Tres categorias de alergias
Una respuesta alérgica ocurre cuando su sistema inmunológico reacciona anormalmente a una sustancia común en el ambiente. Esa sustancia es conocida como un alergeno. Provoca una respuesta inflamatoria en el cuerpo que puede variar de leve a mortal.
Las alergias son un problema común, y está en aumento. El número de niños con alergias ha aumentado en los Estados Unidos. Se cree que el aumento de las alergias es el resultado de la contaminación, los componentes genéticos y la mejora de la higiene.
Las reacciones alérgicas pueden ser causadas por varios alérgenos diferentes. Generalmente se dividen en tres categorías:
- Alergias ingeridas se producen cuando se ingiere un alergeno ofensivo.
- Alergias de contacto ocurre cuando una sustancia como un tinte para el cabello o un detergente entra en contacto con la piel de una persona. Esto también se conoce como dermatitis de contacto.
- Alergias inhaladas Son los tipos más comunes de alergia. Se producen cuando una persona inhala un alérgeno como el polen o la caspa de los animales.
Alergias ingeridas
Una alergia alimentaria es un tipo de intolerancia alimentaria en la cual el sistema inmunológico de una persona reacciona de manera anormal a los alimentos. También se conoce como hipersensibilidad a los alimentos. Es más común que los niños tengan alergias a los alimentos que los adultos. Las alergias alimentarias son causadas con mayor frecuencia por:
- leche de vaca
- nueces
- huevos
- Fruta
Los síntomas de las alergias alimentarias pueden ser leves. Tal es el caso de las colmenas. La urticaria puede aparecer cuando se comen ciertos alimentos. La mayoría de las personas con alergias tienen niveles elevados de inmunoglobulina IgE específica de los alimentos en el torrente sanguíneo. Estos son anticuerpos que se unen al alérgeno y luego se adhieren a los mastocitos en la piel. Los mastocitos, a su vez, liberan histamina, lo que provoca una liberación de líquido que causa enrojecimiento, picazón e inflamación de la piel, conocida como urticaria.
Los síntomas más graves de las alergias ingeridas pueden incluir:
- calambres abdominales
- vomitar
- Diarrea
- erupción cutanea
- Hinchazón de los labios y ojos que aparece y desaparece rápidamente.
- anafilaxis, una reacción alérgica súbita y extrema caracterizada por dificultad para respirar, hinchazón de la lengua o garganta y puede causar la muerte
Cualquier alergia alimentaria puede progresar a anafilaxia, incluso si las reacciones de exposición anteriores han sido leves.
Los niños con alergias alimentarias pueden mostrar signos de comportamiento como llanto, irritabilidad o rechazo de la leche.
Alergias de contacto
Las alergias de contacto ocurren cuando un alérgeno toca la piel de una persona.
Los síntomas de este tipo de alergia generalmente se limitan al área de contacto con la piel. Los irritantes comunes incluyen:
- jabones
- detergentes
- tintes para el cabello
- joyería
- solventes
- ceras
- pulimentos
Los alérgenos naturales incluyen la ambrosía.
Aunque molesto, una alergia de contacto rara vez es peligrosa. Los síntomas de una alergia de contacto pueden incluir piel:
- rojez
- Comezón
- hinchazón
- escalada
- abrasador
La mejor manera de lidiar con una alergia de contacto es identificar y evitar el irritante. Los tratamientos pueden incluir:
- Cremas o ungüentos para calmar los síntomas.
- Antihistamínicos para prevenir una reacción alérgica.
- Un medicamento antiinflamatorio como la prednisona en los casos más graves.
Con tratamiento, las alergias de contacto generalmente se resuelven en pocos días. Pero comuníquese con su médico si hay un drenaje de una erupción acompañada de dolor o fiebre, o si las rayas rojas emanan de la erupción. Todos estos son signos de una infección en lugar de una reacción alérgica.
Alergias inhaladas
Las alergias inhaladas son el tipo más común de alergia. Los síntomas pueden incluir:
- estornudo
- nariz que moquea
- ojos llorosos
- ojos que pican
Muchas personas que tienen alergias inhaladas solo experimentan síntomas durante ciertas temporadas. El polen, el pasto y el moho son los desencadenantes más comunes de las alergias estacionales.
El polen es un polvo fino que proviene de los árboles, las malezas y el pasto. Cada temporada, desde la primavera hasta el otoño, aumenta la cantidad de polen en el aire. Este aumento puede desencadenar síntomas alérgicos en personas sensibles al polen.
Evitar el polen no siempre es tan sencillo como retirarse por dentro durante la temporada de alergias. Otros tipos de alérgenos en el aire son frecuentes en el interior. Éstos incluyen:
- hongos
- molde
- caspa de mascota
- ácaros del polvo
Muchas personas confunden la fiebre del heno con el asma. El asma es un trastorno inflamatorio crónico que causa inflamación y constricción bronquial. Puede ser provocada por la fiebre del heno si una persona tiene ambas condiciones.
Pero la fiebre del heno y el asma son muy diferentes. Una serie de otros factores pueden desencadenar un ataque de asma, incluyendo:
- una infección respiratoria
- Ciertas drogas
- Otros tipos de alergenos, como los ácaros del polvo o los vapores del diesel.
- aire frio
- ciertas emociones y estres
