No existe cura para la espondilitis anquilosante (AS), una forma dolorosa y crónica de artritis que causa inflamación en las articulaciones de la columna vertebral. Con el tratamiento, la progresión de la afección puede disminuir y sus síntomas disminuir. Cuanto antes comience el tratamiento, mejor.
El dolor de espalda es común. Así que cuando golpea, puedes pensar que simplemente lo has exagerado o que no es serio. Si recientemente recibió un diagnóstico de AS, puede sentir que sus síntomas no son lo suficientemente graves como para tratarlos. Pero esta falta de urgencia puede provocarle un dolor intenso o hacer que la enfermedad progrese.
Según un artículo de 2011 publicado en The Practitioner, AS afecta hasta al 0,5 por ciento de la población. Y la intervención temprana es crítica porque las nuevas terapias pueden mantener la condición manejable o ponerla en remisión.
Si tiene AS o cree que podría, no espere a buscar tratamiento. Este es el por qué:
1. Vas a manejar mejor tu dolor
El síntoma principal de la EA es un dolor crónico, o de larga duración, que varía de leve a severo. Es importante tratar el dolor para estar por delante de él. Una vez que se vuelve grave, es más difícil de manejar.
El costo físico del dolor continuo es a menudo obvio, pero el costo también es emocional. La investigación muestra que el dolor crónico impacta negativamente:
- estado de ánimo y salud mental
- funcion sexual
- habilidades cognitivas
- función del cerebro
- funcion sexual
- dormir
- salud cardiovascular
La buena noticia es que la investigación también indica que tratar el dolor crónico con éxito puede revertir sus efectos negativos en el cerebro.
2. Reducirás el riesgo de depresión y ansiedad relacionadas con AS
La mayoría de las personas con AS viven vidas plenas y productivas. Sin embargo, vivir con una condición crónica dolorosa es un desafío y, a veces, francamente difícil. Afecta a todas las áreas de tu vida y dificulta las tareas diarias.
Es posible que tenga dificultades para controlar los síntomas de AS en el trabajo o que prefiera quedarse cerca de casa en lugar de seguir una vida social. Esto puede llevar a sentimientos de frustración, depresión y ansiedad. Un estudio de 2016 mostró que las personas con EA tienen un 60 por ciento más de probabilidades de buscar ayuda para la depresión que la población de fondo.
3. Puede limitar su riesgo de tener problemas de EA fuera de sus articulaciones.
AS afecta principalmente a su columna vertebral y articulaciones grandes, pero también puede causar estragos en otras áreas de su cuerpo. Según la Clínica Cleveland, la EA provoca problemas oculares en el 25 al 40 por ciento de las personas con la enfermedad. La iritis, una condición que causa inflamación ocular, sensibilidad a la luz e incluso pérdida de la visión, es común.
La AS puede causar problemas cardíacos, como inflamación de la aorta, arritmias y cardiopatía isquémica.
Algunas otras formas en que AS puede afectar tu cuerpo son:
- cicatrización pulmonar
- disminución del volumen pulmonar y dificultad para respirar
- Complicaciones neurológicas por cicatrización de los nervios en la base de la columna vertebral
4. Puede ralentizar la progresión de la enfermedad.
Muchas terapias nuevas están disponibles para tratar la EA. El tratamiento temprano puede reducir su riesgo de desarrollar cicatrices en los tejidos conectivos, una condición llamada fibrosis. Si no se trata, la fibrosis puede causar osificación ósea o endurecimiento de los ligamentos y articulaciones de la columna vertebral.
El tratamiento temprano también puede ayudar a prevenir las complicaciones de la EA fuera de las articulaciones, como las mencionadas anteriormente. Si desarrolla síntomas de una complicación, no la ignore. La intervención temprana puede significar la diferencia entre vivir una vida activa o estar discapacitado.
La línea de fondo
El tratamiento temprano ayuda a limitar el riesgo de progresión de AS y complicaciones. No espere hasta que sus síntomas sean graves para buscar ayuda. Para entonces, puede ser demasiado tarde para limitar el daño. Cuanto más espere para comenzar el tratamiento, más difícil será controlar su dolor y otros síntomas.
Si tiene dolor de espalda y sospecha que tiene AS, comuníquese con su médico. Pueden averiguar si su dolor se debe a la tensión muscular y al estrés o la inflamación. Si tiene AS y siente que sus síntomas no están bien manejados, no espere a que aparezcan los daños en las imágenes. No es raro que las exploraciones no muestren enfermedad hasta que se produzca un daño grave.
