Visión general
La neumonía es una infección pulmonar. No es contagioso, pero a menudo es causado por infecciones del tracto respiratorio superior en la nariz y la garganta, que pueden ser contagiosas.
La neumonía puede ocurrirle a cualquiera, a cualquier edad. Los bebés menores de 2 años y los adultos mayores de 65 años están en mayor riesgo. Otros factores de riesgo incluyen:
- Vivir en un hospicio o entorno institucionalizado.
- usando un ventilador
- hospitalizaciones frecuentes
- un sistema inmune debilitado
- Una enfermedad pulmonar progresiva, como la EPOC.
- asma
- enfermedad del corazón
- Fumando cigarros
Las personas con riesgo de neumonía por aspiración son aquellas que:
- abuso de alcohol o drogas recreativas
- tiene problemas médicos que afectan su reflejo nauseoso, como una lesión cerebral o problemas para tragar
- Se están recuperando de procedimientos quirúrgicos que requirieron anestesia.
La neumonía por aspiración es un tipo específico de infección pulmonar causada por la inhalación accidental de saliva, alimentos, líquidos o vómitos en los pulmones. No es contagioso.
Siga leyendo para aprender más sobre las formas de protegerse contra la neumonía.
Causas
La neumonía a menudo se produce después de una infección respiratoria superior. Las infecciones del tracto respiratorio superior pueden resultar de resfriados o gripe. Son causados por gérmenes, como virus, hongos y bacterias. Los gérmenes se pueden propagar de varias maneras. Éstos incluyen:
- a través del contacto, como estrechar la mano o besar
- a través del aire, estornudando o tosiendo sin taparse la boca o la nariz
- A través de las superficies que se tocan.
- en hospitales o centros de salud a través del contacto con proveedores de atención médica o equipos
Vacuna contra la neumonia
Obtener la vacuna contra la neumonía reduce, pero no elimina, su riesgo de contraer neumonía. Hay dos tipos de vacunas contra la neumonía: la vacuna antineumocócica conjugada (PCV13 o Prevnar 13) y la vacuna neumocócica de polisacáridos (PPSV23 o Pneumovax23).
La vacuna antineumocócica conjugada previene contra 13 tipos de bacterias que causan infecciones graves en niños y adultos. PCV13 forma parte del protocolo de vacunación estándar para bebés y lo administra un pediatra. En los bebés, se administra en una serie de tres o cuatro dosis, a partir de los 2 meses de edad. La dosis final se administra a los bebés a los 15 meses.
En adultos mayores de 65 años, PCV13 se administra como una inyección única. Su médico puede recomendar la revacunación en 5 a 10 años. Las personas de cualquier edad que tengan factores de riesgo, como un sistema inmunitario debilitado, también deben recibir esta vacuna.
La vacuna antineumocócica de polisacáridos es una vacuna de una dosis que protege contra 23 tipos de bacterias. No es recomendable para niños. PPSV23 se recomienda para adultos mayores de 65 años que ya hayan recibido la vacuna PCV13. Esto suele ocurrir alrededor de un año más tarde.
Las personas de 19 a 64 años que fuman o tienen afecciones que aumentan el riesgo de neumonía también deben recibir esta vacuna. Las personas que reciben PPSV23 a los 65 años generalmente no requieren la revacunación en una fecha posterior.
Advertencias y efectos secundarios.
Algunas personas no deben vacunarse contra la neumonía. Incluyen:
- Personas alérgicas a la vacuna o cualquier ingrediente de la misma.
- personas que tuvieron una reacción alérgica a PCV7, una versión anterior de la vacuna contra la neumonía
- mujeres embarazadas
- personas que tienen un resfriado severo, gripe u otra enfermedad
Ambas vacunas contra la neumonía pueden tener algunos efectos secundarios. Estos pueden incluir:
- enrojecimiento o hinchazón en el lugar de la inyección
- dolores musculares
- fiebre
- resfriado
Los niños no deben recibir la vacuna contra la neumonía y la vacuna contra la gripe al mismo tiempo. Esto puede aumentar el riesgo de tener convulsiones relacionadas con la fiebre.
Consejos para la prevención
Hay cosas que puede hacer en lugar de o además de la vacuna contra la neumonía. Los hábitos saludables, que ayudan a mantener fuerte el sistema inmunológico, pueden reducir su riesgo de contraer neumonía. Buena higiene también puede ayudar. Las cosas que puedes hacer incluyen:
- Evita fumar.
- Lávese las manos a menudo con agua tibia y jabón.
- Use un desinfectante para manos a base de alcohol cuando no pueda lavarse las manos.
- Evite la exposición a personas que estén enfermas siempre que sea posible.
- Descansa lo suficiente.
- Coma una dieta saludable que incluya muchas frutas, verduras, fibra y proteínas magras.
Mantener a los niños y bebés alejados de personas resfriadas o con gripe puede ayudar a reducir su riesgo. Además, asegúrese de mantener la nariz pequeña limpia y seca, y enséñele a su hijo a estornudar y toser en el codo en lugar de en la mano. Esto puede ayudar a reducir la propagación de gérmenes a otros.
Si ya tiene un resfriado y le preocupa que se convierta en neumonía, hable con su médico sobre los pasos proactivos que puede tomar. Otros consejos incluyen:
- Asegúrese de descansar lo suficiente mientras se recupera de un resfriado u otra enfermedad.
- Beba mucho líquido para ayudar a eliminar la congestión.
- Use un humidificador.
- Tome suplementos, como la vitamina C y el zinc, para ayudar a reforzar su sistema inmunológico.
Los consejos para evitar la neumonía postoperatoria (neumonía después de la cirugía) incluyen:
- ejercicios de respiración profunda y de tos, que su médico o enfermera le guiarán
- manteniendo tus manos limpias
- manteniendo su cabeza elevada
- Higiene bucal, que incluye un antiséptico como la clorhexidina.
- sentarse lo más posible y caminar tan pronto como sea posible
Consejos para la recuperación
Si tiene neumonía causada por una infección bacteriana, su médico le recetará antibióticos para que los tome. También puede necesitar tratamientos de respiración u oxígeno dependiendo de sus síntomas. Su médico decidirá en función de sus síntomas.
También puede beneficiarse de tomar medicamentos para la tos si su tos está interfiriendo con su capacidad para descansar. Sin embargo, la tos es importante para ayudar a su cuerpo a eliminar la flema de los pulmones.
Descansar y beber muchos líquidos puede ayudarlo a mejorar más rápidamente.
Para llevar
La neumonía es una complicación potencialmente grave de la infección de las vías respiratorias superiores que se propaga a los pulmones. Puede ser causada por una variedad de gérmenes, incluyendo virus y bacterias. Se recomienda que los bebés menores de 2 años y adultos mayores de 65 años se vacunen contra la neumonía. Las personas de cualquier edad que están en mayor riesgo también deben recibir la vacuna. Los hábitos saludables y la buena higiene pueden reducir su riesgo de contraer neumonía.
