La apnea del sueño es una condición en la que su respiración se detiene repetidamente mientras duerme. Cuando esto sucede, tu cuerpo te despierta para reanudar la respiración. Estas múltiples interrupciones del sueño le impiden dormir bien, lo que lo hace sentirse extra cansado durante el día.
Sin embargo, la apnea del sueño hace más que darle sueño. Cuando no se trata, puede contribuir a enfermedades cardíacas, diabetes y otros riesgos de salud a largo plazo.
La apnea del sueño ocurre cuando su vía aérea se bloquea o colapsa durante la noche. Cada vez que reinicia su respiración, puede dejar escapar un fuerte ronquido que lo despierta a usted y a su compañero de cama.
Muchas condiciones de salud están relacionadas con la apnea del sueño, incluida la obesidad y la presión arterial alta. Estas condiciones, junto con la falta de sueño, pueden dañar muchos sistemas diferentes en su cuerpo.
Sistema respiratorio
Al privar a su cuerpo de oxígeno mientras duerme, la apnea del sueño puede empeorar los síntomas del asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Es posible que tenga dificultad para respirar o que tenga más problemas para hacer ejercicio de lo habitual.
Sistema endocrino
Las personas con apnea del sueño tienen más probabilidades de desarrollar resistencia a la insulina, una condición en la cual las células no responden tan bien a la hormona insulina. Cuando sus células no toman la insulina como deberían, su nivel de azúcar en la sangre aumenta y puede desarrollar diabetes tipo 2.
La apnea del sueño también se ha asociado con el síndrome metabólico, un conjunto de factores de riesgo de enfermedad cardíaca que incluyen presión arterial alta, niveles altos de colesterol LDL, niveles altos de azúcar en la sangre y una circunferencia de cintura más grande de lo normal.
Sistema digestivo
Si tiene apnea del sueño, es más probable que tenga una enfermedad del hígado graso, cicatrización del hígado y niveles más altos de lo normal de enzimas hepáticas.
La apnea también puede empeorar la acidez estomacal y otros síntomas de la enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE), que pueden interrumpir su sueño aún más.
Sistemas circulatorios y cardiovasculares.
La apnea del sueño se ha relacionado con la obesidad y la presión arterial alta, que aumentan la tensión en el corazón. Si tiene apnea, es más probable que tenga un ritmo cardíaco anormal, como la fibrilación auricular, lo que podría aumentar su riesgo de un derrame cerebral. La insuficiencia cardíaca también es más común en las personas con apnea del sueño.
Sistema nervioso
Un tipo de apnea del sueño, llamada apnea central del sueño, es causada por una interrupción en las señales del cerebro que le permiten respirar. Este tipo de apnea del sueño también puede causar síntomas neurológicos como entumecimiento y hormigueo.
Sistema reproductivo
La apnea del sueño puede reducir su deseo de tener relaciones sexuales. En los hombres, podría contribuir a la disfunción eréctil y afectar su capacidad para tener hijos.
Otros sistemas
Otros síntomas comunes de la apnea del sueño incluyen:
- boca seca o dolor de garganta en la mañana
- dolor de cabeza
- problemas para prestar atención
- irritabilidad
Para llevar
La apnea del sueño puede interrumpir su sueño nocturno y ponerlo en riesgo de contraer varias enfermedades graves, pero existen formas de controlarlo. Los tratamientos, como la presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP, por sus siglas en inglés) y los aparatos orales, ayudan a que el oxígeno fluya hacia sus pulmones mientras duerme. Perder peso también puede mejorar los síntomas de la apnea del sueño y reducir el riesgo de enfermedad cardíaca.
