¿Qué es una escala de dolor y cómo se usa?
Una escala de dolor es una herramienta que los médicos usan para ayudar a evaluar el dolor de una persona. Una persona suele autoinformar su dolor con una escala especialmente diseñada, a veces con la ayuda de un médico, un padre o un tutor. Las escalas de dolor se pueden usar durante el ingreso en un hospital, durante una visita al médico, durante la actividad física o después de la cirugía.
Los médicos usan la escala del dolor para comprender mejor ciertos aspectos del dolor de una persona. Algunos de estos aspectos son la duración del dolor, la severidad y el tipo.
Las escalas de dolor también pueden ayudar a los médicos a hacer un diagnóstico preciso, crear un plan de tratamiento y medir la efectividad del tratamiento. Existen escalas de dolor para personas de todas las edades, desde recién nacidos hasta adultos mayores, así como para personas con discapacidades de comunicación.
¿Qué tipos de escalas de dolor hay?
Hay dos categorías que incluyen varios tipos de escalas de dolor.
Escalas de dolor unidimensional
Estas escalas de dolor son una forma simple para que las personas califiquen la intensidad de su dolor. Usan palabras, imágenes o descriptores para medir el dolor o el alivio del dolor. Algunas escalas comunes de dolor unidimensional incluyen:
Escalas numéricas de calificación (NRS)
Esta escala de dolor es la más utilizada. Una persona califica su dolor en una escala de 0 a 10 o de 0 a 5. ¿Cero significa "sin dolor"? y 5 o 10 significa "el peor dolor posible".
Estos niveles de intensidad del dolor pueden evaluarse después del tratamiento inicial o periódicamente después del tratamiento.
Escala analógica visual (VAS)
Esta escala de dolor muestra una línea de 10 centímetros impresa en una hoja de papel, con anclajes en cada extremo. En un extremo está "sin dolor". ¿Y en el otro extremo el dolor es tan malo como podría ser? o "el peor dolor imaginable".
La persona marca un punto o X en la línea para mostrar la intensidad de su dolor. Luego, un médico mide la línea con una regla para obtener una puntuación de dolor.
Escalas categóricas
Estas escalas de dolor le brindan a las personas una forma sencilla de evaluar su intensidad de dolor mediante un descriptor verbal o visual de su dolor. Algunos ejemplos serían las palabras "suave". ? incómodo? ?angustioso,? ?horrible,? y "insoportable".
Para los niños, las escalas de dolor con imágenes de rostros se utilizan comúnmente. A un niño se le pueden presentar las imágenes de ocho caras diferentes con varias expresiones. El niño elige la cara que siente que es más consistente con su nivel de dolor actual.
Herramientas multidimensionales
Las herramientas multidimensionales para la evaluación del dolor no siempre se usan comúnmente. Sin embargo, muchos expertos argumentan que son extremadamente valiosos, solo que están infrautilizados. Algunos ejemplos incluyen:
Herramienta de evaluación inicial del dolor
Esta herramienta está diseñada para su uso durante una evaluación inicial. Ayuda a un médico a obtener información de la persona sobre las características de su dolor, la forma en que la persona expresa su dolor y cómo el dolor afecta la vida cotidiana de la persona.
Esta escala de dolor incluye el uso de un diagrama en papel. Muestra un cuerpo donde las personas pueden marcar la ubicación de su dolor, así como una escala para evaluar la intensidad del dolor y un espacio para más comentarios. Vea un ejemplo de la herramienta de evaluación aquí.
Breve inventario de dolor (BPI)
Esta herramienta es muy rápida y simple para que la gente la use para medir la intensidad del dolor y la discapacidad asociada. Incluye una serie de preguntas que abordan aspectos del dolor que se sintieron durante las 24 horas anteriores. Vea un ejemplo de esta herramienta aquí.
Cuestionario de dolor de McGill (MPQ)
Esta es una de las escalas multidimensionales de dolor más utilizadas. Aparece en forma de cuestionario y evalúa el dolor de una persona basándose en las palabras que usa para describir su dolor. Vea un ejemplo de esta herramienta aquí.
La comida para llevar
Las escalas de dolor pueden ser útiles para evaluar el dolor agudo o repentino de una persona. Sin embargo, estas herramientas a veces pueden simplificar en exceso el proceso de evaluación del dolor.
El dolor puede ser multidimensional. Puede tener diferentes características y afectar diferentes partes de la vida de una persona. Debido a esto, las escalas de dolor multidimensionales se encuentran entre las más útiles y efectivas cuando se utilizan para evaluar el dolor complejo o crónico (a largo plazo).
