Detalle de The Sad Girl (1923) de Sarah Purser | Cortesía de la Galería Nacional de Irlanda / Wikimedia En una cuenta de Twitter llamada So Sad Today, la escritora estadounidense Melissa Broder ha estado enviando fragmentos de su vida diaria desde 2012. Broder escribe sobre la tristeza mundana: "despertar hoy fue una decepción" o "lo que usted llama una crisis nerviosa". oops, accidentalmente vi las cosas como son '- y ella es brutalmente honesta acerca de sus propias deficiencias (' Vaya, me lastimo a mi misma conforme a los estándares de belleza socialmente aceptados que sé que son falsos, pero todavía me siento obligado a encajar 'o' solo siento ' un parpadeo de autoestima y fue como qué mierda es esto ').
La cuenta se ha convertido en una sensación, ganando a ella más de 675,000 seguidores, y el libro de ensayos personales de Broder sobre sus batallas de salud mental, también llamadoTan triste hoy, aparecido en 2016.
Es sorprendente que la expresión descarada de tristeza de Broder, y todas las emociones de mierda, haya golpeado tanto nervio en un mundo donde los perfiles de las redes sociales de las personas están impecablemente curados para mostrar su ser más feliz. Pero claramente los crecientes índices de depresión en todo el mundo significan que estamos luchando para ser felices. ¿Estamos haciendo algo mal? La popularidad de Broder debería obligarnos a echar una nueva mirada a la tristeza y sus primos. Quizás deberíamos considerar realinearnos con los románticos, quienes, como grupo, encontraron consuelo al expresar libremente las emociones en la poesía.
En su 'Ode on Melancholy' (1820), por ejemplo, John Keats escribió: 'Ay, en el mismo templo de Delight, / Veil'd Melancholy tiene su santuario de sovran'. El dolor y la alegría son las dos caras de una misma moneda, ambas son necesarias para una vida plenamente vivida.
Keats podría haber tenido en mente a Robert Burton, el sacerdote y erudito del siglo XVII cuyo volumen de volumen, The Anatomy of Melancholy (1621), describió cómo la tristeza puede ir a toda marcha (algo que hemos llegado a entender como depresión clínica) y cómo para hacer frente a ella. O varios libros de autoayuda del siglo XVI, que, según Tiffany Watt Smith, investigadora del Centro para la Historia de las Emociones en la Universidad Queen Mary de Londres, tratan de alentar la tristeza de los lectores ofreciéndoles Listas de razones para estar decepcionado '.
¿Podría ser que el camino que conduce a la verdadera felicidad va por la tristeza?
Investigaciones recientes sugieren que experimentar sentimientos no tan felices en realidad promueve el bienestar psicológico. Un estudio publicado en la revista.Emoción En 2016, participaron 365 participantes alemanes de 14 a 88 años. Durante tres semanas, se les entregó un teléfono inteligente que les llevó a realizar seis pruebas diarias sobre su salud emocional. Los investigadores verificaron sus sentimientos, ya sean negativos o positivos, y cómo percibieron su salud física en un momento dado.
Antes de estas tres semanas, los participantes habían sido entrevistados acerca de su salud emocional (la medida en que se sentían irritables o ansiosos; cómo percibían estados de ánimo negativos), su salud física y sus hábitos de integración social (tenían relaciones sólidas con las personas). en sus vidas?) Después de que terminó la tarea del teléfono inteligente, fueron interrogados sobre su satisfacción con la vida.
El equipo encontró que el vínculo entre los estados mentales negativos y la mala salud emocional y física era más débil en las personas que consideraban útiles los estados de ánimo negativos. De hecho, los estados de ánimo negativos se correlacionaban con una baja satisfacción con la vida solo en personas que no percibían los sentimientos adversos como útiles o agradables.
Estos resultados resuenan con la experiencia de los clínicos.
? A menudo no es la respuesta inicial de uno a una situación (la emoción primaria) lo que es problemático, sino su reacción a esa respuesta (la emoción secundaria) que tiende a ser la más difícil ,? dice Sophie Lazarus, psicóloga del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio. "Esto se debe a que a menudo nos envían mensajes de que no debemos sentir emociones negativas, por lo que las personas están altamente condicionadas a querer cambiar o deshacerse de sus emociones, lo que lleva a la supresión, la rumia y / o la evitación".
Según Brock Bastian, autor de "El otro lado de la felicidad: Abrazando un enfoque más audaz de la vida" (2018) y un psicólogo de la Universidad de Melbourne en Australia, el problema es en parte cultural: una persona que vive en un país occidental es de cuatro a 10 veces más propensos a experimentar depresión clínica o ansiedad en toda la vida que un individuo que vive en una cultura oriental.
En China y Japón, las emociones positivas y negativas se consideran una parte esencial de la vida. La tristeza no es un obstáculo para experimentar emociones positivas y, a diferencia de la sociedad occidental, no hay una presión constante para estar alegre.
Este pensamiento podría estar enraizado en la educación religiosa.
Por ejemplo, la filosofía budista indo-tibetana, que ha sido ampliamente estudiada por psicólogos occidentales como Paul Ekman, exige reconocer las emociones y abrazar el dolor como parte de la condición humana. Pone énfasis en comprender la naturaleza del dolor y las razones que lo llevan a ello. Muchas prácticas psicológicas modernas, como la terapia conductual dialéctica, emplean ahora este enfoque de reconocer y nombrar emociones en el tratamiento de la depresión y la ansiedad.
En un estudio publicado en 2017, Bastian y sus colegas realizaron dos experimentos que examinaron cómo esta expectativa de la sociedad de buscar la felicidad afecta a las personas, especialmente cuando se enfrentan al fracaso.
En el primer estudio, 116 estudiantes universitarios se dividieron en tres grupos para realizar una tarea de anagrama. Muchos de los anagramas eran imposibles de resolver.La prueba fue diseñada para que todos fracasen, pero solo a uno de los tres grupos se le dijo que esperara el fracaso. Otro grupo estaba en una 'sala feliz', cuyas paredes estaban pegadas con carteles motivadores y alegres notas Post-it, y se les proporcionó literatura de bienestar, mientras que el grupo final recibió una sala neutral.
Después de completar la tarea, todos los participantes tomaron una prueba de preocupación que midió sus respuestas al fracaso de la tarea de anagrama, y completaron un cuestionario diseñado para evaluar si las expectativas de la sociedad de ser felices afectaban la forma en que procesaban las emociones negativas. También tomaron una prueba sobre su estado emocional en ese momento.
Bastian y su equipo descubrieron que las personas en la 'habitación feliz' se preocupaban mucho más por su fracaso que las personas en las otras dos habitaciones ”. La idea es que cuando las personas se encuentran en un contexto (en este caso, una habitación, pero en general, en el contexto cultural) donde la felicidad es altamente valorada, crea una sensación de presión para que se sientan de esa manera ,? Bastian me lo dijo. Entonces, cuando experimentan el fracaso, reflexionan sobre por qué no se sienten como piensan que deberían sentirse. La rumia, encontraron los investigadores, empeoró su estado de ánimo.
En el segundo experimento, 202 personas llenaron dos cuestionarios en línea. El primero preguntó con qué frecuencia y con qué intensidad experimentaban tristeza, ansiedad, depresión y estrés. La segunda, en la que se pidió a las personas que calificaran oraciones como: "Creo que la sociedad acepta a las personas que se sienten deprimidas o ansiosas". - medido en qué medida las expectativas de la sociedad de buscar sentimientos positivos e inhibir los negativos afectaron su estado emocional.
Como resultado, las personas que pensaron que la sociedad espera que siempre estén alegres y nunca tristes, experimentan estados emocionales negativos de estrés, ansiedad, depresión y tristeza con mayor frecuencia.
Los tiempos dolorosos confieren otros beneficios que nos hacen más felices a largo plazo. Es durante la adversidad que nos conectamos más estrechamente con las personas, señala Bastian. Experimentar la adversidad también construye resiliencia. "Psicológicamente, no puedes volverte duro si no tienes que lidiar con cosas difíciles en la vida". me dijo. Al mismo tiempo, advierte que los hallazgos recientes no deben ser mal entendidos.
"El punto no es que debamos intentar ser más tristes en la vida". él dice. "El punto es que cuando intentamos evitar la tristeza, lo vemos como un problema y nos esforzamos por alcanzar la felicidad infinita, de hecho no estamos muy contentos y, por lo tanto, no podemos disfrutar de los beneficios de la verdadera felicidad".
Este artículo se publicó originalmente en Aeon y se ha vuelto a publicar en Creative Commons.
Dinsa Sachan es periodista de ciencia y cultura con base en Nueva Delhi. Su trabajo ha aparecido en Discover, 'The Lancet' y 'Playboy, entre otros.
