Visión general
La saliva es un líquido claro producido por las glándulas salivales. Ayuda a la digestión y contribuye a la salud bucal al lavar las bacterias y los alimentos de la boca. El cuerpo produce aproximadamente 1 a 2 litros de saliva cada día, que la mayoría de las personas ingiere sin darse cuenta. Pero a veces la saliva no fluye fácilmente por la garganta y puede causar asfixia.
Aunque la asfixia en la saliva le sucede a todos de vez en cuando, la asfixia repetida en la saliva podría indicar un problema de salud subyacente o un mal hábito. Esto es lo que necesita saber sobre el ahogo con saliva, incluidas las causas y la prevención.
¿Cuales son los sintomas?
Se puede atragantar la saliva si los músculos involucrados en la deglución se debilitan o dejan de funcionar correctamente debido a otros problemas de salud. Embarazo y tos cuando no ha estado bebiendo o comiendo es un síntoma de asfixia en la saliva. También puede experimentar lo siguiente:
- falta de aire
- una incapacidad para respirar o hablar
- despertarse tosiendo o con arcadas
Causas comunes
Ocasionalmente, la asfixia con saliva puede no ser motivo de preocupación. Pero si ocurre con frecuencia, la identificación de la causa podría prevenir futuros acontecimientos. Las posibles causas de asfixia en la saliva incluyen:
1. reflujo ácido
El reflujo ácido es cuando el ácido del estómago regresa al esófago y la boca. A medida que el contenido del estómago fluye hacia la boca, la producción de saliva puede aumentar para eliminar el ácido.
El reflujo ácido también puede irritar el revestimiento del esófago. Esto puede dificultar la deglución y permitir que la saliva se acumule en la parte posterior de la boca, causando asfixia.
Otros síntomas del reflujo ácido incluyen:
- acidez
- Dolor de pecho
- regurgitación
- náusea
Su médico puede diagnosticar la enfermedad de reflujo ácido mediante una endoscopia o un tipo especial de radiografía. El tratamiento puede incluir antiácidos de venta libre o recetados para reducir el ácido del estómago.
2. Ingestión anormal relacionada con el sueño.
Este es un trastorno en el que la saliva se acumula en la boca mientras duerme y luego fluye hacia los pulmones, lo que lleva a la aspiración y la asfixia. Puede despertarse jadeando por aire y ahogándose con su saliva.
Un estudio más antiguo teoriza que puede haber un vínculo entre la deglución anormal y la apnea obstructiva del sueño. La apnea obstructiva del sueño es cuando la respiración se detiene durante el sueño debido a una vía aérea demasiado estrecha o bloqueada.
Una prueba de estudio del sueño puede ayudar a su médico a diagnosticar la apnea obstructiva del sueño y la deglución anormal. El tratamiento incluye el uso de una máquina CPAP. Esta máquina proporciona un flujo de aire continuo mientras duerme. Otra opción de tratamiento es un protector bucal oral. El guardia se usa mientras duerme para mantener la garganta abierta.
3. Lesiones o tumores en la garganta.
Las lesiones o tumores benignos o cancerosos en la garganta pueden estrechar el esófago y dificultar la deglución de la saliva, provocando asfixia.
Su médico puede usar una prueba de imágenes, como una resonancia magnética o una tomografía computarizada, para detectar lesiones o tumores en la garganta. El tratamiento puede involucrar la extirpación quirúrgica de un tumor o la radioterapia o quimioterapia para reducir los crecimientos cancerosos. Otros síntomas de un tumor pueden incluir:
- bulto visible en la garganta
- ronquera
- dolor de garganta
4. Dentaduras mal ajustadas
Las glándulas salivales producen más saliva cuando los nervios en la boca detectan un objeto extraño como el alimento. Si usa dentaduras postizas, su cerebro podría confundir sus dentaduras con alimentos y aumentar la producción de saliva. Demasiada saliva en la boca puede causar asfixia ocasional.
La producción de saliva puede disminuir a medida que su cuerpo se adapta a las dentaduras. Si no, consulte a su médico. Sus dentaduras postizas pueden ser demasiado altas para su boca o no ajustadas a su mordida.
5. Trastornos neurológicos.
Los trastornos neurológicos, como la enfermedad de Lou Gehrig y la enfermedad de Parkinson, pueden dañar los nervios en la parte posterior de la garganta. Esto puede llevar a dificultades para tragar y atragantarse con la saliva. Otros síntomas de un problema neurológico pueden incluir:
- debilidad muscular
- espasmos musculares en otras partes del cuerpo
- dificultad para hablar
- voz deteriorada
Los médicos usan una variedad de pruebas para detectar trastornos neurológicos. Estos incluyen pruebas de imagen, como una tomografía computarizada y una resonancia magnética, así como pruebas nerviosas, como una electromiografía. Una electromiografía verifica la respuesta muscular a la estimulación nerviosa.
El tratamiento depende del trastorno neurológico. Su médico puede prescribir medicamentos para reducir la producción de saliva y enseñar técnicas para mejorar la deglución. Los medicamentos para reducir la secreción de saliva incluyen glycopyrrolate (Robinul) y scopolamine, también conocido como hyoscine.
6. Uso excesivo de alcohol.
También puede ocurrir asfixia con saliva después del consumo excesivo de alcohol. El alcohol es un depresivo. El consumo excesivo de alcohol puede retardar la respuesta muscular. Estar inconsciente o incapacitado por consumir demasiado alcohol puede hacer que la saliva se acumule en la parte posterior de la boca en lugar de fluir hacia la garganta. Dormir con la cabeza elevada puede mejorar el flujo de saliva y prevenir el ahogo.
7. Hablando excesivamente
La producción de saliva continúa mientras hablas. Si habla mucho y no se detiene a tragar, la saliva puede viajar por su tráquea hacia su sistema respiratorio y provocar asfixia. Para evitar el atragantamiento, hable lentamente y trague entre frases u oraciones.
8. Alergias o problemas respiratorios.
Es posible que la mucosidad espesa o la saliva provocada por alergias o problemas respiratorios no fluya fácilmente por la garganta. Mientras duerme, la mucosidad y la saliva pueden acumularse en la boca y provocar asfixia.
Otros síntomas de alergias o problemas respiratorios incluyen:
- dolor de garganta
- estornudo
- toser
- nariz que moquea
Tome un antihistamínico o un medicamento para el resfriado para reducir la producción de moco y adelgazar la saliva espesa. Consulte a su médico si tiene fiebre o si sus síntomas empeoran. Una infección respiratoria puede requerir antibióticos.
9. Hipersalivación durante el embarazo.
Los cambios hormonales durante el embarazo causan náuseas extremas y náuseas matutinas en algunas mujeres. La hipersalivación a veces acompaña a las náuseas, y algunas mujeres embarazadas tragan menos cuando tienen náuseas. Ambos factores contribuyen al exceso de saliva en la boca y al ahogamiento.
Este problema puede mejorar gradualmente. No hay cura, pero beber agua puede ayudar a eliminar el exceso de saliva de la boca.
10. Hipersalivación inducida por drogas.
Algunos medicamentos también pueden desencadenar un aumento en la producción de saliva. Éstos incluyen:
- clozapina (clozaril)
- aripiprazol (abilify)
- ketamina (Ketalar)
También puede experimentar babeo, dificultad para tragar y la necesidad de escupir.
Hable con su médico si la producción excesiva de saliva está causando que se ahogue. Su médico puede cambiar su medicamento, modificar su dosis o prescribir un medicamento para reducir la producción de saliva.
Asfixia por saliva en los bebés.
Los bebés también pueden ahogarse con su saliva. Hable con el médico de su hijo si esto sucede con frecuencia. Las posibles causas pueden incluir amígdalas inflamadas que bloquean el flujo de saliva o el reflujo infantil. Intente lo siguiente para reducir el reflujo infantil en su hijo:
- Mantenga a su bebé en posición vertical durante 30 minutos después de comer.
- Si beben fórmula, intente cambiar la marca.
- Dar comidas más pequeñas pero más frecuentes.
Si es necesario, el médico de su hijo puede recomendar una amigdalectomía.
Además, una alergia o un resfriado pueden dificultar que su bebé trague saliva espesa y moco. Su médico puede recomendar remedios para diluir la mucosidad, como gotas salinas o un vaporizador.
Algunos bebés también producen más saliva cuando la dentición. Esto podría provocar asfixia. La tos o la mordaza ocasional no suelen ser motivo de preocupación, pero consulte a su médico si la asfixia no mejora o empeora.
Consejos de prevención
La prevención implica reducir la producción de saliva, mejorar el flujo de saliva en la garganta y tratar cualquier problema de salud subyacente. Consejos útiles incluyen:
- Baje la velocidad y trague al hablar.
- Duerma con la cabeza apoyada hacia arriba para que la saliva pueda fluir por la garganta.
- Duerme de lado en lugar de tu espalda.
- Eleve la cabecera de su cama unos centímetros para mantener el ácido estomacal en su estómago.
- Beber alcohol con moderación.
- Comer comidas más pequeñas.
- Tome medicamentos de venta libre al primer síntoma de resfriado, alergias o problemas de sinusitis.
- Beba agua durante todo el día para ayudar a eliminar la saliva de su boca.
- Evite chupar caramelos, ya que puede aumentar la producción de saliva.
- Mastica chicle sin azúcar para prevenir las náuseas durante el embarazo.
Si su bebé se atraganta con la saliva mientras duerme boca arriba, hable con su médico para ver si es seguro que duerman boca abajo. Esto permite que el exceso de saliva drene de su boca. Estomago o dormir de costado puede aumentar el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL), por lo que es importante consultar con el médico de su hijo.
Cuando ver a un doctor
Asfixiarse con saliva puede no indicar un problema grave. Les pasa a todos en algún momento. Aun así, no ignore la asfixia continua. Esto podría indicar un problema de salud no diagnosticado, como el reflujo ácido o un trastorno neurológico. Obtener un diagnóstico y tratamiento tempranos puede prevenir el desarrollo de otras complicaciones.
