Visión general
La colitis ulcerativa es un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal. Causa inflamación en el colon, también llamado intestino grueso. La inflamación puede causar hinchazón y sangrado, así como frecuentes episodios de diarrea. Para cualquier persona, especialmente un niño, estos síntomas pueden ser difíciles de experimentar.
La colitis ulcerativa es una condición crónica. No hay cura a menos que su hijo se someta a una cirugía para extirpar todo el colon.
Sin embargo, su médico puede ayudarlo a usted y a su hijo a controlar la enfermedad de muchas maneras. Los tratamientos para niños a menudo son ligeramente diferentes de los tratamientos para adultos.
Síntomas de colitis ulcerosa en niños.
Se estima que entre el 15 y el 20 por ciento de todos los estadounidenses con colitis ulcerosa son niños. La mayoría son diagnosticados después de los 10 años.
Los niños con colitis ulcerosa pueden tener una variedad de síntomas relacionados con la inflamación. Estos síntomas pueden variar de moderados a severos.
Los niños con colitis ulcerosa a menudo pasan por picos y valles de la enfermedad. Es posible que no tengan síntomas por algún tiempo, luego pueden experimentar un brote de síntomas más serios.
Los síntomas pueden incluir:
- anemia por pérdida de sangre
- diarrea, que puede tener algo de sangre en ella
- fatiga
- Desnutrición, porque el colon tampoco absorbe nutrientes.
- sangrado rectal
- dolor de estómago
- pérdida de peso inexplicable
A veces, la colitis ulcerativa de un niño puede ser tan grave que causa otros síntomas que no parecen estar relacionados con el tracto gastrointestinal. Ejemplos incluyen:
- huesos frágiles
- inflamación ocular
- dolor en las articulaciones
- cálculos renales
- trastornos del hígado
- erupciones
- lesiones de la piel
Estos síntomas pueden hacer que la colitis ulcerativa sea difícil de diagnosticar. Los síntomas pueden parecer que se deben a una condición subyacente diferente. Además de eso, los niños pueden tener dificultades para explicar sus síntomas. Los adolescentes pueden sentirse demasiado avergonzados para hablar sobre sus síntomas.
¿Qué hace que los niños desarrollen colitis ulcerosa?
Los médicos no saben exactamente qué causa la colitis ulcerosa. Los investigadores creen que en algunos casos un virus o una bacteria pueden causar una reacción inflamatoria en el colon.
Sin embargo, se han identificado algunos factores de riesgo para la enfermedad. Uno de los principales factores de riesgo para la colitis ulcerosa es tener un familiar con la enfermedad.
Según el Seattle Children's Hospital, aproximadamente el 20 por ciento de las personas con colitis ulcerosa tienen un familiar cercano que también tiene la enfermedad.
Diagnóstico de niños con colitis ulcerosa
No hay una sola prueba para diagnosticar a un niño con colitis ulcerosa. Sin embargo, su médico puede realizar muchas pruebas diferentes para descartar otras afecciones que tienen síntomas similares a la colitis ulcerosa.
Comenzarán haciendo un examen físico y tomando un historial médico de los síntomas de su hijo. Preguntarán qué hace que los síntomas empeoren y mejoren, y cuánto tiempo han estado ocurriendo.
Otras pruebas para la colitis ulcerosa incluyen:
- análisis de sangre, incluido el control de niveles bajos de glóbulos rojos, que podrían indicar anemia, y niveles altos de glóbulos blancos, que es un signo de un problema del sistema inmunológico
- una muestra de heces para analizar la presencia de sangre, bacterias inesperadas y parásitos
- una endoscopia superior o inferior, también conocida como colonoscopia, para ver o tomar muestras de las partes internas del tracto digestivo para detectar signos de inflamación
- un enema de bario, que ayuda a su médico a ver mejor el colon en las radiografías e identificar posibles áreas de estrechamiento u obstrucción
Tratamiento de la colitis ulcerosa en niños.
El tratamiento para la colitis ulcerosa puede depender de qué tan graves sean los síntomas de su hijo y a qué tratamientos responde su enfermedad. La colitis ulcerosa en adultos generalmente se trata con un tipo especial de enema que contiene medicamentos.
Sin embargo, los niños a menudo no pueden tolerar recibir el enema. Si pueden tomar medicamentos, algunos tratamientos incluyen:
- Aminosalicilatos, para reducir la inflamación en el colon.
- corticosteroides, para evitar que el sistema inmunológico ataque el colon
- Inmunomoduladores o agentes bloqueadores del TNF-alfa, para reducir las reacciones de inflamación en el cuerpo.
Si los síntomas de su hijo no responden a estos tratamientos y empeoran, su médico puede recomendar una cirugía para extirpar la parte afectada de su colon. Su hijo puede vivir sin todo o parte de su colon, aunque la extracción puede afectar su digestión.
La extirpación de parte del colon no cura la enfermedad. La colitis ulcerativa puede reaparecer en la parte del colon que queda después de la cirugía.
En algunas circunstancias, su médico puede recomendar la extracción de todo el colon de su hijo. Una porción de su intestino delgado se desviará a través de la pared abdominal para que las heces puedan salir.
Complicaciones de la colitis ulcerosa en niños.
Se estima que entre el 25 y el 30 por ciento de los niños con colitis ulcerativa deberán ser ingresados en un hospital. La colitis ulcerosa que comienza en la infancia también es más probable que afecte a una gran parte del colon. La cantidad de colon afectada se relaciona con la gravedad de la enfermedad.
Tener una afección que cause malestar estomacal crónico y diarrea puede ser difícil de entender y experimentar para un niño. Además de los efectos físicos, los niños pueden tener ansiedad y problemas sociales relacionados con su condición.
Según el Sistema Nacional de Salud de los Niños, algunas de las preocupaciones más comunes incluyen:
- ¿Frustración con el sentimiento? ¿Diferente? y tener limitaciones físicas a veces
- enojo por tener la condición
- Vergüenza por tener que usar el baño con frecuencia.
- Ansiedad por la pérdida de peso y el crecimiento afectado.
- Presión de los compañeros para comer alimentos que empeoren sus síntomas.
Consejos para padres e hijos que se enfrentan a la colitis ulcerosa.
Hay muchas maneras en que los niños y sus padres pueden trabajar para hacer frente a la colitis ulcerosa y vivir vidas felices y saludables. Aquí hay algunos puntos de partida:
- Educar a sus seres queridos, maestros y amigos cercanos sobre la enfermedad, las necesidades nutricionales y los medicamentos.
- Busque el consejo de un dietista registrado para la planificación de comidas para asegurarse de que su hijo reciba suficientes nutrientes.
- Busque grupos de apoyo para personas con trastornos inflamatorios del intestino.
- Hable con un consejero cuando sea necesario.
