¿Qué es el estreñimiento?
El estreñimiento ocurre cuando sus evacuaciones intestinales son menos frecuentes de lo normal o si tiene heces secas y duras, o difíciles de pasar. El estreñimiento es diferente para todos, pero a menudo se define como tener menos de tres evacuaciones por semana.
La mayoría de las personas tienen estreñimiento ocasionalmente, pero las personas que tienen síntomas que duran mucho tiempo, o que desaparecen y regresan, tienen estreñimiento crónico. A veces, el estreñimiento está relacionado con una enfermedad subyacente, como el síndrome del intestino irritable. También puede ser causada por el uso de opioides, una clase de medicamentos fuertes para aliviar el dolor.
El ejercicio y los cambios en su dieta a menudo son útiles para prevenir o tratar el estreñimiento leve. Sin embargo, si estos enfoques no funcionan, hay disponibles muchos medicamentos de venta libre y de venta libre.
Medicamentos para el estreñimiento de venta libre.
Los casos más leves de estreñimiento a menudo se pueden tratar con medicamentos de venta libre, que se llaman laxantes. Éstos incluyen:
- laxantes formadores de masa
- lubricantes
- laxantes osmóticos
- laxantes estimulantes
- ablandadores de heces
- medicamentos combinados
Cada tipo de laxante funciona de una manera ligeramente diferente para aliviar el estreñimiento. Los principales tipos de laxantes se enumeran a continuación. Todos estos laxantes están disponibles como genéricos, y la mayoría también están disponibles como productos de marca.
Cuando busque un laxante de venta libre, es útil estar familiarizado con el nombre genérico del medicamento. Esto se debe a que, con los productos de marca, el fabricante puede vender productos diferentes que contengan diferentes laxantes bajo la misma marca. Estos productos pueden diferir en la rapidez con la que funcionan y los efectos secundarios que pueden causar.
Laxantes formadores de masa
Los laxantes formadores de masa también se conocen como suplementos de fibra. Trabajan tirando el líquido hacia los intestinos para que las heces sean más suaves y voluminosas. Esto puede ayudar a producir contracciones musculares en los intestinos, lo que significa que los músculos se contraen o aprietan. Las contracciones empujan las heces a través de su sistema.
Los laxantes de formación a granel pueden tardar algunos días en funcionar, pero son seguros para el uso a largo plazo.
Los tipos de laxantes formadores de masa incluyen:
- psyllium (Metamucil, Konsyl)
- policarbofilo de calcio (FiberCon)
- Fibra de metilcelulosa (Citrucel)
Los laxantes formadores de masa a menudo vienen en forma de polvo o gránulos, que se mezclan con agua u otro líquido y se toman por vía oral. Sin embargo, los laxantes de formación en masa también vienen en otras formas, como líquidos, tabletas, paquetes y obleas.
Todas las formas de laxantes formadores de masa deben tomarse con abundante agua u otro líquido. Esto ayuda a evitar la impactación fecal, que es cuando las heces se atascan en el intestino.
Los efectos secundarios más comunes de los laxantes formadores de volumen son la hinchazón o el dolor abdominal.
Lubricantes
Los laxantes lubricantes cubren las heces para permitir que pasen más fácilmente a través de sus intestinos. Estos laxantes pueden comenzar a funcionar dentro de las 6 a 8 horas posteriores a la toma.
Los laxantes lubricantes no deben usarse a largo plazo. Esto se debe a que el uso a largo plazo podría llevar a la dependencia, lo que significa que necesitaría lubricantes laxantes para evacuar las heces. Además, el uso a largo plazo podría hacerlo deficiente en ciertas vitaminas, incluidas las vitaminas A, D, E y K.
El aceite mineral es el laxante lubricante más común. Se presenta como un enema, que está disponible como un genérico y como el producto de marca Fleet Mineral Oil Enema. El aceite mineral también viene como un líquido que se toma por vía oral. Puede encontrar el líquido como un genérico llamado "solución lubricante de lubricante de aceite mineral".
Los efectos secundarios más comunes de los laxantes lubricantes incluyen dolor de estómago y cólicos. Estos lubricantes también pueden hacer que su cuerpo absorba menos de ciertos medicamentos y vitaminas. Pregúntele a su médico si este efecto debería ser una preocupación para usted.
Laxantes osmóticos
Los laxantes osmóticos ayudan a mantener el agua dentro de los intestinos, que ablanda las heces y puede causar movimientos intestinales más frecuentes. Algunos de estos productos también se conocen como laxantes salinos, que incluyen hidróxido de magnesio, citrato de magnesio y fosfato de sodio.
Los laxantes osmóticos vienen en forma de enemas, supositorios o en formas que toma por vía oral. Estos laxantes actúan rápidamente. Las formas orales pueden funcionar en 30 minutos, y los supositorios y enemas pueden funcionar aún más rápido.
Los laxantes osmóticos incluyen:
- Hidróxido de magnesio (Phillips Milk of Magnesia)
- citrato de magnesio (citroma)
- polietilenglicol (miralax)
- fosfato de sodio * (Fleet Saline Enema)
- glicerina (supositorio de glicerina de la flota)
Los laxantes osmóticos generalmente son seguros de usar a largo plazo, pero debe asegurarse de beber mucha agua para evitar la deshidratación. Además, algunas personas han informado que los laxantes osmóticos dejan de funcionar si se usan con demasiada frecuencia.
Los efectos secundarios más comunes de los laxantes osmóticos incluyen cólicos estomacales y diarrea. En algunos casos, la diarrea puede provocar deshidratación.
* La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) advirtió que, en casos raros, el uso de cantidades excesivas de productos de fosfato de sodio puede causar daños renales y cardíacos graves e incluso la muerte. La FDA recomienda que hable con un médico antes de administrar estos medicamentos a adultos mayores, niños o personas con problemas cardíacos o renales.
Laxantes estimulantes
Los laxantes estimulantes hacen que los músculos de los intestinos se contraigan, lo que mueve las heces a través de los intestinos. Por lo general, los laxantes estimulantes orales funcionan dentro de 6 a 10 horas.
Los laxantes estimulantes vienen en forma de líquidos orales o cápsulas, así como enemas y supositorios. Los tipos de laxantes estimulantes incluyen:
- bisacodilo (Dulcolax)
- Senna / Sennoside (Senokot)
Uno de los efectos secundarios más comunes de los laxantes estimulantes es los cólicos estomacales. De hecho, estos productos son más propensos que otros laxantes a causar este efecto.
No debe usar laxantes estimulantes como tratamiento a largo plazo. Esto se debe a que su cuerpo puede volverse tolerante a este tipo de medicamento. Si eso sucede, su estreñimiento empeorará cuando deje de tomar el laxante.
Ablandadores de heces
Los ablandadores de heces agregan agua y grasas a las heces, creando movimientos intestinales más suaves. Estos productos a menudo se recomiendan para evitar el esfuerzo durante los movimientos intestinales, lo que podría ser importante si recientemente se sometió a una cirugía o dio a luz.
Por lo general, los ablandadores de heces tardan entre 1 y 3 días en tomar efecto.
Docusate (Colace, DulcoEase, Surfak) es un ablandador de heces de uso general. Viene en formas que toma por vía oral, incluyendo tabletas, cápsulas y líquidos. También viene como un enema y un supositorio.
Los ablandadores de heces tienen pocos efectos secundarios y son seguros para el uso a largo plazo.
Medicamentos combinados
A veces, dos laxantes OTC diferentes se combinan en un solo producto. La mayoría de los productos combinados contienen un ablandador de heces y un laxante estimulante. Un ejemplo de un producto de combinación común es docusate-sodium-senna (Senokot-S y Peri-Colace).
| Tipo | Nombres genéricos y de marca. | Formas | ¿Qué rápido? | ¿Seguro de usar a largo plazo? | ¿Disponible como genérico? |
| conformación en masa | psyllium (Metamucil, Konsyl), policarbofilo de calcio (FiberCon), fibra de metilcelulosa (Citrucel) | polvo, gránulos, líquido, tableta, paquete, oblea | unos pocos días | sí | sí |
| lubricante | aceite mineral (Fleet Mineral Oil Enema) | enema, liquido oral | 6 a 8 horas | no | sí |
| osmótico | hidróxido de magnesio (Phillips Milk of Magnesia), citrato de magnesio, polietilenglicol (Miralax), fosfato de sodio (Fleet Saline Enema), glicerina (Fleet Glycerin Suppository) | enema, supositorio, liquido oral | 30 minutos o menos | sí | sí |
| estimulante | bisacodilo (Dulcolax), senna / senósido (Senokot) | Enema, supositorio, líquido oral o cápsula. | 6 a 10 horas | no | sí |
| ablandador fecal | docusate (Colace, DulcoEase, Surfak) | Enema, supositorio, tableta oral, cápsula o líquido | 1 a 3 dias | sí | sí |
Medicamentos recetados para el estreñimiento
Si prueba productos de venta libre y no resuelven su estreñimiento, hable con su médico. Ellos pueden recomendar un medicamento recetado. Estos medicamentos generalmente son seguros para el uso a largo plazo.
Los medicamentos recetados para el estreñimiento generalmente se recomiendan para personas con estreñimiento crónico o síndrome del intestino irritable con estreñimiento (IBS-C). Algunos también se recomiendan para personas con estreñimiento inducido por opioides.
Estos medicamentos no están destinados a proporcionar un alivio inmediato. No necesariamente conducen a un movimiento intestinal en cuestión de minutos a horas, como lo hacen muchos de los laxantes de venta libre. En cambio, cuando toma un producto recetado diariamente, su número de evacuaciones semanales debe aumentar.
La mayoría de las personas que toman estos medicamentos tienen un movimiento intestinal en las primeras 24 horas, y se observan movimientos intestinales más frecuentes en la primera o segunda semana de tratamiento.
Los únicos tipos de medicamentos recetados para el estreñimiento disponibles en los Estados Unidos son:
- linaclotida
- plecanatide
- lubiprostona
- metilnaltrexona
- naloxegol
Linaclotida (Linzess) y plecanatida (Trulance)
Linaclotida (Linzess) y plecanatida (Trulance) regulan la cantidad de líquido en los intestinos. También aceleran el movimiento de las heces a través de los intestinos. Ambos medicamentos se usan para tratar el estreñimiento crónico. Linaclotide también se usa para tratar IBS-C.
Ambos productos solo están disponibles como medicamentos de marca, lo que significa que no tienen formularios genéricos. Trulance viene como una tableta oral, y Linzess viene como una cápsula oral.
Los efectos secundarios comunes de estos medicamentos incluyen diarrea, gases, distensión abdominal y dolor abdominal. La diarrea puede ser grave y requerir que deje de usar el medicamento.
Estos medicamentos no deben usarse en niños menores de 6 años, y tampoco se recomienda su uso en niños mayores.
Lubiprostone (Amitiza)
Lubiprostone (Amitiza) ayuda a aumentar la secreción de fluidos en los intestinos. Esto ayuda a pasar las heces a través de los intestinos. Lubiprostone se usa para tratar el estreñimiento crónico, IBS-C y el estreñimiento inducido por opioides.
Este medicamento viene en forma de cápsula que se toma por vía oral. Los efectos secundarios comunes incluyen diarrea, náuseas y dolor abdominal.
Metilnaltrexona (Relistor)
La metilnaltrexona (Relistor) actúa bloqueando ciertos efectos de los opioides para tratar el estreñimiento inducido por opioides.
Los opioides funcionan al unirse a los receptores del dolor en su cerebro. Sin embargo, también pueden unirse a los receptores en su intestino o intestinos. Cuando esto sucede, puede causar estreñimiento.
La metilnaltrexona impide que los opioides se unan a los receptores en su intestino o intestinos. Sin embargo, no impide que los opioides se unan a los receptores del dolor en su cerebro. Esta acción ayuda a aliviar el estreñimiento y al mismo tiempo permite aliviar el dolor.
La metilnaltrexona viene en forma de tabletas que se toma por vía oral y en forma inyectable. Los efectos secundarios comunes incluyen náuseas, diarrea y dolor abdominal.
Naloxegol (Movantik)
Naloxegol (Movantik) funciona de la misma manera que la metilnaltrexona para tratar el estreñimiento inducido por opioides. Bloquea ciertos efectos de los opioides que pueden causar estreñimiento sin bloquear sus efectos para aliviar el dolor.
Movantik viene en forma de tableta que se toma por vía oral. Los efectos secundarios comunes incluyen diarrea, náuseas y dolor abdominal.
| Nombre generico | Nombre de la marca | Formas | ¿Qué rápido? | ¿Seguro de usar a largo plazo? | ¿Disponible como genérico? |
| linaclotida | Linzess | cápsula oral | dentro de 24 horas para la mayoría de las personas | sí | no |
| plecanatide | Trulance | tableta oral | dentro de 24 horas para la mayoría de las personas | sí | no |
| lubiprostona | Amitiza | cápsula oral | dentro de 24 horas para la mayoría de las personas | sí | no |
| metilnaltrexona | Relistor | tableta oral, inyección | dentro de 24 horas para la mayoría de las personas | sí | no |
| naloxegol | Movantik | tableta oral | dentro de 24 horas para la mayoría de las personas | sí | no |
Haciendo una elección
El estreñimiento ocurre por diferentes razones, por lo que los medicamentos utilizados para tratarla funcionan de diferentes maneras. La elección del tratamiento para usted puede depender de la causa de su estreñimiento, de cuánto tiempo ha estado estreñido y de la gravedad de su estreñimiento. Es posible que deba probar más de un medicamento antes de encontrar el que sea mejor para usted.
Los medicamentos contra el estreñimiento pueden estar cubiertos por su plan de seguro, pero es posible que no lo estén. Muchos planes no cubren laxantes de venta libre. Es más probable que su plan de seguro cubra los medicamentos recetados, pero es posible que requieran que pruebe primero los medicamentos de venta libre.
Cuándo llamar a su médico
La disponibilidad de laxantes de venta libre puede facilitar el tratamiento del estreñimiento por su cuenta. Sin embargo, en algunos casos, una llamada a su médico es esencial. Asegúrese de llamar a su médico si está estreñido y usted:
- Pasa más de tres días sin evacuar.
- han estado utilizando laxantes durante más de una semana y todavía están constipados
- ha tenido una pérdida de peso reciente e inexplicable de 10 libras o más
- tiene dolor abdominal intenso o calambres, sangre en las heces o debilidad, mareos o fatiga
- está embarazada o amamantando
También debe comunicarse con su médico antes de administrar un laxante a un bebé o niño pequeño.
Hable con su doctor
Casi todos experimentamos estreñimiento en algún momento de su vida, pero generalmente es un inconveniente menor. Sin embargo, si tiene estreñimiento, debe asegurarse de tratarlo por dos razones.
Primero, te sentirás mejor cuando tengas movimientos intestinales normales nuevamente. Segundo, en casos raros, las complicaciones graves pueden resultar del estreñimiento no tratado. Estas complicaciones pueden incluir:
- hemorroides (venas inflamadas en el ano)
- Fisuras anales (desgarros de la piel alrededor del ano).
- Prolapso rectal (intestino que sobresale a través del ano)
- impactación fecal (heces atrapadas en el intestino)
Si tiene inquietudes acerca de sus hábitos intestinales, hable con su médico. Pueden ayudarlo a aliviar el estreñimiento y volver a sentirse bien, con regularidad.
