliares. El estrechamiento hace que la bilis retroceda en el hígado. Con el tiempo, el hígado puede cicatrizarse y dañarse lo suficiente como para necesitar un trasplante.
La comida para llevar
Los síntomas de la UC van y vienen, pero la enfermedad es crónica. Para reducir el riesgo de complicaciones, siga el tratamiento que le recetó su médico. Además, hable con su médico sobre los cambios en el estilo de vida para ayudarlo a controlar su condición.
