Visión general de la EPOC
La EPOC, o enfermedad pulmonar obstructiva crónica, es una forma común de enfermedad pulmonar. La EPOC causa inflamación en sus pulmones, lo que estrecha sus vías respiratorias. Los síntomas pueden incluir dificultad para respirar, sibilancias, cansancio e infecciones pulmonares frecuentes, como bronquitis.
Puede controlar la EPOC con medicamentos y cambios en el estilo de vida, pero a veces los síntomas empeoran de todos modos. Este aumento de los síntomas se denomina exacerbación o brote. Los siguientes tratamientos pueden ayudar a restablecer su respiración normal durante un brote de EPOC.
Broncodilatadores
Si tiene EPOC, debe tener un plan de acción de su médico. Un plan de acción es una declaración escrita de los pasos a seguir en caso de un brote.
Su plan de acción lo dirigirá a menudo a su inhalador de acción rápida. El inhalador está lleno de un medicamento llamado broncodilatador de acción rápida. Este medicamento ayuda a abrir las vías respiratorias bloqueadas. Puede hacerte respirar más fácilmente en unos pocos minutos. Los broncodilatadores de acción rápida comúnmente prescritos incluyen:
- albuterol
- ipratropio (Atrovent)
- levalbuterol (xopenex)
Su médico también podría recetarle un broncodilatador de acción prolongada para usar en el tratamiento de mantenimiento. Estos medicamentos pueden tardar varias horas en funcionar, pero pueden ayudarlo a respirar libremente entre brotes.
Corticosteroides
Los corticosteroides son medicamentos antiinflamatorios que reducen rápidamente la inflamación en las vías respiratorias. Durante un brote, puede tomar un corticosteroide en forma de píldora. La prednisona es un corticosteroide que se prescribe ampliamente para los brotes de EPOC.
Los corticosteroides tienen muchos efectos secundarios potenciales. Estos incluyen aumento de peso, hinchazón y cambios en el azúcar en la sangre y la presión arterial. Por esta razón, los corticosteroides orales se usan solo como una solución a corto plazo para los episodios de EPOC.
Los medicamentos corticosteroides a veces se combinan con medicamentos broncodilatadores en un inhalador. Su médico podría pedirle que use esta combinación de medicamentos durante un brote. Ejemplos incluyen:
- budesonida / formoterol (Symbicort)
- fluticasona / salmeterol (Advair)
- fluticasona / vilanterol (Breo Ellipta)
- mometasona / formoterol (Dulera)
Antibioticos
Si tiene EPOC, sus pulmones producen más moco que los pulmones de una persona promedio. El exceso de moco aumenta el riesgo de infección bacteriana, y un brote puede ser un signo de infección bacteriana. De hecho, los estudios han demostrado que alrededor del 50 por ciento de las muestras de moco tomadas durante los brotes de EPOC dan positivo para bacterias.
Los antibióticos pueden eliminar una infección activa, que a su vez reduce la inflamación de las vías respiratorias. Su médico puede darle una receta de antibióticos para llenar a la primera señal de un brote.
Terapia de oxigeno
Con la EPOC, es posible que no obtenga suficiente oxígeno debido a problemas para respirar. Como parte de su tratamiento en curso, su médico puede recetarle oxigenoterapia.
La terapia de oxígeno ayuda a aliviar la dificultad para respirar que se produce durante un brote. Si tiene una enfermedad pulmonar avanzada, es posible que necesite terapia de oxígeno todo el tiempo. Si no es así, es posible que solo necesite la ayuda adicional durante un brote. Su terapia de oxígeno puede realizarse en el hogar o en el hospital según la gravedad del brote.
Hospitalización
Si ha vivido con EPOC por un tiempo, probablemente esté acostumbrado a manejar brotes ocasionales en el hogar. Pero a veces, un brote puede ser grave o potencialmente mortal. En estos casos, podría necesitar tratamiento en el hospital.
Si tiene alguno de estos síntomas, llame a su médico de inmediato:
- Dolor de pecho
- labios azules
- falta de respuesta
- agitación
- Confusión
Si sus síntomas son graves o cree que tiene una emergencia médica, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana.
Prevención de las exacerbaciones.
Si bien todos estos tratamientos pueden ser útiles, es mejor no tener un brote en primer lugar. Para evitar un brote, conozca y evite sus desencadenantes. Un desencadenante es un evento o situación que a menudo causa un brote de sus síntomas de EPOC.
Cada persona con EPOC tiene diferentes factores desencadenantes, por lo que el plan de prevención de cada persona será diferente. Aquí hay algunos consejos para evitar los desencadenantes comunes:
- Deje de fumar o evite fumar, y evite el humo de segunda mano.
- Pídales a sus compañeros de trabajo que no usen olores fuertes a su alrededor.
- Use productos de limpieza sin perfume en su hogar.
- Cúbrase la nariz y la boca mientras esté afuera en clima frío.
Además de evitar sus factores desencadenantes, mantenga un estilo de vida saludable para ayudar a prevenir los brotes. Siga una dieta variada, con bajo contenido de grasa, descanse mucho y pruebe el ejercicio suave cuando pueda. La EPOC es una afección crónica, pero un tratamiento y manejo adecuados pueden hacer que se sienta lo mejor posible.
