Visión general
La gripe es una infección respiratoria que afecta a muchas personas cada año. Cualquiera puede contraer el virus, lo que puede causar síntomas leves a graves. Los síntomas de la gripe incluyen fiebre, dolor de cuerpo, secreción nasal, tos, dolor de garganta y fatiga.
Estos síntomas generalmente mejoran en aproximadamente una semana, y algunas personas se recuperan completamente sin complicaciones. Pero en los adultos mayores cuyos sistemas inmunitarios podrían ser más débiles, la gripe puede ser peligrosa. El riesgo de complicaciones relacionadas con la gripe como la neumonía es mayor en adultos mayores.
Hasta el 85 por ciento de las muertes relacionadas con la gripe de temporada ocurren en personas de 65 años o más. Si está en este grupo de edad, es importante que sepa cómo protegerse antes y después de la exposición al virus.
A continuación, se presentan seis formas prácticas de mantenerse a salvo en esta temporada de gripe.
1. Evite las grandes multitudes
Evitar grandes multitudes a menudo puede ser difícil. Pero si puede limitar el contacto con las personas durante la temporada de gripe, puede reducir el riesgo de contraer una infección.
La gripe puede propagarse rápidamente en espacios confinados. Esto incluye escuelas, lugares de trabajo, hogares de ancianos y centros de vida asistida. Si tiene un sistema inmunológico más débil, use una mascarilla cuando esté en un lugar público durante la temporada de gripe.
También puede protegerse si se mantiene alejado de las personas que están enfermas. Mantenga su distancia de cualquier persona que tosa, estornude o tenga otros síntomas de un resfriado o virus.
2. Lávese las manos regularmente
Debido a que el virus de la gripe puede vivir en superficies duras durante 24 horas, adquiera el hábito de lavarse las manos regularmente. Esto es especialmente importante antes de preparar comida y comer. Además, siempre debes lavarte las manos después de usar el baño.
Lleve consigo una botella de gel desinfectante para manos y desinfecte sus manos durante todo el día cuando no pueda lavarse las manos. Puede hacer esto después de darle la mano a alguien y después de entrar en contacto con superficies comúnmente tocadas, como perillas de las puertas, interruptores de luz y mostradores.
No solo debe lavarse las manos regularmente, sino que también debe hacer un esfuerzo consciente para no tocarse la nariz, la boca o los ojos. El virus de la gripe puede viajar en el aire, pero también puede ingresar a su cuerpo cuando sus manos infectadas tocan su cara.
Cuando se lave las manos, use agua tibia con jabón y frótese las manos durante al menos 20 segundos. Enjuague sus manos y seque con una toalla limpia.
Para evitar tocarse la cara, tosa o estornude en un pañuelo de papel o en su codo.
3. Fortalece tu sistema inmunológico
Fortalecer su sistema inmunológico es otra forma de protegerse contra la gripe. Un sistema inmunológico fuerte ayuda a su cuerpo a combatir las infecciones. Y si se enferma, un sistema inmunológico fuerte ayuda a reducir la gravedad de los síntomas.
Para desarrollar su inmunidad, duerma por lo menos siete horas y media a nueve horas por noche. Además, mantenga una rutina de actividad física regular: al menos 30 minutos, tres veces por semana.
Coma una dieta saludable y rica en nutrientes, también. Limite el azúcar, los alimentos chatarra y los alimentos grasos. En su lugar, coma una variedad de frutas y verduras, que están llenas de vitaminas y antioxidantes, para promover la buena salud.
Hable con su médico acerca de tomar un multivitamínico para proporcionar apoyo al sistema inmunológico.
4. Obtener una vacuna anual contra la gripe
Asegúrese de vacunarse contra la gripe cada año. El virus de la gripe circulante predominante cambia de un año a otro, por lo que deberá actualizar su vacuna cada año.
Tenga en cuenta que la vacuna tarda aproximadamente dos semanas en ser efectiva. Recibir una inyección puede reducir su riesgo de enfermedad en un 40 a 60 por ciento en promedio. Si contrae la gripe después de una vacuna, la vacuna puede reducir la gravedad y la duración de su enfermedad.
Debido al alto riesgo de complicaciones en personas mayores de 65 años, debe vacunarse contra la gripe a principios de la temporada, al menos a fines de octubre. Hable con su médico acerca de recibir una vacuna de dosis alta o adyuvante (Fluzone o Fluad). Ambos están diseñados específicamente para personas mayores de 65 años.
Una vacuna de dosis alta contiene aproximadamente cuatro veces la cantidad de antígeno que una vacuna regular contra la gripe. Una vacuna adyuvante contiene una sustancia química que estimula el sistema inmunológico. Estas inyecciones son capaces de construir una respuesta inmune más fuerte a la vacunación.
Además de recibir su vacuna anual contra la gripe, consulte a su médico acerca de las vacunas contra el neumococo. Estos protegen contra la neumonía, la meningitis y otras infecciones del torrente sanguíneo.
5. Limpiar y desinfectar las superficies.
Si alguien en su hogar tiene gripe y usted podría exponerse al virus de la gripe, puede reducir su riesgo de infección manteniendo las superficies de su casa limpias y desinfectadas. Esto puede matar los gérmenes de la gripe.
Use un limpiador desinfectante para limpiar las perillas de las puertas, teléfonos, juguetes, interruptores de luz y otras superficies varias veces al día. La persona infectada también debe ponerse en cuarentena a cierta parte de la casa.
Si está cuidando a esta persona, use una mascarilla quirúrgica y guantes cuando los atienda, y luego lávese las manos.
6. Visita al médico si aparecen síntomas de gripe.
Debido a que la gripe puede ser peligrosa en personas mayores de 65 años, visite a su médico si presenta algún síntoma de la gripe.
Los síntomas a tener en cuenta incluyen fiebre, tos, dolor de garganta, dolor de cuerpo, dolor de cabeza, cansancio y secreción nasal. No hay cura para la gripe. Pero si está expuesto al virus y consulta a un médico antes de tiempo, es posible que pueda recibir un medicamento antiviral recetado, como Tamiflu.
Si se toma dentro de las primeras 48 horas de síntomas, un antiviral puede acortar la duración de la gripe y reducir la gravedad de los síntomas. Como resultado, existe un menor riesgo de complicaciones como neumonía, hospitalización y muerte.
La comida para llevar
El virus de la gripe es peligroso en los ancianos y puede llevar a complicaciones potencialmente mortales.Tome medidas preventivas para protegerse y reducir el riesgo de enfermedad.
Hable con su médico sobre vacunarse contra la gripe y sea proactivo para fortalecer su sistema inmunológico y evitar el contacto con personas enfermas.
