¿Por qué los bebés necesitan cascos?
Los bebés no pueden andar en bicicleta o practicar deportes de contacto, así que, ¿por qué a veces usan cascos? Es probable que estén haciendo terapia de casco (también conocida como ortesis craneal). Este es un método para tratar formas de cabeza inusuales en bebés.
Si bien el cráneo de un adulto es duro, el cráneo de un bebé está formado por varias placas maleables con puntos blandos (llamados fontanelas) y crestas (llamadas suturas) donde sus huesos craneales aún no se han fusionado.
Este cráneo suave permite que el bebé pase a través del canal de parto. También crea espacio para el rápido crecimiento del cerebro durante los primeros años de vida. Con el tiempo, los huesos del cráneo se fusionan.
Como resultado de sus cráneos más suaves, los bebés pueden desarrollar cabezas de forma irregular. En algunos casos, es posible que necesiten un casco para corregir la forma de la cabeza y evitar futuros problemas de salud.
¿Qué condiciones trata?
La terapia con casco se usa para tratar afecciones que afectan la forma de la cabeza de un bebé.
Plagiocefalia
La plagiocefalia, a veces llamada síndrome de cabeza plana, se refiere al aplanamiento de una de las placas suaves del cráneo de la cabeza de un bebé. Esta condición no es peligrosa para el cerebro o el desarrollo de un bebé.
Tiende a ocurrir cuando los bebés pasan mucho tiempo en una posición, como en su espalda. En ese caso, puede llamarse plagiocefalia posicional.
Estar acostado sobre la espalda es la posición segura para dormir recomendada por la Academia Americana de Pediatría, por lo que la plagiocefalia posicional no es infrecuente.
La afección generalmente no causa ningún otro síntoma que no haga que un lado de la cabeza parezca aplanado. La plagiocefalia no es dolorosa.
Las pautas más recientes del Congreso de Cirujanos Neurológicos recomiendan terapia física o posiciones que cambian con frecuencia para bebés muy pequeños.
Un médico puede recomendar un casco para bebés mayores de 6 a 8 meses que no hayan respondido a otros tratamientos.
Craneosinostosis
La craneosinostosis es una condición que ocurre cuando los huesos craneales de un bebé se fusionan demasiado pronto. A veces es parte de un síndrome genético.
Esta fusión temprana puede restringir el crecimiento cerebral y causar una forma inusual de cráneo cuando el cerebro intenta crecer en un área restringida.
Los síntomas de la craneosinostosis pueden incluir:
- cráneo de forma desigual
- Fontanela (punto blando) anormal o faltante en la parte superior de la cabeza del bebé
- Borde elevado y duro a lo largo de la sutura que se ha cerrado demasiado pronto.
- Crecimiento anormal de la cabeza del bebé.
Según el tipo de craneosinostosis, otros síntomas pueden incluir:
- dolores de cabeza
- ojeras anchas o estrechas
- dificultades de aprendizaje
- Pérdida de la visión
La craneosinostosis casi siempre requiere tratamiento quirúrgico seguido de terapia con casco.
¿En qué se diferencia de otros cascos?
Los cascos utilizados para la ortesis craneal son diferentes en muchos aspectos a otros cascos infantiles, como los que se usan para andar en bicicleta o en snowboard.
En primer lugar, deben ser recetados por un médico autorizado. Por lo general, esto se hace brindando a los padres una referencia a un ortopista pediátrico certificado, un médico que trabaja con ortesis para niños.
Tomarán medidas de la cabeza del bebé creando un molde de yeso de la cabeza del bebé o usando una luz láser. Basándose en esta información, crearán un casco personalizado diseñado para ajustarse según sea necesario durante todo el proceso de tratamiento.
Estos cascos están hechos de una cubierta exterior dura y un interior de espuma que coloca una presión suave y constante en el lado sobresaliente de la cabeza mientras permite que el punto plano se expanda. Están diseñados específicamente para remodelar el cráneo, no para proteger la cabeza de una lesión.
¿Cuánto tiempo necesitarán para usarlo?
Por lo general, los bebés necesitan usar el casco durante 23 horas al día. Por lo general solo sale para bañarse o vestirse.
Esto puede parecer mucho tiempo para usar un casco, pero los cráneos de los bebés solo son maleables durante tanto tiempo. Es importante asegurarse de que terminen la terapia del casco antes de que los huesos del cráneo comiencen a fusionarse.
La terapia del casco generalmente toma alrededor de tres meses, pero puede ser más corto o más largo según la gravedad del caso y la frecuencia con la que un niño usa el casco cada día. El médico del niño controlará la forma del cráneo con frecuencia y hará los ajustes necesarios durante el tratamiento.
¿Es incómodo?
La terapia del casco no debe ser dolorosa o incómoda para los bebés.
Si el casco no se coloca o cuida adecuadamente, pueden ocurrir problemas como el olor, la irritación de la piel y el malestar. Si surgen estos problemas, un médico puede hacer ajustes al casco para evitar que vuelvan a suceder.
Recuerde, estos tipos de cascos son muy diferentes de lo que podría comprar en una tienda de artículos deportivos. Están hechos con diferentes materiales, incluida una espuma más suave en el interior. También están hechos a medida para adaptarse a la cabeza de cada bebé, lo que ayuda a que estén más cómodos.
La línea de fondo
Los bebés tienen cráneos más suaves, que les permiten pasar a través del canal de parto. Esta suavidad también permite un mayor crecimiento cerebral durante los primeros años de vida.
Pero la cantidad de tiempo que los bebés pasan durmiendo en ciertas posiciones puede llevar a algunas formas de cabeza inusuales que a veces pueden persistir si no se tratan.
En otros casos, los bebés pueden tener una condición genética que hace que sus huesos del cráneo se fusionen demasiado pronto, lo que inhibe el crecimiento del cerebro.
La terapia con casco es un método de tratamiento que ayuda a remodelar la cabeza de un bebé, especialmente si la terapia física y el cambio frecuente de la posición de un bebé no son suficientes.
