Hace tres meses, estaba entrenando y sentí una dureza en mi seno derecho. Recordé a un amigo que publicaba en las redes sociales sobre el descubrimiento de que tenía cáncer de mama. Ella tenía mi edad.
Me asusté.
Corrí a mi teléfono en el vestuario y busqué en Google "sensación de dolor en el pecho derecho". Desplegé la página para encontrar el peor de los casos: el cáncer de mama lobular (LBC).
Copié el texto, pulsé el motor de búsqueda y me sumergí profundamente en Internet que implicaba:
- leer historias sobre mujeres con LBC en foros que tienen cinco páginas en la búsqueda de Google
- Leyendo todos los artículos médicos sobre el tema.
- averiguar todas las opciones de tratamiento
El escenario se construyó en mi cabeza hasta donde estoy en el hospital a punto de operarme. ¿Quién estará allí, me pregunté? ¿Qué pasa si no puedo terminar mi libro antes de morir?
Descolgué el teléfono y llamé a mi médico en el Líbano. Podía decir lo que estaba pensando.
No otra vez.
Me tranquilizó, como siempre lo hace, y, como siempre lo hago cuando estoy en mi trance hipocondríaco, no le creí.
Hice una cita con un ginecólogo en San Francisco y me obsesioné todo el día y la noche tocándome el pecho y distrayéndome en el trabajo y con mis amigos.
¿La parte más desafiante durante estos trances o freakouts? - Es la vergüenza de mi reacción. Mis temores se sienten fuera de mi control. Mi mente sabe que son ridículas y no tengo sentido. Mi ansiedad se duplica hasta que finalmente me hago las pruebas. Pruebas que tengo que rogar al médico para que me las ordene.
Después de la mamografía, cuando no se encontró nada, sentí un alivio. Mezclado con más vergüenza. ¿Por qué hice que mi cuerpo pasara por este trauma, dejara el momento presente con mis seres queridos y gastara dinero en médicos y exámenes?
Mis amigos me llaman hipocondríaco.
Resulta que soy un cyberchondriac, y no soy el único.
Introducción a la cibercondria
Con el auge de Internet y la información gratuita a nuestro alcance, preocuparse por nuestra salud está a solo un clic. ¿Esta nueva ansiedad que se desarrolla junto a una búsqueda en Google? Se llama cyberchondria.
Según el Centro de Investigación Pew, el 72 por ciento de los usuarios de Internet encuestados buscaron información de salud en línea el año pasado, y el 35 por ciento de los adultos de EE. UU. Han tratado de autodiagnóstico de una condición médica a través de Internet. Otro estudio encontró que el 10 por ciento de los participantes sentían ansiedad y temor por la información médica que encuentran en línea.
Para empezar, hay muchas razones válidas para preocuparse por nuestra salud:
1. Las historias que escuchamos: Ahora que pasamos nuestros días en las redes sociales, no es de extrañar que descubramos que el primo lejano de nuestro amigo tenía cáncer y murió, una historia que normalmente no sabríamos si no estuviéramos tan conectados.
2. Sesgo de negatividad: Una de las razones por las que recordamos y notamos los negativos más que los positivos es evolutiva y fuera de nuestro control. Nuestros cerebros se construyen simplemente con una mayor sensibilidad a las noticias desagradables para fines de supervivencia.
3. Libre desinformación: Según un artículo publicado en The New York Times Magazine, es probable que algunos sitios que aparecen cuando busca un síntoma le muestren el peor de los casos y lo asusten por sus ganancias financieras.
4. Vivimos en un mundo que posiblemente sea más estresante: Según el profesor Jean Twenge, autor de? Generation Me ?, vínculos más débiles de la comunidad, más enfoque en los objetivos y las altas expectativas que nos imponemos a nosotros mismos, por no hablar de la comparación inducida por las redes sociales, pueden hacer que la vida sea más estresante.
¿Es internet un disparador para la ansiedad por la salud?
Hay muchos factores emocionales que están ocurriendo para usted que también pueden desencadenar preocupaciones de salud.
¿Pasar por un período estresante de su vida, como una enfermedad o la muerte en su familia? Es posible que haya aprendido cómo (no) manejar su estrés debido a que creció con un miembro de la familia que se preocupó mucho por su (y su) salud. De hecho, mi padre solía pasar su tiempo yendo de médico en médico, a pesar de estar saludable. Quizás es hereditario?
Puede ser vulnerable a la ansiedad por la salud porque en general es preocupante. O a veces, su preocupación por la salud es un síntoma de depresión o trastorno de ansiedad, que debe reconocerse para recibir tratamiento. Y a veces, nos preocupamos por la salud porque (subconscientemente) buscamos la atención de nuestros amigos y familiares.
En muchos de estos casos, ver a un terapeuta o un consejero siempre es útil.
¿Qué hacer cuando tienes un ataque de cyberchondria?
Escribe esto en algún lugar al que puedas mirar antes de pasar por un agujero de conejos de búsquedas.
Consejos para un ataque cibercondríaco.
- No te avergüences de ti mismo.
- Cuestiona tus creencias.
- Cae en tu cuerpo y medita.
- Hable sobre sus miedos con su médico de atención primaria para aprender estrategias de afrontamiento.
- Recuerda que no es todo tú.
1. No te avergüences de ti mismo: Podrías estar realmente en apuros y no fingir. Tus temores vienen de un lugar a veces demasiado profundo y demasiado viejo para reconocerlo. La mejor manera de salir de la vergüenza es hablar con un amigo de confianza o con alguien que tenga una tendencia similar a preocuparse de quién lo atraparía.
2. Cuestiona tus creencias: Me gusta usar el método de Byron Katie cuando estoy atascado. Implica cuestionar la creencia que te estresa, darle la vuelta y dar evidencia de por qué no es cierto.
3. Caer en tu cuerpo: Respira profundamente. Siente tus emociones. A veces, una meditación guiada ayuda (hay muchos tipos diferentes, así que si uno no funciona, pruebe con otro).
4. Hable de sus miedos con su médico de atención primaria: Decirles sobre su tendencia a preocuparse y asegurarse de comunicarse con ellos puede ayudar a aliviar los temores y saltar a conclusiones.
5. Recuerda que no es todo tú: El entorno en el que vivimos y la información errónea en línea están diseñados para asustarnos.
Después del hecho, vuelva a examinar la situación y vea qué provocó su miedo. A veces, la ansiedad no está relacionada con la salud y puede estar relacionada con el trabajo.
Viviendo como un cyberchondriac
Ayer, me desperté con otro dolor misterioso en el lado izquierdo de mi estómago. Cuando llegué a mi teléfono para buscar el síntoma en Google, respiré hondo y me detuve.
En lugar de eso, tomé un pedazo de papel y anoté la creencia que me está causando estrés: El dolor es una enfermedad grave. Me senté allí y cuestioné mis pensamientos.
Con el tiempo, mi ansiedad se calmó. Y cuando lo hizo, me recordé a mí mismo que la preocupación por la salud tiene que ver con el trauma de mi infancia, posiblemente pasado de mi padre, pero en última instancia no tiene que dictarme nada. Todo para decir, que con suficiente compasión y presencia de ti mismo, Cyberchondria es manejable.
Jessica escribe sobre el amor, la vida y sobre qué tenemos miedo de hablar. Ha sido publicada en Time, The Huffington Post, Forbes y más, y actualmente está trabajando en su primer libro, "Child of the Moon". Puedes leer su trabajo aquí, preguntale algo a ella Gorjeoo acosarla Instagram.
