Una prueba de antígeno prostático específico (PSA, por sus siglas en inglés) a menudo ofrece a un médico la primera pista sobre el comportamiento de su cáncer. Se utiliza como una forma de diagnosticar y controlar el cáncer de próstata. Sin embargo, la prueba no es una ciencia perfecta. Hay ciertos factores que esta medida no tiene en cuenta.
El PSA es un tipo de proteína que producen las células normales de la glándula prostática y las células cancerosas. Se puede encontrar en su sangre y semen. Los médicos usan un análisis de sangre para controlarlo. Un nivel más alto de PSA o uno que sigue aumentando es generalmente un signo de desarrollo o propagación del cáncer.
Pero ha habido un debate en la comunidad médica sobre cómo usar correctamente la prueba de PSA y qué tan efectiva es. Sigue leyendo para saber lo que la prueba no puede decirte.
1. ¿Por qué tus números son más altos?
Otros factores además del cáncer pueden hacer que aumente su PSA. La prueba en sí misma no puede decirle a los médicos exactamente cuál es la causa de los números más altos.
Por ejemplo, tener una infección urinaria, tomar ciertos medicamentos y envejecer son todas las razones por las cuales un PSA podría aumentar. Tener un alto índice de masa corporal puede hacer que un hombre tenga un nivel de PSA más bajo, pero el cáncer aún podría estar presente.
Para saber si el cambio de PSA está relacionado con un aumento en el crecimiento del cáncer, su médico deberá buscar patrones en algunas de sus lecturas de PSA o someterse a exámenes de detección adicionales.
2. Si necesitas tratamiento.
No todos los hombres que tienen cáncer de próstata necesitan tratamiento, especialmente los hombres mayores (más de 70) con cáncer de crecimiento muy lento. En este caso, los efectos secundarios del tratamiento pueden causar más daño e incomodidad que vivir con el cáncer.
Por otro lado, las pruebas de PSA también tienen la posibilidad de dar un falso negativo. Esto significa que los niveles son bajos, pero el cáncer todavía está presente. Algunos cánceres de próstata que crecen rápidamente no producen niveles más altos de PSA, pero sí necesitan tratamiento.
Medir el PSA solo no determinará si se necesita tratamiento o qué tan agresivo es el cáncer. Los médicos deberán usar cálculos adicionales basados en la otra información recopilada de su historial médico y / o exámenes adicionales.
3. Donde el cáncer se ha diseminado
Un aumento en su PSA puede decirle a los médicos que puede haber un aumento en la actividad con su cáncer de próstata, pero no puede señalar cuándo o dónde se ha diseminado el cáncer. Para saber qué partes de su cuerpo tienen cáncer, sus médicos deberán realizar una prueba de imagen o una biopsia.
4. ¿Qué tan bien está funcionando su tratamiento?
Si bien los números de PSA son una buena herramienta para medir si el cáncer está creciendo, no todo aumento en el PSA significa una propagación del cáncer. A veces, los médicos no están seguros de por qué aumenta el PSA de una persona.
Después de ciertos tratamientos, como cirugía o radiación, los números de PSA pueden tardar un tiempo en ajustarse. Pueden permanecer más altos a pesar de que el tratamiento sea efectivo.
5. Cuando tendrás síntomas.
Los números de PSA no predicen cuándo una persona experimentará los síntomas de su cáncer de próstata avanzado. En algunos casos, los hombres con altos números de PSA han estado libres de síntomas, mientras que otros hombres con números más bajos comienzan a notar físicamente signos de propagación del cáncer.
Los riesgos
Uno de los principales problemas con la prueba de PSA es su potencial de diagnóstico erróneo. El cáncer puede ser detectado y tratado en exceso, causando efectos secundarios innecesarios y ansiedad.
A veces, una prueba de PSA puede dar un falso positivo. Eso significa que los números pueden llevar a los médicos a creer que podría haber cáncer, cuando en realidad no lo hay.
El problema con esta situación es que un médico puede recomendar una biopsia que no es necesaria. Las biopsias pueden conllevar un riesgo de infección, dolor y otras complicaciones. Por esta razón, los médicos solo los recomiendan cuando existe un motivo de preocupación.
La comida para llevar
La prueba de PSA tiene su papel en el diagnóstico y monitoreo del cáncer de próstata, pero es una prueba que aún tiene margen de mejora. Es probable que deba someterse a otras pruebas y exámenes de detección durante el curso de su tratamiento para confirmar los hallazgos de la prueba de PSA.
En el futuro, los investigadores pueden acercarse más a perfeccionar esta prueba para proporcionar una lectura más precisa.
