¿Qué es la urticaria solar?
La urticaria solar, también conocida como alergia al sol, es una alergia rara a la luz solar que hace que se formen colmenas en la piel que está expuesta al sol. La picazón, manchas rojizas o ronchas usualmente aparecen a los pocos minutos de la exposición al sol. Pueden durar poco tiempo o hasta horas. La causa de la urticaria solar es desconocida. La alergia puede volverse crónica, pero los síntomas pueden tratarse.
¿Cuáles son los síntomas de la urticaria solar?
Los principales síntomas de la alergia al sol son manchas rojizas en la piel que pican, pican y queman. Si las colmenas cubren gran parte de su piel, es posible que tenga otros síntomas de alergia comunes, como:
- presión arterial baja
- dolor de cabeza
- náusea
- respiración dificultosa
Es probable que la erupción afecte las áreas de su piel que generalmente no están expuestas a la luz solar. Es posible que no experimente la erupción en sus manos o cara, que con frecuencia están expuestas a la luz solar. Si eres muy sensible al sol, también pueden aparecer ronchas en áreas de tu piel que están cubiertas con ropa delgada.
La apariencia de la erupción puede variar dependiendo de la sensibilidad individual. A veces las colmenas pueden formar ampollas o hacerse costras. La erupción no deja cicatrices cuando desaparece.
¿Qué causa la urticaria solar?
La causa exacta de la urticaria solar es desconocida. Ocurre cuando la luz solar activa la liberación de histamina o una sustancia química similar en las células de la piel. El mecanismo se describe como una reacción antígeno-anticuerpo. Ese tipo de reacción ocurre cuando su sistema inmunológico produce anticuerpos para contrarrestar el antígeno particular o irritante que reacciona a la luz solar. La urticaria es la reacción inflamatoria resultante.
Puede tener un mayor riesgo de urticaria solar si:
- tener antecedentes familiares de la condición
- tiene dermatitis
- use regularmente perfumes, desinfectantes, tintes u otros productos químicos que pueden desencadenar la condición cuando se exponen a la luz solar
- use antibióticos u otros medicamentos, incluidos los medicamentos con sulfa, que pueden desencadenar la condición
En algunos casos, las longitudes de onda particulares de la luz ultravioleta (UV) desencadenan la reacción alérgica. La mayoría de las personas con urticaria solar reaccionan a los rayos ultravioleta o luz visible.
¿En qué se diferencia la alergia al sol del sarpullido por calor?
La erupción por calor ocurre cuando sus poros están obstruidos y el sudor se acumula debajo de su ropa o debajo de sus cubiertas. Puede ocurrir sin la exposición a la luz solar. Por ejemplo, en climas cálidos y húmedos, la erupción por calor puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo que suda, especialmente en los pliegues de la piel. Las áreas que pueden estar en mayor riesgo de erupción por calor incluyen:
- debajo de tus pechos
- en la ingle
- en tus axilas
- entre tus muslos internos
La urticaria solar, por otro lado, solo ocurre como resultado de la exposición a la luz solar.
La erupción por calor también puede ocurrir en cualquier época del año. Los bebés pueden tener sarpullido por calor si están envueltos en mantas. La erupción por calor generalmente desaparece por sí sola en unos pocos días, mientras que la urticaria solar generalmente dura solo unas horas.
¿Qué tan común es la alergia al sol?
La urticaria solar es una alergia rara que ocurre en todo el mundo. La edad mediana en el momento del primer brote de una persona es de 35 años, pero puede afectarlo a cualquier edad. Incluso puede afectar a los bebés. La alergia al sol puede ocurrir en personas de todas las razas, aunque algunas formas de la enfermedad pueden ser más comunes entre los caucásicos.
¿Cómo se diagnostica la urticaria solar?
Su médico puede ser capaz de diagnosticar la urticaria solar a partir de un examen físico. Observarán su erupción y le preguntarán sobre la historia de su aparición y desaparición. La urticaria solar generalmente se rompe a los pocos minutos de la exposición al sol, y desaparece rápidamente si se sale del sol. No deja cicatrices.
Su médico le hará preguntas sobre su historial y su reacción a la luz solar. Es posible que su médico también deba realizar una o más pruebas para confirmar un diagnóstico:
- Las pruebas fotográficas analizan cómo reacciona su piel a la luz UV de una lámpara solar en diferentes longitudes de onda. La longitud de onda a la que reacciona su piel puede ayudar a identificar su alergia al sol en particular.
- La prueba de parches consiste en poner en la piel diferentes sustancias conocidas que provocan alergias, esperar un día y luego exponer su piel a la radiación UV de una lámpara solar. Si su piel reacciona a una sustancia en particular, eso podría ser lo que desencadenó la urticaria solar.
- Se pueden usar exámenes de sangre o biopsias de la piel si su médico cree que su urticaria puede ser causada por otra afección médica, como el lupus o una enfermedad metabólica.
¿Cómo se trata la urticaria solar?
A veces la urticaria solar desaparecerá por sí sola.
El tratamiento para la urticaria solar depende de la gravedad de sus síntomas. Mantenerse alejado del sol puede resolver los síntomas si su reacción es leve.
En casos leves, su médico puede prescribir antihistamínicos orales para calmar las colmenas o las cremas de venta libre, como el aloe vera o la loción de calamina.
Si su reacción es más grave, su médico puede recomendar otros medicamentos, como:
- montelukast (Singulair), que generalmente se usa para tratar el asma
- corticosteroides
- hidroxicloroquina (Plaquenil), un fármaco antipalúdico
Su médico también puede recomendar la fototerapia. Este tratamiento preparará su piel para el sol de verano, exponiéndola regularmente a la radiación ultravioleta de una lámpara solar en la primavera. Esto puede desensibilizarlo, pero los efectos pueden no ser duraderos.
La Asociación Británica de Dermatólogos sugiere otros tratamientos para probar, que incluyen:
- ciclosporina (Sandimmune), un inmunosupresor
- omalizumab (xolair)
- intercambio de plasma
- fotoféresis
- inmunoglobulina intravenosa
¿Cuál es la perspectiva?
La urticaria solar puede estallar solo de vez en cuando, o puede ser crónica. Hay pocos estudios a gran escala sobre los resultados del tratamiento, pero una combinación de remedios parece ser la más efectiva para tratar la condición.Un estudio de 87 casos realizado en 2003 encontró que aproximadamente dos tercios de los participantes se beneficiaban de permanecer al sol, usar ropa oscura y tomar antihistamínicos. Este mismo estudio concluyó que el 36 por ciento de las personas aún se beneficiaban de estos métodos 15 años después del diagnóstico. Para los que aún tenían síntomas, anotaron los investigadores, la mayoría logró obtener un buen control de los síntomas con una combinación de tratamientos.
¿Cómo puedes ayudar a prevenir los brotes de urticaria solar?
Hay algunas cosas que puede hacer para prevenir o reducir su riesgo de urticaria solar.
- Limite su exposición al sol, y especialmente manténgase alejado del sol entre las 10 a.m. y las 4 p.m. cuando el sol es mas fuerte
- Considere la posibilidad de realizar fases en su tiempo al aire libre en la primavera aumentando gradualmente el tiempo que pasa al aire libre. Eso puede ayudar a que las células de tu piel se adapten a la luz solar más fuerte del verano.
- Si su erupción está relacionada con un medicamento en particular, pregúntele a su médico si hay una alternativa.
- Use ropa estrechamente tejida con cobertura máxima, como mangas largas, pantalones largos o faldas largas.
- Considere usar ropa con un factor de protección UPF mayor a 40, que bloquea los rayos UV mejor que los filtros solares.
- Use un protector solar de amplio espectro en cualquier piel expuesta y vuelva a aplicar regularmente.
- Use gafas de sol y un sombrero con ala ancha cuando esté al aire libre.
- Use un paraguas de sol.
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