El chocolate es un dulce que a menudo se asocia con un aumento de la energía o el estado de ánimo. Se deriva de semillas que se encuentran en el fruto de los árboles de cacao, que crecen cerca del ecuador. Estas semillas a menudo se conocen como granos de cacao.
Los granos de cacao se extraen de sus conchas, se fermentan, se secan y se licuan como parte del proceso de elaboración del chocolate. El chocolate contiene una pequeña cantidad de cafeína, así como otras sustancias que pueden ayudar a elevar el estado de ánimo o la energía en algunas personas.
Los productos de chocolate preparados comercialmente también contienen ingredientes agregados, como azúcar, vainilla y lecitina.
Cuanto más oscuro es el chocolate, mayor es el contenido de cafeína.
Cuando los granos de cacao se licuan, el líquido resultante contiene manteca de cacao y sólidos de cacao. Ambos se utilizan para hacer chocolate, aunque las cantidades difieren según el tipo de chocolate. La cafeína se encuentra en los sólidos del cacao, pero no en la manteca de cacao.
Por lo general, se puede determinar la cantidad de cafeína en el chocolate por la oscuridad. Cuanto más oscuro es el chocolate, más sólidos de cacao contiene. Esto aumenta la cantidad de cafeína que tiene por onza. Dado que el chocolate blanco solo contiene manteca de cacao y no contiene sólidos de cacao, no contiene cafeína.
La cantidad de cafeína en los productos de chocolate puede variar, especialmente si se agrega cafeína adicional para proporcionar un aumento de energía. La cafeína agregada se puede encontrar en las barritas energéticas y otros productos que también contienen chocolate.
Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos:
- El chocolate oscuro contiene 12 miligramos de cafeína por onza.
- El chocolate con leche contiene 9 miligramos de cafeína por 1.55 onzas.
- El chocolate blanco contiene cero cafeína.
Teobromina y tus niveles de energía.
La teobromina se encuentra junto con la cafeína en los sólidos de cacao. Le da al chocolate oscuro su sabor amargo. La cafeína y la teobromina contienen sustancias naturales que pueden estimular el sistema nervioso central. Esto puede elevar sus sentimientos de alerta y afectar positivamente su estado de ánimo.
Los sólidos de cacao contienen más teobromina que cafeína. Cincuenta gramos de chocolate negro tienen 19 miligramos de cafeína y 250 miligramos de teobromina. El chocolate con leche generalmente contiene la mitad de esa cantidad, a veces menos. El chocolate blanco todavía no tiene ninguno ya que no contiene sólidos de cacao.
La teobromina puede tener propiedades antiinflamatorias e inhibir potencialmente el crecimiento del tumor. Puede ayudar a suprimir la tos y algunas veces se usa para tratar el asma y otras afecciones respiratorias.
¿Pueden la teobromina y la cafeína causar efectos secundarios negativos?
Su veterinario le dirá rápidamente que el chocolate es peligroso, a veces incluso fatal, para perros y gatos. Los animales metabolizan la teobromina más lentamente que los humanos, por lo que la sustancia no suele ser peligrosa para las personas.
La cantidad de teobromina que se encuentra en el chocolate puede afectar positivamente su estado de ánimo. Sin embargo, en dosis superiores a 250 miligramos puede tener el efecto contrario.
Tanto la teobromina como la cafeína son estimulantes. Las personas que son muy sensibles a la cafeína pueden experimentar insomnio si comen chocolate oscuro o beben chocolate caliente demasiado cerca de la hora de acostarse.
