Una imagen vale más que mil palabras, pero nuestras fotos de Instagram podrían decir mucho más sobre nuestra salud mental de lo que creemos.
De hecho, investigadores de la Universidad de Harvard y Vermont crearon un algoritmo informático que analizó los datos de Instagram para ayudar a identificar los marcadores de depresión. Después de mirar a través de 43.950 fotos de 166 personas (71 de las cuales habían recibido un diagnóstico de depresión), el algoritmo pudo identificar correctamente a los participantes con depresión el 70 por ciento de las veces.
Esa es una estadística más alta que la de los médicos generales, que tienen una precisión de entre un 42 y un 50 por ciento.
Entonces, ¿cómo miró el algoritmo a los datos?
El estudio, publicado en la revista EPJ Data Science, examinó 43.950 fotos de los participantes y analizó las fotos por espectro de color:
- tonalidad, o de rojo o azul a púrpura, el color de la foto es
- saturación, o cómo vívida es una imagen
- valor, o qué tan brillante es la imagen
Las personas que recibieron un diagnóstico de depresión fueron más propensas a publicar fotos siguiendo un cierto patrón:
| Patrón de otros estudios sobre depresión o estado de ánimo. | Instagram publicar patrón de estudio |
| más probablemente dibujados a los colores azul y gris | Imágenes más azules, grises y oscuras. |
| Puede haber reducido las interacciones con las personas | fotos de caras tenían menos caras por foto |
| Negro, blanco y gris pueden estar asociados con estados de ánimo menos positivos | más propensos a usar filtros en blanco y negro |
Otros indicadores aparentemente obvios, como la cantidad de gustos y comentarios, cayeron de plano en la prueba, no prediciendo mucho sobre la salud mental de los participantes.
¿Podemos realmente predecir la depresión basada en fotos de Instagram?
Uno de los autores del estudio, el Dr. Chris Danforth, destacó a Buzzfeed News que el algoritmo no es una prueba de diagnóstico. En su lugar, podría potencialmente convertirse en una herramienta para ayudar a dar advertencias o indicaciones de cuando una persona está mostrando signos de depresión.
Por ejemplo, cuando el algoritmo también recibió fotografías que nunca había visto (fotos anteriores al diagnóstico clínico de algunos participantes), el algoritmo pudo detectar signos. También todavía superó a los médicos generales en estas condiciones.
Una cosa es segura. Los resultados del estudio no deberían hacer que una persona se sienta como un experto en depresión.
Para empezar, el tamaño de la muestra de este estudio es demasiado pequeño para atribuir estos hallazgos al Instagrammer promedio.
En segundo lugar, el estudio no nos dice el rango de azul a gris que observó el algoritmo. Un estudio de la rueda de colores encontró que el azul era, en promedio, el color favorito de todos los participantes, ya fueran sanos, ansiosos o deprimidos.
Por último, solo un algoritmo finamente afinado podría mirar las fotos, de píxel a píxel, sin sesgo.
El futuro de las aplicaciones, las redes sociales y la terapia.
La relación entre las redes sociales y la salud mental siempre ha sido un poco como una montaña rusa. Algunos estudios informan que el uso prolongado de Facebook tiene correlaciones con la depresión, mientras que otros presentan investigaciones opuestas que encuentran un impacto positivo en la autoestima.
Los resultados de este estudio, sin embargo, apuntan hacia un futuro más optimista y comprometido entre las personas y sus médicos o terapeutas.
"Imagine una aplicación que puede instalar en su teléfono y que haga una prueba a su médico para que le haga un chequeo cuando su comportamiento empeore, potencialmente antes de que se dé cuenta de que hay un problema". El Dr. Danforth le dijo a EurekAlert! en un comunicado de prensa.
Pero antes de que salga esta aplicación, tenemos que arreglar el puente de confianza entre la terapia y los usuarios. De los 509 participantes reclutados originalmente, el 43 por ciento abandonó porque no querían compartir sus datos de Instagram. E incluso si lo hicieran, no significa que debieran ser honestos con su terapeuta. Otro estudio de 2016 publicado en Counseling Psychology Quarterly encontró que el 72.6 por ciento de los 547 adultos reportaron haberle mentido a su terapeuta sobre al menos un tema.
El estudio señala que “cuantos más comentarios reciban las publicaciones de Instagram, más probable es que hayan sido publicados por participantes deprimidos”. Pero no entra en detalles sobre cuántos seguidores tenían estos Instagrammers, quién publicó los comentarios y si el póster estaba interesado en participar en las conversaciones.
Sin embargo, es agradable imaginar que estos comentarios se hicieron con la esperanza de una discusión, una discusión abierta sobre la salud mental en la que la evaluación no comienza con una foto o el color favorito de alguien.
Christal Yuen es un editor en Healthline.com. Cuando no está editando o escribiendo, está pasando tiempo con su gato-perro, yendo a conciertos y publicando fotos grises e insaturadas en Instagram. Puedes contactarla en Gorjeo y Instagram.
