Como persona que vive con carcinoma hepatocelular (CHC), debe saber todo lo que pueda sobre sus opciones de tratamiento a corto y largo plazo. Esta guía para la discusión con el médico lo ayudará a iniciar la conversación con su equipo de atención médica, y lo mantendrá en marcha mientras avanza en el tratamiento.
Preguntas sobre el carcinoma hepatocelular
¿Qué etapa es?
¿Cómo está funcionando mi hígado?
Por que importa
La estadificación indica si el cáncer es localizado o regional, o si se ha diseminado a sitios distantes. La etapa del cáncer y el funcionamiento del hígado pueden darle una idea de su perspectiva general. Estos factores también ayudan a su médico a determinar qué tratamientos son los mejores para usted.
Preguntas sobre la cirugía
¿Cuál es el objetivo de esta cirugía?
¿Cuáles son los posibles riesgos y efectos secundarios?
¿Dónde y cuándo se realizará la cirugía?
¿Cómo será la recuperación?
¿Qué sucede si no opto por (o no puedo) la cirugía?
Por que importa
La resección quirúrgica o el trasplante de hígado ofrecen la mejor esperanza para la supervivencia a largo plazo.
Si su hígado todavía está sano y la enfermedad está en sus etapas iniciales, puede someterse a una cirugía para extirpar el tumor y parte del hígado (hepatectomía parcial). Esto puede no ser una opción si su hígado no está funcionando bien, debido a la cirrosis.
Un trasplante de hígado es posible en algunos casos, pero no si el cáncer se ha diseminado a órganos distantes. También hay disponibilidad limitada de donantes de hígado. Si tiene un trasplante de hígado, tomará medicamentos antirrechazo por el resto de su vida.
Estas preguntas pueden ayudarlo a planificar la cirugía y la recuperación, además de cualquier implicación a largo plazo.
Preguntas sobre terapia farmacológica dirigida
¿Cuál es el objetivo de este tratamiento?
¿Por qué recomienda este medicamento en particular?
¿Cómo lo tomaré?
¿Cuáles son los riesgos a corto plazo, los efectos secundarios y las interacciones farmacológicas?
¿Podemos hacer algo para aliviar esos efectos secundarios?
¿Hay efectos a largo plazo?
Por que importa
Los medicamentos dirigidos pueden atacar las células cancerosas sin dañar las células sanas. Es por eso que tienden a tener menos efectos secundarios que la quimioterapia. Y pueden ser útiles cuando el cáncer se diseminó fuera del hígado.
Hay dos terapias dirigidas aprobadas para personas con CHC.
Sorafenib (Nexavar) tiene dos propósitos. Evita que los tumores formen nuevos vasos sanguíneos, que es algo que necesitan para seguir creciendo. También destruye ciertas proteínas en las células cancerosas que fomentan el crecimiento. Incluso si el sorafenib funciona bien inicialmente, eventualmente puede perder su efectividad.
Regorafenib (Stivarga) funciona de manera muy similar. Está aprobado para su uso en personas previamente tratadas con sorafenib.
Un tercer medicamento, nivolumab (Opdivo), fue aprobado en 2017 para el tratamiento de personas con CHC que ya probaron sorafenib. Funciona activando el sistema inmunológico para atacar y matar las células cancerosas. Los estudios muestran resultados prometedores en el tratamiento del cáncer de hígado avanzado.
Cada uno de estos medicamentos poderosos tiene riesgos potenciales y efectos secundarios. Usted querrá entender cómo tomar estos medicamentos y qué esperar.
Preguntas sobre la radioterapia
¿Cuál es el objetivo de la radioterapia?
¿Dónde voy a recibir tratamiento?
¿Cuántas sesiones tomará?
¿Necesitaré que alguien venga conmigo?
¿Cuáles son los riesgos potenciales y los efectos secundarios, y qué podemos hacer al respecto?
Por que importa
La radioterapia utiliza rayos X de alta energía para destruir las células cancerosas. La radiación puede dañar fácilmente el hígado, por lo que se usa con moderación para el cáncer de hígado. Por lo general, se administra cinco días a la semana durante unas pocas semanas, por lo que se requiere cierta planificación.
Preguntas sobre técnicas ablativas.
¿Cuál es el objetivo de este tratamiento?
¿Cómo se realiza el procedimiento?
¿Cuáles son los efectos secundarios potenciales?
¿Hay un período de recuperación?
Por que importa
Existen varias técnicas de ablación utilizadas para destruir las células cancerosas del hígado. La radiofrecuencia y la ablación por microondas utilizan calor extremo. La crioablación utiliza frío extremo en forma de nitrógeno líquido. Y el alcohol también se puede inyectar directamente en un tumor de hígado para destruir las células cancerosas.
Estas técnicas se pueden realizar durante una cirugía abierta, laparoscópica o mediante inyección a través de la piel en el hígado.
Preguntas sobre quimioterapia.
¿Qué tipo de quimioterapia está recomendando y por qué?
¿Cuántos tratamientos necesitaré?
¿A dónde iré para tratamiento?
¿Cuáles son los riesgos potenciales y los efectos secundarios ahora y en el largo plazo?
¿Se pueden reducir o tratar los efectos secundarios?
¿Necesitaré que alguien venga conmigo?
Por que importa
No se ha demostrado que la quimioterapia sistémica (administrada por vía intravenosa) para el CHC avanzado mejore la supervivencia. Pero los medicamentos de quimioterapia a veces se pueden inyectar directamente en un tumor de hígado para el tratamiento.
Preguntas sobre ensayos clínicos
Por que importa
Los ensayos clínicos ayudan a allanar el camino para nuevos tratamientos. También pueden proporcionar acceso a terapias experimentales que no se pueden obtener en ningún otro lugar.
Los ensayos generalmente tienen criterios estrictos, y pueden ocupar más tiempo que el tratamiento estándar. Su oncólogo puede proporcionar información sobre los ensayos clínicos para los que puede calificar. Usted querrá sopesar todos los pros y los contras cuidadosamente.
Preguntas sobre otros tratamientos.
Por que importa
Los cuidados paliativos o cuidados de apoyo se enfocan en el alivio de los síntomas. Los especialistas en cuidados paliativos pueden trabajar con su equipo de oncología para ayudar a mejorar la calidad de vida durante el tratamiento.
Otros tratamientos complementarios, como el masaje, la acupresión y la musicoterapia, también pueden ser útiles, especialmente para controlar algunos de los efectos secundarios relacionados con el tratamiento. Su médico puede ayudarlo a determinar cuál de estas terapias es apropiada y no interferirá con su otro tratamiento. También pueden referirte a profesionales calificados.
Preguntas sobre cambios en el estilo de vida.
Por que importa
Probablemente le aconsejarán que deje de consumir alcohol, que puede dañar su hígado. Su médico también puede hacer sugerencias específicas sobre la dieta, el ejercicio y otros factores que desempeñan un papel en su salud general. Ciertos cambios también pueden ayudar a mejorar los efectos secundarios del tratamiento.
Si no entiende las respuestas, haga preguntas de seguimiento.
Es una buena idea escribir las preguntas antes de su visita y tomar notas mientras esté allí. También es útil tener a un familiar o un amigo con usted en la visita para recordar algunas de las respuestas que brindan los médicos. Los oncólogos esperan preguntas y comprenden su necesidad de aclaración.
