¿Qué es?
El aceite de onagra (EPO) se obtiene de las semillas de las flores de una planta originaria de América del Norte. La planta se ha utilizado tradicionalmente para tratar moretones, hemorroides, problemas digestivos y dolores de garganta.
Sus beneficios curativos pueden deberse a su contenido de ácido gamma-linolénico (GLA). El GLA es un ácido graso omega-6 que se encuentra en los aceites vegetales.
La EPO generalmente se toma como un suplemento o se aplica tópicamente. Siga leyendo para saber cómo la EPO puede ayudar a tratar muchas afecciones de salud comunes en la actualidad.
1. Puede ayudar a aclarar el acné.
Se cree que el GLA en la EPO ayuda al acné al reducir la inflamación de la piel y al reducir el número de células de la piel que causan lesiones. También puede ayudar a la piel a retener la humedad.
Según un estudio de 2014, la EPO puede ayudar a aliviar la queilitis, una afección que causa inflamación y dolor en los labios causada por el medicamento para el acné isotretinoína (Accutane).
Un estudio separado descubrió que la suplementación con GLA reducía las lesiones inflamatorias y no inflamatorias del acné.
Cómo utilizar: Los participantes en el estudio de queilitis recibieron seis cápsulas de 450 miligramos (mg) de EPO 3 veces al día durante un total de 8 semanas.
2. Puede ayudar a aliviar el eczema
Algunos países, además de los Estados Unidos, han aprobado la EPO para tratar el eccema, una afección inflamatoria de la piel.
Según un estudio anterior, el GLA en la EPO puede mejorar la epidermis de la piel. Sin embargo, una revisión sistemática de 2013 concluyó que la EPO oral no mejora el eccema y no es un tratamiento eficaz. La revisión no analizó la efectividad del EPO tópico para el eczema.
Cómo utilizar: En los estudios, se tomaron de 1 a 4 cápsulas de EPO dos veces al día durante 12 semanas. Para usar tópicamente, puede aplicar 1 mililitro (ml) de 20 por ciento de EPO a la piel dos veces al día durante hasta 4 meses.
3. Puede ayudar a mejorar la salud general de la piel.
Según un estudio de 2005, la suplementación oral de EPO ayuda a suavizar la piel y mejorar su elasticidad, humedad, firmeza y resistencia a la fatiga. Según el estudio, la GLA es necesaria para la estructura y función ideales de la piel. Debido a que la piel no puede producir GLA por sí sola, los investigadores creen que tomar EPO rica en GLA ayuda a mantener la piel saludable en general.
Cómo utilizar: Tome 500 mg de cápsulas de EPO 3 veces al día durante hasta 12 semanas.
4. Puede ayudar a aliviar los síntomas del síndrome premenstrual.
Un estudio más antiguo sugiere que la EPO es altamente efectiva en el tratamiento de los síntomas del síndrome premenstrual (PMS), como depresión, irritabilidad y distensión abdominal. Los investigadores creen que algunas mujeres experimentan el PMS porque son sensibles a los niveles normales de prolactina en el cuerpo. El GLA se convierte en una sustancia en el cuerpo (prostaglandina E1) que se cree ayuda a prevenir que la prolactina desencadene el síndrome premenstrual.
Según un estudio de 2010, un suplemento que contenía vitamina B-6, vitamina E y EPO fue eficaz para aliviar el síndrome premenstrual. Aun así, no está claro cuánto desempeñó la EPO desde que una revisión sistemática de 2009 no encontró la EPO útil para el PMS.
Cómo utilizar: Para el síndrome premenstrual, tome de 6 a 12 cápsulas (500 mg a 6,000 mg) 1 a 4 veces al día por hasta 10 meses. Comience con la dosis más pequeña posible y aumente según sea necesario para aliviar los síntomas.
5. Puede ayudar a minimizar el dolor en los senos.
Si experimenta dolor en los senos tan intenso durante su período que interfiere con su vida, puede ser útil tomar EPO.
Según un estudio de 2010, se piensa que el GLA en la EPO reduce la inflamación y ayuda a inhibir las prostaglandinas que causan dolor cíclico en los senos. El estudio encontró que tomar dosis diarias de EPO o EPO y vitamina E durante seis meses disminuyó la gravedad del dolor cíclico de los senos.
Cómo utilizar: Tome 1 a 3 gramos (g) o 2.4 ml de EPO diariamente durante 6 meses. También puede tomar 1,200 mg de vitamina E durante 6 meses.
6. Puede ayudar a reducir los sofocos.
La EPO puede reducir la gravedad de los sofocos, uno de los efectos secundarios más incómodos de la menopausia.
Según una revisión de la literatura de 2010, no hay pruebas suficientes de que los remedios de venta libre, como la EPO, ayuden a los sofocos. Un estudio posterior, sin embargo, llegó a una conclusión diferente. El estudio encontró que las mujeres que tomaron 500 mg diarios de EPO durante 6 semanas experimentaron sofocos menos frecuentes, menos graves y más cortos.
Las mujeres también obtuvieron calificaciones mejoradas de actividad social, relaciones con otras personas y sexualidad en un cuestionario sobre cómo los sofocos impactan la vida diaria.
Cómo utilizar: Tome 500 mg de EPO dos veces al día durante 6 semanas.
7. Puede ayudar a reducir la presión arterial alta.
Existe alguna evidencia de que la EPO disminuye la presión arterial, pero se necesita más investigación.
Según un estudio de 2013, la EPO redujo la presión arterial sistólica en un 4 por ciento. Los investigadores llamaron la reducción "una diferencia clínicamente significativa".
Una revisión sistémica de 2011 concluyó que no hay pruebas suficientes para determinar si la EPO ayuda a reducir el riesgo de presión arterial alta durante el embarazo o la preeclampsia, una condición que causa presión arterial peligrosamente alta durante y después del embarazo.
Cómo utilizar: Tome una dosis estándar de 500 mg de EPO dos veces al día bajo la supervisión de su médico. No tome otros suplementos o medicamentos que puedan disminuir su presión arterial.
8. Puede ayudar a mejorar la salud del corazón.
La enfermedad cardíaca mata a más de 600,000 personas en los Estados Unidos cada año. Cientos de miles más viven con la enfermedad. Algunas personas están recurriendo a remedios naturales, como la EPO, para ayudar.
Según un estudio de 2014 sobre ratas, la EPO es antiinflamatoria y ayuda a reducir el colesterol en la sangre. La mayoría de las personas con enfermedades cardíacas tienen inflamación en el cuerpo, aunque no se ha demostrado que la inflamación cause enfermedades cardíacas.
Cómo utilizar: Bajo la supervisión de un médico, tome de 10 a 30 ml de EPO durante 4 meses para la salud general del corazón. Use con precaución si toma otros medicamentos que afectan el corazón.
9. Puede ayudar a reducir el dolor nervioso.
La neuropatía periférica es un efecto secundario común de la diabetes y otras afecciones. Una investigación más antigua ha demostrado que tomar ácido linolénico ayuda a reducir los síntomas de la neuropatía, como la sensibilidad al calor y el frío, el entumecimiento, el hormigueo y la debilidad.
Cómo utilizar: Tome cápsulas de EPO que contengan de 360 a 480 mg de GLA diariamente por hasta 1 año.
10. Puede ayudar a aliviar el dolor en los huesos
El dolor óseo a menudo es causado por la artritis reumatoide, un trastorno inflamatorio crónico. Según una revisión sistemática de 2011, el GLA en la EPO tiene el potencial de reducir el dolor de la artritis reumatoide sin causar efectos secundarios no deseados.
Cómo utilizar: Tome 560 a 6,000 mg de EPO diariamente durante 3 a 12 meses.
Efectos secundarios y riesgos.
La EPO generalmente se considera segura para la mayoría de las personas a corto plazo. La seguridad del uso a largo plazo no ha sido determinada. La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos no supervisa la calidad de los suplementos. Al elegir EPO, investigue el suplemento y la compañía que vende el producto.
Los efectos secundarios suelen ser leves y pueden incluir:
- malestar estomacal
- dolor de estómago
- dolor de cabeza
- heces blandas
Tomar la menor cantidad posible puede ayudar a prevenir los efectos secundarios.
En casos raros, la EPO puede causar una reacción alérgica. Algunos síntomas de reacción alérgica son:
- Inflamación de manos y pies.
- erupción
- respiración dificultosa
- sibilancias
Si toma anticoagulantes, la EPO puede aumentar el sangrado. La EPO puede disminuir la presión arterial, así que no la tome si toma medicamentos que disminuyan la presión arterial o los anticoagulantes.
La EPO tópica se usa a menudo para ayudar a preparar el cuello uterino para el parto. Pero según la Clínica Mayo, un estudio informó que tomar EPO oralmente retrasó la dilatación y causó un parto más prolongado. No hay suficientes investigaciones sobre la EPO para determinar su seguridad de uso durante el embarazo o la lactancia.
La línea de fondo
Existe evidencia de que la EPO puede beneficiar algunas condiciones por sí sola o como terapia complementaria, pero se necesita más investigación. Hasta que el veredicto sea claro, no se debe usar EPO en lugar de un plan de tratamiento recomendado por su médico.
No hay una dosis estandarizada para EPO. La mayoría de las recomendaciones de dosis se basan en lo que se ha utilizado en la investigación. Hable con su médico o con un profesional de la salud natural capacitado para evaluar los riesgos y beneficios de tomar EPO y obtener consejos sobre la dosis adecuada para usted.
Para reducir el riesgo de efectos secundarios, use siempre la dosis más baja posible. Si comienza a tener efectos secundarios inusuales o persistentes, suspenda el uso y consulte a su médico.
