La salud y el bienestar nos afectan a cada uno de nosotros de manera diferente. Esta es la historia de una persona.
Me senté en la oficina del psicólogo infantil y le conté sobre mi hijo de seis años que tiene autismo.
Esta fue nuestra primera reunión para ver si seríamos una buena opción para trabajar juntos hacia una evaluación y un diagnóstico formal, por lo que mi hijo no estuvo presente.
Mi compañero y yo le contamos sobre nuestra elección de la educación en casa y cómo nunca hemos usado el castigo como una forma de disciplina.
A medida que la reunión continuaba, sus cejas se volvieron como halcones.
Podía ver el juicio en su expresión cuando comenzó un monólogo sobre cómo necesitaba forzar a mi hijo a ir a la escuela, lo forzaba a situaciones que lo ponían extremadamente incómodo y lo forzaba a socializar sin importar cómo se sintiera al respecto.
Fuerza, fuerza, fuerza.
Sentí que ella quería meter sus comportamientos en una caja, y luego sentarse sobre ella.
En realidad, cada niño con autismo es tan único y diferente de lo que la sociedad considera típico. Nunca podrías poner su belleza y peculiaridad en una caja.
Rechazamos sus servicios y encontramos una mejor opción para nuestra familia, para nuestro hijo.
Hay una diferencia entre forzar conductas y fomentar la independencia.
Aprendí por experiencia que tratar de forzar la independencia es contraintuitivo, ya sea que su hijo tenga autismo o no.
Cuando empujamos a un niño, especialmente uno que es propenso a la ansiedad y la rigidez, su instinto natural es clavar sus talones y aferrarse más fuerte.
Cuando obligamos a un niño a enfrentar sus temores, y me refiero a gritar petrificado en el piso, como Whitney Ellenby, la madre que quería que su hijo autista viera a Elmo, en realidad no los estamos ayudando.
Si me obligaran a entrar en una habitación llena de arañas, probablemente sería capaz de separarme de mi cerebro en algún momento para sobrellevar la situación después de aproximadamente 40 horas de gritos. Eso no significa que haya tenido algún tipo de avance o éxito al enfrentar mis miedos.
También asumo que almacenaría esos traumas e invariablemente se desencadenarán más tarde en mi vida.
Por supuesto, impulsar la independencia no siempre es tan extremo como el escenario de Elmo o una habitación llena de arañas. Todo este empujón cae en un espectro que va desde alentar a un niño indeciso (esto es genial y no debería tener ninguna relación con el resultado, ¡déjalos decir que no!) A forzarlos físicamente en un escenario que hace que su cerebro grite peligro.
Cuando dejamos que nuestros hijos se sientan cómodos a su propio ritmo y finalmente den ese paso por su propia voluntad, la confianza y la seguridad en sí aumentan.
Dicho esto, entiendo de dónde venía la madre de Elmo. Sabemos que nuestros hijos disfrutarían de cualquier actividad si lo intentaran.
Queremos que ellos sientan alegría. Queremos que sean valientes y llenos de confianza. Queremos que encajen? Porque sabemos como se siente el rechazo.
Y a veces estamos demasiado cansados para ser pacientes y empáticos.
Pero la fuerza no es el camino para alcanzar la alegría, la confianza o la calma.
¿Qué hacer durante una crisis muy fuerte, muy pública?
Cuando nuestro hijo tiene un colapso, los padres a menudo quieren detener las lágrimas porque nos duele el corazón que nuestros hijos están luchando. O nos estamos quedando sin paciencia y solo queremos paz y tranquilidad.
Muchas veces, nos enfrentamos a la quinta o sexta fusión de esa mañana por cosas aparentemente simples, como que la etiqueta en su camisa le pica demasiado, su hermana habla demasiado fuerte o un cambio en los planes.
Los niños con autismo no están llorando, llorando o agitándose para atacarnos de alguna manera.
Están llorando porque es lo que sus cuerpos deben hacer en ese momento para liberar la tensión y la emoción de sentirse abrumados por las emociones o las estimulaciones sensoriales.
Sus cerebros están cableados de manera diferente y así es como interactúan con el mundo. Eso es algo con lo que tenemos que llegar a un acuerdo como padres para que podamos apoyarlos de la mejor manera.
Entonces, ¿cómo podemos apoyar eficazmente a nuestros hijos a través de estas crisis a menudo ruidosas y agitadas?
1. ser empático
Empatía significa escuchar y reconocer su lucha sin juzgar.
Expresar las emociones de manera saludable, ya sea a través de lágrimas, lamentos, juegos o registro en el diario, es bueno para todas las personas, incluso si estas emociones se sienten abrumadoras en su magnitud.
Nuestro trabajo es guiar suavemente a nuestros hijos y darles las herramientas para expresarse de una manera que no lastime a su cuerpo ni a los demás.
Cuando simpatizamos con nuestros hijos y validamos su experiencia, se sienten escuchados.
Todos quieren sentirse escuchados, especialmente una persona que con frecuencia se siente incomprendida y un poco fuera de lugar con los demás.
2. Haz que se sientan seguros y amados.
A veces nuestros hijos están tan perdidos en sus emociones que no pueden escucharnos. En estas situaciones, todo lo que tenemos que hacer es simplemente sentarnos o estar cerca de ellos.
Muchas veces, intentamos disuadirlos de su pánico, pero a menudo es una pérdida de aliento cuando un niño está en medio de una crisis.
Lo que podemos hacer es hacerles saber que están seguros y amados. Hacemos esto estando tan cerca de ellos como ellos se sienten cómodos.
He perdido el rastro de las veces que he visto a un niño llorar que se le diga que solo pueden salir de un espacio aislado una vez que dejan de fundirse.
Esto puede enviar el mensaje al niño de que no merecen estar cerca de las personas que los aman cuando tienen dificultades. Obviamente, este no es nuestro mensaje para nuestros hijos.
Entonces, podemos mostrarles que estamos ahí para ellos si nos mantenemos cerca.
3. Eliminar los castigos.
Los castigos pueden hacer que los niños sientan vergüenza, ansiedad, miedo y resentimiento.
Un niño con autismo no puede controlar sus derrumbes, por lo que no deben ser castigados por ellos.
En su lugar, se les debe permitir que el espacio y la libertad lloren en voz alta con un padre allí, haciéndoles saber que cuentan con el apoyo.
4. Enfócate en tu hijo, no en los espectadores.
Los derrumbes para cualquier niño pueden ser ruidosos, pero tienden a pasar a otro nivel de ruido cuando se trata de un niño con autismo.
Estos arrebatos pueden ser embarazosos para los padres cuando estamos en público y todos nos miran fijamente.
Sentimos el juicio de algún dicho: "Nunca permitiría a mi hijo actuar así".
O peor aún, sentimos que nuestros miedos más profundos están validados: la gente cree que estamos fallando en todo esto.
La próxima vez que te encuentres en este despliegue público de caos, ignora las miradas críticas y calla esa voz interior temerosa que te dice que no eres suficiente. Recuerde que la persona que está luchando y que más necesita su apoyo es su hijo.
5. Romper su kit de herramientas sensoriales
Mantenga algunas herramientas sensoriales o juguetes en su carro o bolsa. Puedes ofrecerle esto a tu hijo cuando su mente esté abrumada.
Los niños tienen diferentes favoritos, pero algunas herramientas sensoriales comunes incluyen almohadillas ponderadas para el regazo, auriculares con cancelación de ruido, gafas de sol y juguetes inquietos.
No los fuerce a su hijo cuando se están derritiendo, pero si eligen usarlos, estos productos a menudo pueden ayudarlos a calmarse.
6. Enséñales estrategias de afrontamiento una vez que estén tranquilos.
No hay mucho que podamos hacer durante un colapso en lo que respecta a tratar de enseñar a nuestros hijos a hacer frente a las herramientas, pero cuando estamos en un estado de ánimo tranquilo y tranquilo, definitivamente podemos trabajar juntos en la regulación emocional.
Mi hijo responde muy bien a los paseos por la naturaleza, practica yoga diariamente (su favorito es Cosmic Kids Yoga) y respira profundamente.
Estas estrategias de afrontamiento los ayudarán a calmarse, quizás antes de una crisis, incluso cuando no esté cerca.
La empatía está en el corazón de todos estos pasos para lidiar con una crisis autista.
Cuando consideramos el comportamiento de nuestro hijo como una forma de comunicación, nos ayuda a verlo como una lucha en lugar de ser desafiante.
Al enfocarse en la causa raíz de sus acciones, los padres se darán cuenta de que los niños con autismo podrían estar diciendo: “Me duele el estómago, pero no puedo entender lo que me dice mi cuerpo; Estoy triste porque los niños no jugarán conmigo; Necesito más estimulación; Necesito menos estimulación; Necesito saber que estoy a salvo y que me ayudarás a superar este torrente de emociones porque también me asusta.
La palabra desafío Puede abandonar por completo nuestro vocabulario de fusión, reemplazado por empatía y compasión. Y al mostrar compasión a nuestros hijos, podemos apoyarlos de manera más efectiva a través de sus crisis.
Sam Milam es escritora independiente, fotógrafa, defensora de la justicia social y madre de dos hijos. Cuando no esté trabajando, puede encontrarla en uno de los muchos eventos de cannabis en el noroeste del Pacífico, en un estudio de yoga o explorando las costas y cascadas con sus hijos. Ha sido publicada con The Washington Post, Success Magazine, Marie Claire AU y muchas otras. Visitarla en Gorjeo o ella sitio web.
