Visión general
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es un término general que incluye enfisema, bronquitis crónica, ciertos tipos de bronquiectasias y, a veces, asma.
El enfisema suele ser el resultado directo de años de fumar cigarrillos. Afecta a personas de mediana edad o mayores. La bronquitis crónica, que puede ocurrir antes en la vida, también puede ser causada por fumar.
Cómo fumar daña tus pulmones
Pulmones sanos filtran el aire que respiramos. Sus pulmones atrapan los contaminantes con una capa delgada de recubrimiento mucoso. Los pequeños cepillos conocidos como cilios barren las partículas dañinas para que puedan ser eliminadas de los pulmones. Cuando usted tose, la suciedad y los contaminantes se eliminan con el moco.
Debido a que fumar destruye los cilios, sus pulmones no pueden funcionar correctamente, no hay forma de que las partículas salgan. Esto provoca daños en los pequeños sacos de aire en los pulmones llamados alvéolos. Esto ocurre entre personas con enfisema.
La inflamación causada por fumar puede provocar bronquitis crónica y dañar los tubos respiratorios y los bronquios, aunque los alvéolos no se dañen permanentemente.
Alvéolos
Piense en los alvéolos como pequeños globos. Se inflan y desinflan cuando respiras. Pero cuando los alvéolos se dañan, pierden su capacidad de estirarse y contraerse adecuadamente. Esto a su vez hace que sea difícil respirar. A medida que los alvéolos se estiran permanentemente, los pulmones tendrán problemas para absorber oxígeno y exhalar dióxido de carbono. Esto obliga al corazón y los pulmones a trabajar más y disminuye el oxígeno disponible para otros órganos y tejidos, causando un daño mayor.
¿Cuál es la causa?
No todos los que desarrollan EPOC tienen un historial de fumar cigarrillos. Estar expuesto al humo de segunda mano con el tiempo puede tener un impacto negativo en su salud. Fumar marihuana también puede causar EPOC.
Las personas que inhalan el humo de la cocina o tienen una exposición prolongada a contaminantes, como los peligros en el lugar de trabajo o el medio ambiente, también pueden desarrollar EPOC. También se cree que los genes desempeñan un papel en quién desarrolla la EPOC y qué tan grave es. Una causa genética conocida de la EPOC es la deficiencia de alfa-1 antitripsina.
¿Hay una cura?
El daño a los pulmones causado por enfisema no es reversible. Sin embargo, el enfisema y la EPOC son condiciones tratables.
Además de los broncodilatadores y los esteroides inhalados, las personas con estas afecciones pueden recibir antibióticos para controlar las infecciones. Otros tratamientos incluyen la terapia de oxígeno. En casos raros, se puede requerir cirugía de reducción de pulmón o incluso un trasplante de pulmón.
Hacer modificaciones en el estilo de vida puede hacer su vida más fácil si sufre de estas condiciones. Modificar tareas domésticas, cocinar y otras tareas puede disminuir sus síntomas. También puede ayudar mantener las ventanas cerradas en días contaminados y usar el aire acondicionado en lugares con mucha humedad.
Cómo afrontar la EPOC en etapa terminal "
¡Basta los cigarrillos!
Cualquier persona que tenga EPOC o quiera prevenirla debe dejar de fumar de inmediato. Según los CDC, fumar causa aproximadamente el 80 por ciento de todas las muertes por EPOC.
Dejar de fumar suele ser la primera línea de tratamiento para pacientes con enfisema u otros tipos de EPOC. Los medicamentos orales recetados, los parches y las encías pueden disminuir los antojos de nicotina.
El jurado está fuera de los cigarrillos electrónicos.
Poco se sabe acerca de cómo los cigarrillos electrónicos (cigarrillos electrónicos) afectan los pulmones y si contribuyen a la EPOC u otras enfermedades pulmonares. Aunque los cigarrillos electrónicos a menudo se comercializan como una forma de dejar de fumar, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) no ha aprobado este uso. Además de la nicotina, el vapor en los cigarrillos electrónicos también puede contener metales pesados, residuos superfinos y una sustancia conocida causante de cáncer llamada acroleína. Muchas compañías de cigarrillos electrónicos etiquetan sus aerosoles y aromas como ingredientes que, en general, se consideran seguros. pero eso se basa en la investigación sobre la ingestión y la deglución, no por inhalación. Se necesitan más estudios para determinar el impacto total y los riesgos potenciales que representan los cigarrillos electrónicos para los seres humanos.
La American Lung Association ha pedido a la Administración de Obama y la FDA que regulen los cigarrillos electrónicos. La asociación también recomienda que las personas que intentan dejar de fumar usen un medicamento aprobado por la FDA.
Vida sana y prevención.
Además de dejar de fumar, comer bien y controlar el estrés también ayuda a controlar el enfisema y otras formas de EPOC. Las personas con EPOC a menudo tienen bajo peso y necesitan vitaminas A, C y E. Las frutas y verduras siempre deben ser parte de su dieta balanceada. También es importante controlar otras enfermedades crónicas como las enfermedades cardíacas, la diabetes y la presión arterial alta para disminuir las complicaciones de la EPOC.
El estrés también puede agravar la EPOC. El tai chi y el yoga son formas de reducir el estrés y se han mostrado prometedores para ayudar a las personas a manejar el enfisema.
La EPOC generalmente se puede prevenir manteniendo hábitos saludables. Pero sigue siendo la tercera causa de muerte en los Estados Unidos, que afecta a 24 millones de personas, o el seis por ciento de la población, según la Fundación COPD y la American Lung Association.
Además de dejar de fumar o nunca dejar el hábito, puede proteger sus pulmones evitando los contaminantes. Si trabaja en un trabajo peligroso para el medio ambiente, discuta las medidas de seguridad con su supervisor.
