¿Qué es la cúrcuma?
La cúrcuma, a veces llamada azafrán de la India o la especia dorada, es una planta alta que crece en Asia y América Central.
La cúrcuma que vemos en los estantes y en los gabinetes de especias está hecha de las raíces de la planta. El color amarillo brillante de la cúrcuma procesada ha inspirado a muchas culturas a usarla como tinte. La cúrcuma molida es también un ingrediente importante en el polvo de curry. Cápsulas, tés, polvos y extractos son algunos de los productos de cúrcuma disponibles comercialmente.
La curcumina es el ingrediente activo en la cúrcuma y tiene poderosas propiedades biológicas. La medicina ayurvédica, un sistema de tratamiento tradicional de la India, recomienda la cúrcuma para una variedad de afecciones de salud. Estos incluyen el dolor crónico y la inflamación. La medicina occidental ha comenzado a estudiar la cúrcuma como analgésico y agente curativo.
Siga leyendo para averiguar más sobre cómo la cúrcuma podría beneficiar su salud, así como algunos de sus efectos secundarios negativos.
Efectos secundarios positivos de la cúrcuma.
Es antiinflamatorio
La Arthritis Foundation cita varios estudios en los que la cúrcuma ha reducido la inflamación. Esta capacidad antiinflamatoria podría reducir la agravación que sienten las personas con artritis en sus articulaciones. La fundación sugiere tomar cápsulas de 400 a 600 miligramos (mg) de cúrcuma hasta tres veces por día para aliviar la inflamación.
Puede aliviar el dolor
Muchas personas, incluidos los médicos, citan su propia experiencia anecdótica con la cúrcuma como analgésico. La especia tiene fama de aliviar el dolor de la artritis también.
Los estudios parecen apoyar la cúrcuma para el alivio del dolor, y uno de ellos señaló que parecía funcionar tan bien como el ibuprofeno (Advil) en personas con artritis en las rodillas. Aunque las recomendaciones de dosificación parecen variar, quienes participaron en el estudio tomaron 800 mg de cúrcuma en forma de cápsula cada día.
Mejora la función hepática.
La cúrcuma ha estado recibiendo atención recientemente debido a sus capacidades antioxidantes. El efecto antioxidante de la cúrcuma parece ser tan poderoso que puede evitar que el hígado se dañe por las toxinas. Esta podría ser una buena noticia para las personas que toman medicamentos fuertes para la diabetes u otras afecciones de salud que podrían dañar su hígado con el uso a largo plazo.
Puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer.
La curcumina se muestra prometedora como un tratamiento contra el cáncer. Los estudios sugieren que tiene efectos protectores contra el cáncer de páncreas, el cáncer de próstata y el mieloma múltiple.
Puede ayudar a su digestión.
Parte de la razón por la que la cúrcuma está en polvo de curry es porque agrega un elemento de delicia a la comida. Pero la cúrcuma también puede desempeñar un papel importante en la digestión de esos alimentos. Debido a sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, la cúrcuma puede contribuir a una digestión saludable.
Se utiliza en la medicina ayurvédica como agente curativo digestivo. Ahora, la medicina occidental ha comenzado a estudiar cómo la cúrcuma puede ayudar con la inflamación intestinal y la permeabilidad intestinal, dos medidas de su eficiencia digestiva. La cúrcuma incluso se está explorando como un tratamiento para el síndrome del intestino irritable.
Efectos secundarios negativos de la cúrcuma.
Puede alterar tu estomago
Los mismos agentes en la cúrcuma que apoyan la salud digestiva pueden causar irritación cuando se toman en grandes cantidades. Algunos participantes en estudios que analizaron el uso de la cúrcuma para el tratamiento del cáncer tuvieron que abandonar la escuela porque su digestión se vio afectada negativamente. La cúrcuma estimula el estómago para producir más ácido gástrico. Si bien esto ayuda a la digestión de algunas personas, realmente puede hacer un número en otras.
Adelgaza tu sangre
Las propiedades purificadoras de la cúrcuma también pueden hacerlo sangrar más fácilmente. No está claro por qué sucede esto. Otros beneficios sugeridos de la cúrcuma, como reducir el colesterol y bajar la presión arterial, probablemente tengan algo que ver con la forma en que funciona la cúrcuma en la sangre.
Las personas que toman medicamentos anticoagulantes como la warfarina (Coumadin) deben evitar el consumo de grandes dosis de cúrcuma.
Puede estimular las contracciones.
Es posible que haya escuchado que comer alimentos sazonados con curry puede estimular el parto. Aunque hay pocos datos clínicos que respalden esta afirmación, los estudios sugieren que la cúrcuma puede aliviar los síntomas del síndrome premenstrual. Así que puede haber algo en el cuento de las viejas.
Debido a sus efectos de adelgazamiento de la sangre solo, las mujeres embarazadas deben evitar tomar suplementos de cúrcuma. Agregar pequeñas cantidades de cúrcuma como una especia a la comida no debería ser un problema.
La comida para llevar
Parece que hay beneficios para la salud al incluir la cúrcuma en su dieta. La especia dorada apoya la salud inmune, ayuda a aliviar el dolor y puede ayudar en la digestión, entre otras cosas. Pero debido a algunos de sus efectos secundarios, la cúrcuma no vale la pena tomarla para algunas personas.
Es importante tener cuidado al decidir si la cúrcuma es algo que debe probar. Al igual que con cualquier terapia alternativa, hable con su médico antes de usar la cúrcuma para tratar cualquier condición de salud que tenga.
