Visión general
Nyctophobia es un miedo extremo a la noche o la oscuridad que puede causar síntomas intensos de ansiedad y depresión. Un miedo se convierte en una fobia cuando es excesivo, irracional o afecta su vida cotidiana.
El temor a la oscuridad a menudo comienza en la infancia y se considera una parte normal del desarrollo. Los estudios centrados en esta fobia han demostrado que los humanos a menudo temen a la oscuridad por su falta de estímulos visuales. En otras palabras, las personas pueden temer la noche y la oscuridad porque no pueden ver lo que les rodea.
Si bien el temor es normal, cuando comienza a afectar la vida diaria y los patrones de sueño, puede ser el momento de visitar a su médico.
Los síntomas
Los síntomas que puede experimentar con nyctophobia son muy parecidos a los que experimentaría con otras fobias. Las personas con esta fobia experimentan un miedo extremo que causa angustia cuando están en la oscuridad. Los síntomas pueden interferir con las actividades diarias y el rendimiento escolar o laboral. Incluso pueden llevar a problemas de salud.
Diferentes fobias comparten síntomas similares. Estos signos pueden ser físicos o emocionales. Con la nictofobia, los síntomas pueden desencadenarse por estar en la oscuridad o incluso pensar en situaciones en las que te encuentras en la oscuridad.
Los síntomas físicos incluyen:
- dificultad para respirar
- ritmo cardíaco acelerado
- opresión en el pecho o dolor
- Sensaciones de temblor, temblor u hormigueo.
- mareo o vértigo
- malestar estomacal
- flashes fríos o calientes
- transpiración
Los síntomas emocionales incluyen:
- sentimientos abrumadores de ansiedad o pánico
- una intensa necesidad de escapar de la situación
- ¿Desprendimiento de uno mismo o sentimiento? ¿Irreal?
- perder el control o sentirse loco
- sentir que puedes morir o perder el conocimiento
- sintiéndote impotente ante tu miedo
Miedos normales contra fobias.
Tener algo de miedo a la oscuridad no significa necesariamente que tengas una fobia. Sin embargo, cuando el miedo comienza a interferir con su vida cotidiana, puede considerarse un miedo irracional. Aquí hay algunos escenarios para ayudar a ilustrar la diferencia entre un miedo normal e irracional.
| Situación | Reacción normal de miedo | Puede indicar una fobia |
| Sentir ansiedad por volar durante una tormenta con turbulencia. | ? | |
| Saltarse la boda de tu hermana porque tendrías que volar allí. | ? | |
| Sentirse nervioso o mareado por vacunarse contra la gripe | ? | |
| Evitar los controles y procedimientos médicos necesarios por temor a las agujas. | ? | |
| Sentirse incómodo con las luces apagadas por la noche. | ? | |
| Falta dormir o sentirse extremadamente angustiado a la hora de acostarse en la oscuridad | ? |
Factores de riesgo
El miedo a la oscuridad y la noche a menudo comienza en la infancia entre los 3 y los 6 años. En este punto, puede ser una parte normal del desarrollo. También es común a esta edad temer:
- fantasmas
- monstruos
- durmiendo solo
- ruidos extraños
Para muchos niños, dormir con una luz nocturna ayuda hasta que superan el miedo. Cuando el miedo hace que sea imposible dormir, causa ansiedad severa o continúa hasta la edad adulta, puede considerarse nictofobia.
Los factores de riesgo adicionales incluyen:
- Un cuidador ansioso. Algunos niños aprenden a tener miedo al ver la ansiedad de los padres sobre ciertos temas.
- Un cuidador sobreprotector. Algunos pueden desarrollar una ansiedad generalizada si son demasiado dependientes de un padre o cuidador, o si se sienten indefensos.
- Acontecimientos estresantes. El trauma, como un accidente o lesión en un vehículo motorizado, también puede hacer que una persona tenga más probabilidades de desarrollar una fobia.
- Genética. Algunos adultos y niños son simplemente más susceptibles a los temores, posiblemente debido a su genética.
Nyctophobia y trastornos del sueño
Nyctophobia puede estar asociada con un trastorno del sueño, como el insomnio. Un pequeño estudio sobre estudiantes universitarios con insomnio descubrió que casi la mitad de los estudiantes tenían miedo a la oscuridad. Los investigadores midieron las respuestas de los estudiantes a los ruidos tanto en la luz como en la oscuridad. Los que tenían más problemas para dormir se sobresaltaban más fácilmente por el ruido en la oscuridad. No solo eso, sino que los buenos durmientes en realidad se acostumbraron a los ruidos con el tiempo. Los estudiantes con insomnio crecieron cada vez más ansiosos y anticipados.
Diagnóstico
Haga una cita para ver a un médico si usted o su hijo:
- tener problemas para dormir
- sentirse particularmente ansioso o angustiado en la oscuridad
- Tienes otra razón para creer que puedes tener nictofobia
El diagnóstico implica reunirse con su médico y responder preguntas sobre sus síntomas. Su médico también puede solicitar un historial psiquiátrico y social. A partir de ahí, su médico puede utilizar los criterios diagnósticos del Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales, quinta edición (DSM-5) en fobias específicas para realizar un diagnóstico formal.
Tratamiento
Algunas fobias no necesariamente requieren tratamiento, especialmente si su temor es algo que normalmente no se encuentra en la vida cotidiana, como las serpientes o las arañas. Nyctophobia, por otro lado, puede hacer que sea muy difícil dormir lo suficiente. Eso puede afectar su salud general y provocar trastornos del sueño como el insomnio.
En general, puede considerar buscar tratamiento si:
- tu miedo te hace sentir ansiedad extrema o pánico
- sientes que tu miedo es excesivo o incluso irrazonable
- Evitas ciertas situaciones debido a tu miedo.
- Has notado estos sentimientos durante seis meses o más.
Un tratamiento para las personas con insomnio consiste en dejar una habitación oscura para dormir en una habitación iluminada. El problema con este tratamiento es que no aborda la fobia.
Otras opciones de tratamiento incluyen:
Terapia de exposición
Este tratamiento expone a las personas a sus miedos repetidamente hasta que lo que temen, como estar en la oscuridad, ya no provoca sentimientos de ansiedad o pánico.
Hay un par de maneras de estar expuesto a los miedos, incluyendo visualizar el miedo y experimentar el miedo en la vida real. Muchos planes de tratamiento combinan estos dos enfoques.Algunos planes de tratamiento basados en la exposición han funcionado para personas en tan solo una sesión larga.
Terapia cognitiva
Este tipo de terapia ayuda a las personas a identificar sus sentimientos de ansiedad y reemplazarlos con pensamientos más positivos o realistas.
Con la nictofobia, a una persona se le puede presentar información para demostrar que estar en la oscuridad no necesariamente conlleva consecuencias negativas. Este tipo de tratamiento generalmente no se usa solo para tratar las fobias.
Relajación
El tratamiento de relajación incluye cosas como la respiración profunda y el ejercicio. Puede ayudar a las personas a controlar el estrés y los síntomas físicos relacionados con sus fobias.
Medicación
La medicación no siempre es un tratamiento adecuado para personas con fobias específicas. A diferencia de los medicamentos para otros trastornos de ansiedad, hay poca investigación sobre el tratamiento de fobias específicas con medicamentos.
panorama
Si sospechas que tu o tu hijo tiene nictofobia, hay muchos recursos donde puedes encontrar ayuda. Comunicarse con su médico o con un psicólogo es un buen primer paso para obtener tratamiento.
Muchas personas experimentan miedo relacionado con cualquier cosa, desde volar hasta espacios cerrados. Cuando el miedo interfiera con su vida diaria y afecte su sueño, especialmente si han pasado seis o más meses, informe a su médico. El tratamiento a través de la terapia cognitiva o conductual puede ayudarlo a superar su miedo y tener un mejor descanso nocturno.
