Comenzó bastante inocentemente. El viernes por la noche es noche de pizza en nuestra casa, y mis hijos querían pepperoni en lugar de queso simple.
Pero algo cambió, y no fue bueno. Los chicos estaban irritados y discutiendo, al igual que sus padres. Lo que antes había sido un feliz fin de semana, la tradición había dado un giro. Agarré mi cerebro para descubrir el repentino cambio de humor.
Después de algunos derrumbes del viernes, decidí que tenía que ser la pizza. El único cambio en nuestra rutina fue agregar pepperoni al pastel de la pizzería local. Así que, lo dejé fuera. La paz reinó y el pepperoni se cayó de la rotación. Al menos en nuestra casa, la comida y el humor estaban definitivamente vinculados.
¿La comida realmente afecta tu estado de ánimo?
Muchos investigadores, desde los Institutos Nacionales de la Salud hasta el Proyecto de Intestabilidad de los Estados Unidos (American Gut Project), ahora están tratando de descubrir los misterios de nuestros tractos digestivos y cómo afectan nuestro estado de ánimo y la salud general.
Por ejemplo, en un estudio de 2012, la investigadora de Penn State University, Helen Hendy, descubrió que la combinación de calorías, grasa y sodio causó mal humor en sus sujetos dos días después. ¿Y qué es una pizza de pepperoni, si no una combinación de calorías, grasas saturadas y sodio?
¿Qué tiene que ver tu instinto con eso?
Pero no es necesariamente tan fácil dibujar la conexión.
? El humor y la comida tienen una relación compleja entre sí? dice Caroline Passerrello, portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética con sede en Pittsburgh.
Ella dice que se están realizando más investigaciones que nunca en este campo sobre las bacterias buenas y malas en el tracto digestivo, la genética y cómo la digestión puede variar de persona a persona, incluso en las familias.
Lo que hace que el estado de ánimo de una persona se vuelva agrio después de comer una comida puede no afectar a toda la población debido a las variaciones en las bacterias en nuestros sistemas digestivos, dice ella. Incluso factores como el smog en el aire cuando nuestras madres estaban embarazadas pueden impactar las bacterias en nuestros tractos digestivos, agrega.
La comida puede demorar hasta dos días en digerirse completamente, por lo que puede afectar la forma en que te sientes física y emocionalmente durante días, dice Passerrello.
? Mantener un registro del estado de ánimo y de los alimentos y revisarlo con un dietista o nutricionista registrado es especialmente útil para ayudar a identificar posibles alimentos problemáticos para el individuo? ella dice.
Por supuesto, la comida también puede hacerte sentir bien. Yo, por ejemplo, me siento como la Mujer Maravilla después de comer una ensalada de col rizada. Passerrello explica que parte de esto? Alto? También puede ser psicológico. Comer algo que se percibe como saludable puede ser un estimulante del humor en sí mismo, al igual que comer una bolsa de galletas puede hacer lo contrario.
Un estudio de 2013 publicado en el Journal of Health Psychology concluyó que los adultos jóvenes y sanos estaban de mejor humor los días en que consumían frutas y verduras. El estudio, de 281 hombres y mujeres jóvenes durante 21 días, encontró que comer alrededor de siete u ocho porciones de frutas y verduras se correlacionaba con mejores estados de ánimo.
El proyecto American Gut recopila muestras de recursos de participantes dispuestos. Su investigación muestra que el alcohol afecta el microbioma de una persona, que es la colección de organismos que forman el cuerpo humano. Los que tomaron al menos una bebida por semana tenían un microbioma más diverso que los que no bebían.
Según The American Gut, cuanto mayor es la variedad de plantas que come una persona, mayor es su diversidad de microbiomas intestinales. Esta colección de organismos en constante cambio es para su beneficio.
Tu cuerpo siempre cambiante
Pero lo que te molesta un día puede no molestarte al siguiente. Tu tripa no es estática, de acuerdo con Passerrello. Pensar en lo que sentías antes de comer, cuándo comiste y después de comer, son preguntas que debes hacerte para identificar tu propio vínculo entre la comida y el estado de ánimo.
Si lo hubiera hecho, habría descubierto los blues pepperoni en mi casa mucho más rápido. Unos años antes, tuve un episodio similar con el café. Según lo sugerido por mi médico, dejé de tomar cafeína cuando estaba embarazada la primera vez. Después de que naciera mi hijo, estaba emocionado de regresar a mi ritual con cafeína de una a dos tazas de café regular al día.
Pero mi esposo notó que el café no sacaba lo mejor de mí y me sugirió que cambiara a descafeinado. Tenía razón: me sentía como una bruja malvada después de una taza en la mañana. Mantuve el ritual del café con un chorrito de leche pero cambié a descafeinado.
Mi esposo tiene sus propios problemas. Demasiada sal en los alimentos procesados lo hace gruñón. El lo sabe. Mis hijos y yo también lo sabemos. Limitamos la comida procesada y de restaurante (excepto la pizza de queso los viernes por la noche).
Parece tan obvio en retrospectiva. Pero esperamos que sigamos aprendiendo más sobre el vínculo dinámico entre nuestros estados de ánimo y los alimentos que comemos. Mientras tanto, consumir con precaución.
Ellen Rooney Martin es una periodista premiada que ha contribuido con historias a numerosas empresas impresas, en línea y de Fortune 500 que cubren todo, desde la crianza hasta el análisis de datos. Su trabajo ha aparecido en el American Bar Association Journal, Parenting, TechPageOne.com, AOL.com y otros.
