De vuelta a Health Changemakers Cuando el Dr. Robert Lustig dice que la lucha contra el azúcar es una cuestión de vida o muerte, no está siendo hiperbólico. Ni siquiera está siendo alarmista. Él está siendo honesto.
Él conoce esta verdad de primera mano. Lo presencia todos los días en su trabajo como endocrinólogo pediátrico en el Centro Médico de la Universidad de California en San Francisco. En su papel en UCSF, Lustig, quien también se desempeña como presidente del Instituto sin fines de lucro para la nutrición responsable, trata a niños de todas las edades que han sido diagnosticados con trastornos metabólicos. Estos trastornos, como la diabetes tipo 2 y la enfermedad del hígado graso, no se observaron en niños hace solo una generación.
¿Cuál es la culpa de este aumento repentino en las condiciones que antes solo se diagnosticaban en adultos? Es bastante simple, dice Lustig: azúcar.
"De lejos, el problema más grande en los alimentos procesados hoy en día es el exceso de azúcar, y el 74 por ciento de los artículos de la tienda de comestibles de hoy en día se enriquece con azúcar agregada porque la industria de alimentos sabe cuándo lo agregan, usted lo compra". Lustig dice.
Anteriormente, señala Lustig, un levantamiento colectivo de aliados y expertos en nutrición ayudó a derrotar a un nutriente peligroso y a eliminarlo de la dieta estadounidense. Las grasas trans fueron encarnadas del diablo. Las grasas trans eran consumibles veneno ,? él dice. "Pero en 2013, la Administración de Alimentos y Medicamentos reconoció que las grasas trans no eran generalmente reconocidas como seguras, y ahora están saliendo de nuestros alimentos".
Con un enemigo de alimentos derrotado, Lustig espera que el mismo levantamiento apunte su próximo objetivo colectivo al azúcar. El azúcar es el mayor problema en nuestra dieta.
? El problema que tenemos no es que la gente no sepa cuánta azúcar hay en un alimento determinado? Lustig dice. ? El problema que tenemos es que las personas ni siquiera saben la diferencia entre alimentos reales y procesados porque [los padres] de hoy, al crecer en la década de 1980, nunca vieron alimentos de verdad. Ellos no saben lo que es. Ellos no sabrían cómo cocinarlo incluso si lo hicieran. Y así están transmitiendo esta falta de conocimiento e información a sus hijos. Esto es lo que tiene que cambiar.
Eso puede ser más fácil, gracias en gran parte a una decisión reciente de la FDA. A partir de 2018, los fabricantes de alimentos deberán incluir números de azúcares añadidos en las etiquetas de nutrición. Ese número, sin embargo, no cuenta la verdadera historia del azúcar, señala Lustig.
? El azúcar que se encuentra en una pieza de fruta de forma molecular es exactamente igual al azúcar que está en una soda. No hay diferencia en términos de las moléculas en sí ,? él dice. Lo que es diferente son los otros nutrientes que acompañan a ese azúcar, y cómo interactúan con su cuerpo.
Tomemos, por ejemplo, una manzana. Cuando comes una manzana en su forma natural, estás consumiendo dos tipos de fibra, soluble e insoluble, además del azúcar. La fibra insoluble formará un gel en el interior de su intestino delgado y en realidad formará una barrera secundaria que evitará la absorción del azúcar de su intestino en el torrente sanguíneo. Por lo tanto, la fibra insoluble reduce la cantidad de azúcar a la que está expuesto su hígado. Está protegiendo tu hígado del azúcar innecesario. Cuando consumimos demasiada azúcar de alimentos procesados como sodas, cereales y yogur endulzado, no tienen fibra protectora. El hígado se ve abrumado por la cantidad de azúcar que se entrega. El exceso se convierte en grasa, y con el tiempo, esa grasa puede precipitar. El resultado es una enfermedad del hígado graso no alcohólico, y es un precursor de la diabetes tipo 2.
? En los últimos 10 años más o menos, hemos estado uniendo las piezas en términos de cómo se desarrolla este fenómeno de la obesidad y estas enfermedades, que denominamos síndrome metabólico? Lustig dice. "Y comienza con el azúcar."
En el programa de obesidad pediátrica de la UCSF, que administra Lustig, el número de niños obesos que tratan es alto y en aumento. ? Estos niños están llegando a edades cada vez más jóvenes. Ahora la mayoría de la gente piensa: 'Bueno, ustedes saben, los niños obesos, se lo hacen a ellos mismos o a sus padres a ellos'. Pero estamos viendo obesos de seis meses de edad ,? Lustig dice. ? De hecho estamos viendo recién nacidos obesos. No hacen dieta y ejercicio.
Es por eso que, tal vez en broma, Lustig sugiere que deberíamos estar cardando a los niños por las compras de azúcar. De hecho, Lustig sugiere que restringirlos de la compra de bebidas azucaradas puede ayudar a moderar su consumo de azúcar.
Lustig sostiene que las moléculas de fructosa, un componente del azúcar, se metabolizan en el hígado de manera prácticamente idéntica a la forma en que el alcohol se metaboliza en el hígado. El alcohol es una sustancia adictiva conocida. También lo es el azúcar, dice Lustig.
El azúcar hace exactamente lo mismo que el alcohol. ¿Es tratado por el cuerpo igual? él dice. "El azúcar es el alcohol del niño, y es por eso que los niños de hoy en día padecen las enfermedades del alcohol, la diabetes tipo 2 y la enfermedad del hígado graso, sin alcohol".
Lustig señala que la enfermedad del hígado graso sin alcohol, que no fue reconocida como una enfermedad hasta 1980, ahora afecta al 30 por ciento de todos los estadounidenses. Afecta al 13 por ciento de todos los niños. La enfermedad del hígado graso se encuentra en el 38 por ciento de los niños obesos, y una tercera parte de los niños de Estados Unidos ahora son obesos. ¿Quieres hablar de una epidemia? Ahí está tu epidemia? él dice.
Entonces, ¿cómo esperan Lustig y sus colegas enderezar esta nave azucarada? En comportamientos, por supuesto, pero también en el entorno.
? Lo que hemos aprendido es que si puede modular ese entorno tóxico para los niños obesos con la ayuda de sus padres, por supuesto, podemos revertirlo. Podemos hacer revertir la enfermedad. Podemos hacer bajar el peso. La pregunta es ¿cómo mantener eso en nuestro medio ambiente tóxico? Esa es la parte difícil.
Por su parte, Lustig sugiere que la educación juega un papel: "Puede proporcionar la información que puede permitir que se adopten intervenciones públicas". él dice.
Los impuestos a las sodas, o los impuestos a las bebidas endulzadas con azúcar, son otra opción. "Ahora no estoy sugiriendo que los impuestos sean la respuesta a esto, pero lo que está mostrando es que las personas están reconociendo el problema y reconociendo que, en última instancia, se necesitará algún tipo de intervención pública para resolver este problema, y cuanto antes empecemos a hablar Al respecto, cuanto antes lo resolveremos.
Por último, también se trata de comida. ? La nueva etiqueta de alimentos en 2018 se espera que aborde algunos de estos problemas para el consumidor que la busca? él dice. 'Sin embargo, hay una manera mucho más fácil de tratar este problema. Se llama comida real. La comida real no tiene una etiqueta, y si hacemos que la gente consuma comida real, este problema desaparecerá.
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