Al crecer, nunca olvidaré la primera vez que me di cuenta de que los papás de otros niños no tenían diabetes como el mío.
Acabo de terminar de darle a mi padre un helado de uva después de que su azúcar en la sangre hubiera bajado. Mi mamá comenzó a hablar sobre cuando a mi papá le diagnosticaron diabetes tipo 1 por primera vez. A pesar de que yo era un niño mayor en ese momento, de repente me golpeó por primera vez en mi vida que esto no era exactamente una parte normal de la vida diaria de cada niño.
De repente mi mente se tambaleó y pensé: "Espera, ¿quieres decirme que no todos los niños alimentan sus paletas de uva papá de vez en cuando?"
Una idea diferente de lo normal.
De repente, me di cuenta de que no todos los niños recibían capacitación sobre dónde se guardaba el alijo de glucosa de emergencia en la casa (¡cajón de cabecera!). No todos los niños pensaron que era totalmente normal ver a su madre alimentar a su papá con cereales cuando él no podía alimentarse. Y no todos los niños pensaron que no era gran cosa ver a su padre inyectarse a sí mismo varias veces al día con medicamentos que lo mantienen con vida. Pero lo hice.
Puedo decir ahora que crecer con un padre que tiene diabetes tipo 1 influyó en mi vida de una manera tremenda. Ha afectado a todo, desde la carrera que elegí, a cómo veo el mundo, a mis propios puntos de vista de la salud y la forma física.
Estoy impresionado por mi papá. Nunca se ha quejado de que tiene una enfermedad crónica de por vida que le ha robado tanto. Nunca lo he escuchado decir, ¿por qué yo? Él no se ha rendido o se ha rendido a la autocompasión debido a su diabetes. Ni una sola vez.
Entendiendo la diabetes
A diferencia de la diabetes tipo 2, la diabetes tipo 1 no es una enfermedad causada por mi estilo de vida. En cambio, es un trastorno autoinmune que generalmente comienza durante la infancia o la adolescencia, razón por la cual antes se conocía como diabetes juvenil. Con la diabetes tipo 1, el cuerpo ataca su propio páncreas y detiene la producción de insulina.
Los médicos no están completamente seguros de por qué ocurre la diabetes tipo 1, pero se piensa que generalmente hay factores genéticos y desencadenantes ambientales en juego. Por ejemplo, la diabetes de mi padre se desarrolló poco después de tener estreptococos en la garganta cuando tenía 19 años. Sus médicos sospechan que el estreptococo jugó un papel.
Cómo amar a mi papá me ha cambiado
De niño, creo que acabo de aceptar la diabetes de mi padre como una parte normal de nuestra vida, como lo hacen los niños. Así era como eran las cosas. Pero ahora, como adulto y padre yo mismo, puedo ver todas las formas en que la enfermedad crónica de mi padre, y la forma en que lo ha tratado, también me ha afectado.
Aquí hay tres maneras en que puedo pensar.
1. mi carrera
Cuando tenía unos 12 años, mi padre entró en un coma diabético. Aunque ha habido varios casos en los que su nivel de azúcar en la sangre ha bajado o ha subido demasiado a lo largo de los años, este fue el peor todavía. Eso es porque sucedió en la noche mientras todos dormían. De alguna manera, mi madre se despertó en medio de la noche con la sensación de que necesitaba controlar a mi padre, solo para encontrarlo cerca de la muerte.
Cuando era niño en el pasillo, me quedé asustado en mi cama, escuchando a mi madre sollozar y llorar pidiendo ayuda mientras la respiración entrecortada de mi padre llenaba la habitación. Nunca olvidé el miedo paralizante que sentí esa noche y cómo no sabía qué hacer. Eso influyó en gran medida en mi decisión de entrar en el campo de la salud. Nunca quise volver a ser el temeroso que se escondía ante una emergencia médica.
2. Como veo el mundo.
Algunas veces, mi papá se burlaba de tener diabetes. Como un niño que presenció eso, crecí con un profundo sentido de la justicia. Vi muy pronto que no importa cuánto pases, o cuánto sonríes y trates de reírte, las palabras pueden doler. La gente puede ser mala.
Fue una lección difícil para mí cuando era niño porque mi padre nunca parecía defenderse por sí mismo. Pero como adulto, ahora sé que a veces las personas más fuertes son las que viven para sí mismas, sin dejar que los juicios de los demás afecten cómo eligen vivir sus vidas.
Hay poder y fuerza para poder poner la otra mejilla, sonreír y alejarse de la negatividad.
3. Mi propia salud.
A pesar de su diabetes, mi padre es una de las personas más sanas que conozco. Crecí viéndolo hacer ejercicio, y atribuyo mi propio amor al levantamiento de pesas a jugar en la habitación mientras mi papá iba al gimnasio de su casa.
Al igual que su diabetes, el ejercicio era la norma en nuestra casa. Y aunque a mi padre le encantan las golosinas de vez en cuando, sigue una dieta y un estilo de vida saludables.
Creo que puede ser fácil despedirse de su salud después de su diagnóstico, como si tuviera que mantenerse sano porque tiene diabetes. También sería fácil disculparlo por ignorar su salud debido a su enfermedad, si ese fuera el caso. Pero la verdad es que las personas con enfermedades crónicas tienen que tomar una decisión todos los días, al igual que las personas sin enfermedades crónicas.
Mi padre elige qué comer para el desayuno cada mañana y cuándo salir para su paseo diario, al igual que yo elijo ignorar la bandeja de brownies que se sienta en mi mostrador por una manzana. Mi vida me ha demostrado que la vida tiene que ver con las pequeñas opciones diarias que conducen a nuestra salud en general.
Línea de fondo
La diabetes, en todas sus formas, es una enfermedad que puede apoderarse de su vida. Pero gracias al ejemplo de mi padre, he visto de primera mano cómo se puede manejar. También me di cuenta de que cuando enfoco la salud en mi vida, puedo crear cambios positivos, no solo para mí, sino también para los demás.
Puede que me haya sorprendido ese día cuando me di cuenta de que no todas las hijas alimentan paletas de papa. Pero en estos días, estoy agradecido de haber tenido la oportunidad de tener un ejemplo tan increíble en mi padre a través de su viaje con la diabetes.
Chaunie Brusie, B.S.N., es una enfermera registrada en trabajo de parto y parto, cuidados críticos y enfermería de cuidados a largo plazo. Ella vive en Michigan con su esposo y cuatro hijos pequeños, y es la autora del libro "Tiny Blue Lines".
