Crédito: Fotografías de Robert Gómez. Conozca a los cuatro ganadores que han demostrado su dedicación al avance contra una enfermedad rara o crónica, ya sea a través de la investigación, la defensa del paciente, la sensibilización o la construcción de la comunidad.
Como adolescente, Sanika Rane se ofreció como voluntaria en dos hospitales en el área de Atlanta. Participó en proyectos de manualidades con pacientes pediátricos, llevó trozos de hielo a mujeres en trabajo de parto y ayudó a surtir estantes.
? Aquí es donde comenzó mi pasión por la salud pública? Rane le dice a Healthline. "Pude interactuar realmente con pacientes, médicos y enfermeras a nivel personal y ver el aspecto social de la medicina: conocer a las personas, comprender de dónde vienen la salud, la enfermedad y la enfermedad, y cómo afecta la vida de una persona".
Cuando ingresó en el programa médico directo de la Universidad de Rice, quería aumentar su interés en la salud pública. Comenzó a trabajar para obtener una licenciatura en kinesiología y una licenciatura en tecnologías de salud global.
? Esencialmente, los dos se equiparan a esta comprensión general de la salud pública. Algunas clases que tomé sobre antropología fueron fascinantes [y observaron] cómo se relacionan las enfermedades con las situaciones socioeconómicas, la raza, el género y los ingresos ”. explica Rane.
Una tarea en particular le permitió profundizar en los desafíos médicos que enfrentan las naciones en desarrollo. Como parte de su hijo menor, se le asignó un proyecto de diseño de un semestre con un equipo de investigación formado por sus compañeros. El equipo se encargó de diseñar una alternativa más barata para ayudar a tratar la gastrosquisis, un defecto congénito de nacimiento poco común que ocurre cuando los intestinos de un bebé se forman fuera del cuerpo. La tasa de supervivencia de los bebés nacidos con gastrosquisis en los Estados Unidos es de aproximadamente el 90 por ciento, resultado de un tratamiento simple. En países en desarrollo como Uganda, sin embargo, la tasa de supervivencia es mínima. Esto se debe tanto al acceso como al costo del tratamiento.
El equipo de Rane diseñó un prototipo para una bolsa de Silo (silicona) menos costosa, en la que se colocan los intestinos de un bebé con gastrosquisis y luego se los vuelve a insertar en la cavidad abdominal. El equipo de Rane consultó con profesores, médicos visitantes de Uganda y otros estudiantes para desarrollar el prototipo. El equipo presentó su trabajo en la exhibición anual de diseño de ingeniería George R. Brown de Rice University en abril, donde fueron galardonados con el máximo galardón, Excelencia en ingeniería: diseño de 1er lugar.
? Fue un gran honor, sobre todo porque ninguno de nosotros somos estudiantes de ingeniería ,? dice Rane
Le preguntamos a Rane sobre sus estudios, metas y obstáculos. Esto es lo que ella tenía que decir.
Esta entrevista ha sido editada por brevedad, duración y claridad.
¿Qué te llevó a entrar en tu campo de estudio?
No sabía nada de gastrosquisis antes de que me asignaran el proyecto. No tenía idea de los efectos devastadores que puede tener en los países en desarrollo. Después de conocerlo para nuestro proyecto de diseño, quería saber más. Siempre recordaré esta enfermedad y siempre la buscaré en todo lo que haga. Estoy en un programa premédico, así que lo buscaré cuando esté en la escuela de medicina y practique como médico. Por el resto de mi vida, quiero ayudar con esta enfermedad. Quiero ayudar a mejorar el tratamiento y facilitar el acceso de las personas al tratamiento en [países como Uganda].
¿Cuáles son sus objetivos para el futuro en relación con la gastrosquisis?
El objetivo es inspirar a las [personas], ya sea en una universidad o en otro lugar, a dedicar el tiempo y el esfuerzo para brindar un tratamiento accesible y de bajo costo para los países en desarrollo.
Espero ver aspectos de nuestro prototipo en un dispositivo real patentado, fabricado e implementado en otros países, como Uganda. Cuando investigamos bolsas de silo más baratas o más efectivas, no surgió mucho. La bolsa actual ha existido durante tanto tiempo y funciona de manera efectiva, por lo que nadie ha intentado mejorarla. Con suerte, hemos encontrado una idea que inspiró a otra persona a tomar nuestra idea y mejorarla. En este momento, en su forma actual, el prototipo necesita muchas mejoras, especialmente porque solo tuvimos un semestre para trabajar en él.
Crédito: Fotografías de Robert Gómez.¿Qué obstáculos imagina encontrar, o ha encontrado, a medida que avanza hacia su objetivo de llevar la bolsa de silo al mercado?
Es un proyecto complicado porque tenemos que descubrir cómo fabricar la bolsa, qué material usar y cuán costoso será.
El prototipo que hicimos es de aproximadamente $ 20, pero la mayor parte de ese gasto es el material de silicona que utilizamos. Como actualmente no podemos comprometernos con el material, que es lo que eleva el costo, es posible que se necesite más investigación para ver cómo usar otro material.
Luego está la preocupación por el tamaño. Los bebés que nacen con gastrosquisis suelen tener agujeros de diferentes tamaños en su cavidad abdominal. Esto puede variar desde 3 a 10 centímetros y más grande. Las bolsas vienen en todos los tamaños, aunque las bolsas de almacenamiento de diferentes tamaños aumentan el precio. Para reducir costos, queríamos hacer una bolsa que pudiera tratar a la mayor cantidad de bebés posible. Con la investigación, encontramos que de 4 a 8 centímetros es el tamaño típico de un agujero en un bebé con gastrosquisis. A partir de esta investigación, diseñamos un anillo impreso en 3D, hecho a mano, que en realidad disminuye de tamaño, de 8 centímetros a alrededor de 5 centímetros de diámetro. Esto reduce los costos ya que solo tiene que usar una bolsa [tamaño] para tratar a muchos bebés. Desafortunadamente, en este momento, nos dijeron que el anillo que creamos es demasiado grueso para colocarlo en el cuerpo de un bebé, por lo que tendrá que ser más delgado.
Además, en una bolsa típica, la parte superior está reforzada con más silicona para que no se rasgue cuando se cuelga en una IV. Esta silicona extra lo hace más caro.Por lo tanto, imprimimos en 3D una abrazadera que se enrosca en la parte superior de la bolsa y se puede colgar desde cualquier polo IV. Esto también permitiría que los hospitales que no tienen acceso al polo especial para colgar [IV] que viene con las bolsas de gastrosquisis tengan la oportunidad de usarlas de todas maneras.
¿Qué mensaje le gustaría dar a aquellos dentro de la comunidad de gastrosquisis?
Tuve la suerte de aprender sobre gastrosquisis a través de mi proyecto. Aprendí sobre las consecuencias devastadoras de nacer con esta condición en los países en desarrollo y me di cuenta de que no se está haciendo lo suficiente para abordar estos problemas. De ahora en adelante, siempre pensaré en la enfermedad y lo que se puede hacer para aumentar la conciencia, abordar los problemas relacionados con el tratamiento y prevenir la enfermedad por completo. No se están realizando suficientes investigaciones sobre la gastrosquisis y su tratamiento, especialmente en los países en desarrollo. Espero que en 20 años esto haya cambiado y haya podido influir en ese cambio.
Cathy Cassata es una escritora independiente que se especializa en historias sobre salud, salud mental y comportamiento humano. Ella tiene una habilidad especial para escribir con emoción y conectarse con los lectores de una manera perspicaz y atractiva. Lea más de su trabajo aquí.
