La inseguridad alimentaria es cuando los miembros de la familia dentro de un hogar no están seguros de si tendrán acceso a comidas regulares o adecuadas. Y es un problema más grande en los Estados Unidos de lo que podría pensar.
Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), 12.7 por ciento, o 15.8 millones, hogares de los EE. UU. Tenían inseguridad alimentaria en algún momento de 2015. Eso equivale a aproximadamente 42.2 millones de personas que no saben de dónde provendrá su próxima comida.
La inseguridad alimentaria no se detiene en casa. También es un problema para los estudiantes que asisten a las universidades. Un estudio realizado por la Campaña Nacional de Estudiantes contra el Hambre y las Personas sin Hogar reveló que el 20 por ciento de los estudiantes en universidades de cuatro años reportaron haber experimentado inseguridad alimentaria. Esto termina teniendo un efecto profundo en su educación. De los estudiantes inseguros a la inseguridad alimentaria en el estudio, el 55 por ciento dijo que la inseguridad alimentaria o de la vivienda les impedía comprar libros de texto.
Lo que es aún más preocupante es que el 56 por ciento de los estudiantes que informaron sobre la inseguridad alimentaria también dijeron que tenían un trabajo remunerado. Los planes de comidas y la ayuda financiera tampoco evitaron la inseguridad alimentaria.
Algunas universidades están tomando medidas para ayudar a los estudiantes a tener acceso a las comidas regulares. Le pedimos al Dr. John La Puma, un especialista certificado en medicina interna y chef profesional, que nos ayude a identificar 10 escuelas que están trabajando para asegurarse de que sus estudiantes estén comiendo.
Universidad de Arizona (UA)
Cuando cuatro estudiantes de la UA notaron el problema de la inseguridad alimentaria en su campus, decidieron tomar medidas. La UA Campus Pantry abrió sus puertas en 2013 como una operación de base. Desde entonces ha crecido y ahora tiene un espacio permanente con estanterías y refrigeración. La UA Campus Pantry es un programa oficial de servicio estudiantil, abierto todos los viernes. Alrededor de 1,200 libras de comida se dan a más de 100 estudiantes cada semana.
Universidad Estatal de Arizona (ASU)
En el West Campus de ASU, el gobierno estudiantil intervino con una solución para los estudiantes con inseguridad alimentaria. En 2016, comenzaron un programa de vales utilizando $ 10,000 otorgados por viviendas universitarias para la causa. Los estudiantes necesitados pueden ir a la oficina del decano para recibir un cupón para una o dos comidas. Si necesitan más asistencia a largo plazo, la oficina lo ayudará a conectarse con los programas y recursos disponibles.
UC Berkeley
UC Berkeley adopta un enfoque doble para resolver la inseguridad alimentaria al brindar servicios de emergencia junto con educación y divulgación. UC Berkeley Food Pantry abrió sus puertas en 2014 y desde entonces ha atendido a más de 1,800 estudiantes. Los estudiantes también pueden postularse al Programa de Asistencia Alimentaria de la escuela para recibir puntos del plan de comidas. Los programas de educación y divulgación, como el curso de pregrado denominado Seguridad y bienestar personal de la alimentación, se centran en enseñar a los estudiantes sobre nutrición, bienestar y cómo reconocer a alguien que podría estar experimentando inseguridad alimentaria y cómo ayudar.
Universidad de California Santa Cruz (UCSC)
UCSC dirige una despensa de alimentos en el campus en la vivienda de estudiantes familiares. La universidad también se asegura de que los estudiantes conozcan sus recursos fuera de la escuela, que incluyen despensas de alimentos locales y cómo solicitar asistencia alimentaria a través del gobierno. Produce Pop Up Stand, que es administrado por estudiantes de UCSC, ofrece productos locales de bajo costo para ayudar a los estudiantes a ahorrar dinero.
Universidad de California Irvine (UCI)
Los estudiantes de la UCI iniciaron el FRESH Basic Needs Hub para ayudar a las personas en el campus que necesitaban ayuda con alimentos, vivienda y bienestar. The Hub ofrece una variedad de servicios, que incluyen una despensa de alimentos, ayuda para solicitar Cal Fresh EBT, comidas de emergencia, educación sobre nutrición y clases de cocina. La despensa de alimentos de UCI, llamada SOAR, se abrió en octubre de 2015 y atendió a 2,949 estudiantes durante su primer año.
Universidad de California en Los Ángeles (UCLA)
El sistema de la Universidad de California lanzó la beca Global Food Initiative para apoyar la investigación de los estudiantes y los proyectos que abordan la inseguridad alimentaria y brindan soluciones. Como parte de este proyecto, los domingos, un grupo de estudiantes voluntarios junto con Food Forward, una organización sin fines de lucro local, van a recolectar productos frescos de los mercados de agricultores. Luego, el producto se divide entre UCLA Food Closet, la despensa de alimentos de la escuela, una iglesia que atiende a estudiantes con inseguridad financiera y Food Forward. Los estudiantes de UCLA también están trabajando en la creación de una aplicación para alertar a los estudiantes con inseguridad alimentaria en tiempo real cuando hay comida sobrante disponible en los eventos del campus.
Bronx Community College
Single Stop, la oficina de apoyo estudiantil del Bronx Community College, encontró que el 70 por ciento de los estudiantes que atendían tenían inseguridad alimentaria. La universidad decidió tomar medidas y lanzó la despensa de alimentos de BCC en noviembre de 2016. Proporciona comida gratis a los estudiantes universitarios y sus familias necesitadas.
Universidad George Mason (GMU)
La inseguridad alimentaria es un problema creciente en las comunidades y en los campus universitarios, y para enfrentarla necesitaremos educadores que resuelvan problemas. GMU ofrece un certificado de posgrado que combina nutrición, estudios de alimentos y geografía. El programa de certificados de seguridad alimentaria proporciona a los estudiantes conocimientos sobre ciencia de los alimentos, nutrición, inseguridad alimentaria a nivel mundial y local, y sobre qué programas de asistencia están ayudando ahora.
Universidad Estatal de Michigan (MSU)
El MSU Student Food Bank ha existido desde 1993. Se financia a través de las ventas de productos horneados administrados por estudiantes. El dinero de las ventas de pasteles se remonta al banco de alimentos, que proporciona alimentos gratuitos a los estudiantes y sus familias que enfrentan la inseguridad alimentaria. El banco de alimentos está destinado a ser un servicio suplementario, por lo que si bien no pueden proporcionar toda la comida necesaria durante dos semanas, su objetivo es ayudar a los estudiantes y las familias a reducir su factura de comestibles a la mitad.
Escuela de Formación Internacional (SIT)
El SIT ofrece un programa llamado Rethinking Food Security.En él, los estudiantes aprenden sobre la disponibilidad y el acceso a los alimentos a escala global, incluidos los problemas que enfrentará el mundo con el crecimiento de la población. También obtienen información sobre cómo los expertos en el campo están tratando de resolver los problemas de sostenibilidad e inseguridad alimentaria. El decano de estudiantes de la escuela y la Oficina de Asuntos Estudiantiles son responsables de garantizar la salud y seguridad de los estudiantes en los programas, incluido el acceso a las comidas. Las comidas están incluidas en el precio de la habitación y la pensión.
El Dr. John La Puma es un especialista certificado en medicina interna y chef profesional con sede en Santa Barbara, California. Puedes conectarte con él en a través de su boletín o en Facebook.�
