La neumonía es una infección en uno o ambos pulmones. Las bacterias y los virus son las causas más comunes de neumonía. Los hongos también pueden inducir neumonía. La infección causa inflamación en los sacos de aire de los pulmones. Esto da como resultado una acumulación de líquido que dificulta la respiración. La neumonía puede ser una emergencia médica, especialmente entre grupos de alto riesgo como personas mayores de 65 años y niños de 5 años o menos.
La neumonía generalmente afecta los pulmones, pero las complicaciones también pueden causar problemas en otras áreas del cuerpo. Estos pueden ser muy serios e incluso mortales. Su riesgo, tratamiento y tiempo de recuperación dependen de la causa de la infección, su edad y cualquier problema de salud adicional que haya tenido antes de contraer neumonía.
Sistema respiratorio
Una bacteria o virus entra al cuerpo a través de una vía aérea. Una vez que la infección llega a los pulmones, la inflamación hace que los sacos de aire, llamados alvéolos, se llenen de líquido o pus. Esto puede causar problemas para respirar, toser y toser con moco amarillo o marrón.
La respiración puede sentirse más difícil o superficial. Puede experimentar dolor en el pecho cuando respira más profundamente.
La acumulación de líquido en y alrededor de los pulmones conduce a más complicaciones. El líquido que se acumula en un área se llama absceso. Si el absceso no desaparece con el tratamiento con antibióticos, puede ser necesario extirparlo quirúrgicamente. El líquido que se forma entre la cubierta de los pulmones y el revestimiento interno de la pared torácica se denomina derrame pleural. Será necesario drenar un derrame pleural infectado. Usualmente se usa un tubo torácico para hacer esto.
Si la infección y la acumulación de líquido se vuelven lo suficientemente graves, puede impedir que los pulmones hagan su trabajo.
Cuando los pulmones no pueden agregar oxígeno a la sangre y eliminar el dióxido de carbono en los niveles correctos, puede ocurrir una falla respiratoria. Los signos de insuficiencia respiratoria incluyen:
- respiración rápida
- Sentir que no puedes respirar suficiente aire.
- Confusión
- me siento con sueño
- Labios o uñas que adquieren un color azulado.
Busque atención médica inmediata si experimenta insuficiencia respiratoria. Se puede tratar con terapia de oxígeno o usando un ventilador, que es una máquina que soporta la respiración.
Sistema circulatorio
Uno de los primeros signos de neumonía causada por bacterias es un latido cardíaco acelerado. Esto puede estar vinculado a una fiebre alta.
Una infección por neumonía puede propagarse desde los pulmones al torrente sanguíneo. Esta es una complicación grave. Puede llegar a otros órganos principales y provocar daños en los órganos o incluso la muerte. La propagación de bacterias a través de la sangre se llama bacteriemia. Su resultado potencialmente mortal se llama shock séptico.
El shock séptico puede causar una presión arterial muy baja y un flujo sanguíneo reducido a los órganos principales del cuerpo. Cuando los órganos no obtienen suficiente sangre y oxígeno, se dañan y finalmente se apagan (insuficiencia orgánica). Los pulmones son responsables de agregar oxígeno a la sangre y eliminar el exceso de dióxido de carbono. Si no pueden hacer esto, sus órganos principales pueden recibir demasiado dióxido de carbono y no suficiente oxígeno. Si no se trata, esto también dará lugar a daño y fallo de órganos.
También hay algunas pruebas de que tener neumonía pone a alguien en mayor riesgo de sufrir un ataque cardíaco. Este riesgo dura a través de la recuperación y puede permanecer más alto de lo normal incluso años después de la infección.
Sistema inmune
El sistema inmunológico del cuerpo ayuda a combatir las bacterias y los virus dañinos. Una persona con un sistema inmunitario normal y saludable generalmente puede recuperarse de una neumonía después del tratamiento con antibióticos y reposo.
Las personas que tienen un sistema inmunitario debilitado debido a otra afección, como el VIH o el cáncer que se está tratando con quimioterapia, tienen un mayor riesgo de desarrollar neumonía y experimentar complicaciones.
Sistema muscular
A medida que el cuerpo trata de combatir una infección, también puede ocurrir debilidad o dolor muscular. Esto es más común con la neumonía causada por un virus.
Si la neumonía induce fiebre, los escalofríos pueden ser un síntoma de la fiebre. Los escalofríos ocurren cuando los músculos se expanden y contraen.
Sistema urinario
Si no se trata, una infección del tracto urinario se puede diseminar y provocar neumonía. Sin embargo, esto no es tan común.
La infección también puede transmitirse desde los pulmones a través del torrente sanguíneo y al tracto urinario.
Dos tipos de bacterias causantes de neumonía, steotococos neumonia y Legionella pneumophila, también se puede encontrar en la orina. Los médicos pueden usar una prueba de orina para confirmar la neumonía y determinar las opciones de tratamiento.
Sistema digestivo
En algunos casos, como la neumonía causada por el virus de la gripe, las náuseas y los vómitos son efectos secundarios comunes.
Para la mayoría de las personas, la neumonía es tratable. También es prevenible. Obtenga más información sobre los tratamientos para la neumonía y cómo protegerse de las infecciones que la causan.
