Visión general
A lo largo de nuestras vidas acumulamos recuerdos que preferiríamos olvidar. Para las personas que han sufrido un trauma grave, como la experiencia de combate, la violencia doméstica o el abuso infantil, estos recuerdos pueden ser más que desagradables: pueden ser debilitantes.
Los científicos están empezando a comprender el complejo proceso de la memoria. Pero todavía hay mucho que no entienden, incluso por qué algunas personas desarrollan el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y otras no.
La investigación sobre el olvido intencional solo se ha llevado a cabo durante aproximadamente una década. Antes de eso, la investigación de la memoria giraba en torno a retener y mejorar la memoria. El tema de borrar o suprimir recuerdos es controvertido. Investigaciones recientes en? Olvidando pastillas? Es frecuentemente cuestionado por la ética médica. Para algunas personas, sin embargo, podría ser un salvavidas. Sigue leyendo para aprender lo que sabemos hasta ahora sobre el olvido intencional de las cosas.
Cómo olvidar los recuerdos dolorosos.
1. Identifica tus desencadenantes
Los recuerdos son dependientes de la señal, lo que significa que requieren un disparador. Tu mala memoria no está constantemente en tu cabeza; algo en su entorno actual le recuerda su mala experiencia y desencadena el proceso de recuperación.
Algunos recuerdos tienen solo unos pocos factores desencadenantes, como olores o imágenes particulares, mientras que otros tienen tantos que son difíciles de evitar. Por ejemplo, alguien con un trauma relacionado con el combate podría ser provocado por ruidos fuertes, olor a humo, puertas cerradas, canciones en particular, artículos al costado de la carretera, etc.
Identificar sus desencadenantes más comunes puede ayudarlo a tomar control de ellos. Cuando reconoces conscientemente un disparador, puedes practicar la supresión de la asociación negativa. Cuanto más a menudo suprimas esta asociación, más fácil será. Los investigadores creen que también puede volver a asociar un activador con una experiencia positiva o segura, rompiendo así el vínculo entre el activador y la memoria negativa.
2. Habla con un terapeuta
Aprovecha el proceso de reconsolidación de la memoria. Cada vez que recuerdas una memoria, tu cerebro vuelve a cablear esa memoria. Después de un trauma, espere unas semanas a que sus emociones desaparezcan y luego recuerde activamente su memoria en un espacio seguro. Algunos terapeutas le aconsejan que hable sobre la experiencia en detalle una o dos veces por semana. Otros prefieren que escribas un relato de tu historia y luego lo leas durante la terapia.
Forzar a su cerebro a reconstruir repetidamente su dolorosa memoria le permitirá reescribir su memoria de una manera que reduzca el trauma emocional. No borrará su memoria, pero cuando lo haga, será menos doloroso.
3. Supresión de la memoria.
Durante años, los investigadores han estado investigando una teoría de la supresión de la memoria llamada paradigma de pensar / no pensar. Creen que puedes usar las funciones superiores de tu cerebro, como el razonamiento y la racionalidad, para interrumpir conscientemente el proceso de recuperación de la memoria.
Básicamente, esto significa que usted practica apagar intencionalmente su dolorosa memoria tan pronto como comienza. Después de hacer esto durante varias semanas o meses, puede (teóricamente) entrenar a su cerebro para que no recuerde. Básicamente, usted debilita la conexión neuronal que le permite recuperar esa memoria en particular.
4. Terapia de exposición.
La terapia de exposición es un tipo de terapia conductual ampliamente utilizada en el tratamiento del trastorno de estrés postraumático, que puede ser particularmente útil para los flashbacks y las pesadillas. Mientras trabajas con un terapeuta, enfrentas de manera segura los recuerdos traumáticos y los desencadenantes comunes para que puedas aprender a lidiar con ellos.
La terapia de exposición, a veces llamada exposición prolongada, implica volver a contar o pensar con frecuencia sobre la historia de su trauma. En algunos casos, los terapeutas llevan a los pacientes a lugares que han estado evitando debido al PTSD. Un ensayo clínico multisitio de terapia de exposición entre mujeres miembros del servicio encontró que la terapia de exposición fue más exitosa que otra terapia común para reducir los síntomas de TEPT.
5. Propranolol
El propranolol es un medicamento para la presión arterial de la clase de medicamentos conocidos como bloqueadores beta, y se usa a menudo en el tratamiento de recuerdos traumáticos. El propranolol, que también se usa para tratar la ansiedad por el rendimiento, detiene la respuesta del miedo físico: manos temblorosas, sudoración, corazón acelerado y boca seca.
Recientes ensayos doble ciego en 60 personas con PTSD encontraron que una dosis de propranolol administrada 90 minutos antes del inicio de una sesión de memoria (contar su historia), una vez a la semana durante seis semanas, proporcionó una reducción significativa en los síntomas de PTSD.
Este proceso aprovecha el proceso de reconsolidación de memoria que ocurre cuando recupera una memoria. Tener propranolol en su sistema mientras recuerda un recuerdo suprime la respuesta de miedo emocional. Más tarde, las personas aún pueden recordar los detalles del evento, pero ya no se sienten devastadores ni manejables.
El propranolol tiene un perfil de seguridad muy alto, lo que significa que generalmente se considera seguro. Los psiquiatras a menudo recetan este medicamento fuera de etiqueta. (Aún no está aprobado por la FDA para el tratamiento del trastorno de estrés postraumático). Puede consultar a los psiquiatras locales en su área y ver si utilizan este protocolo de tratamiento en sus prácticas.
¿Cómo funciona la memoria?
La memoria es el proceso en el que su mente registra, almacena y recuerda información. Es un proceso extremadamente complejo que aún no se comprende bien. Muchas teorías acerca de cómo los diferentes aspectos del trabajo de la memoria aún no se han probado y debatido.
Los investigadores saben que hay varios tipos diferentes de memoria, todos los cuales dependen de una compleja red de neuronas (tienes unos 100 mil millones) ubicadas en muchas partes diferentes de tu cerebro.
El primer paso en la creación de la memoria es la grabación de información en la memoria a corto plazo.Los investigadores han sabido durante varias décadas que este proceso de codificación de nuevos recuerdos se basa en gran medida en una pequeña área del cerebro llamada hipocampo. Es allí donde la gran mayoría de la información que obtiene a lo largo del día va y viene, permaneciendo por menos de un minuto.
A veces, sin embargo, su cerebro marca partes de información particulares como importantes y dignas de ser transferidas al almacenamiento a largo plazo a través de un proceso llamado consolidación de memoria. Es ampliamente reconocido que la emoción juega un papel importante en este proceso.
Durante décadas, los investigadores creyeron que la consolidación era algo de una sola vez. Una vez que guardaste una memoria, siempre estaría allí. Investigaciones recientes, sin embargo, han demostrado que este no es el caso.
Piense en una memoria particular como una oración en una pantalla de computadora. Cada vez que recuerdas una memoria tienes que reescribir esa oración, disparando neuronas específicas en un orden específico, como si estuvieras escribiendo las palabras. Este es un proceso conocido como reconsolidación.
A veces, cuando escribes demasiado rápido, cometes errores, cambiando una palabra aquí o allá. Tu cerebro también puede cometer errores cuando está reconstruyendo una memoria. Durante el proceso de reconstrucción, sus recuerdos se vuelven maleables, lo que significa que es posible ajustarlos o manipularlos.
Ciertas técnicas y medicamentos pueden explotar el proceso de reconsolidación, eliminando efectivamente, por ejemplo, los sentimientos de miedo asociados con una memoria particular.
Como recordamos los buenos y malos recuerdos.
Generalmente se entiende que las personas recuerdan recuerdos emocionales más vívidamente que recuerdos aburridos. Esto tiene que ver con una pequeña región en lo profundo de su cerebro llamada amígdala.
La amígdala juega un papel importante en la respuesta emocional. Los investigadores creen que la respuesta emocional de la amígdala aumenta su percepción sensorial, lo que significa que ingresa y codifica los recuerdos de manera más efectiva.
La capacidad de sentir y recordar el miedo desempeñó un papel esencial en la evolución de la raza humana. Es por esta razón que los recuerdos traumáticos son tan difíciles de olvidar.
Investigaciones recientes han descubierto que los buenos y los malos recuerdos en realidad están enraizados en diferentes partes de la amígdala, en grupos separados de neuronas. Esto prueba que tu mente reconstruye físicamente los buenos y los malos recuerdos de manera diferente.
La línea de fondo
Los recuerdos de dolor y trauma son difíciles de olvidar, pero hay maneras de manejarlos. Aunque la investigación avanza rápidamente, aún no hay medicamentos disponibles que puedan borrar recuerdos particulares.
Sin embargo, con un poco de trabajo duro, puedes encontrar una manera de evitar que los malos recuerdos te salten de la cabeza continuamente. También puedes trabajar para eliminar el elemento emocional de esos recuerdos, haciéndolos mucho más fáciles de tolerar.
